Iran og Tyrkia går videre med ambisiøse dronefabrikkprosjekter i Russland og Ukraina

Nylige rapporter tyder på at Iran og Tyrkia går videre med sine respektive prosjekter for å bygge enorme fabrikker i Russland og Ukraina for å produsere et stort antall av deres hjemmedyrkede Shahed- og Bayraktar-droner.

5. januar en iransk delegasjon på høyt nivå besøkte den russiske byen Yelabuga, omtrent 600 miles øst for Moskva. Iran og Russland har ambisiøse planer om å bygge en stor fabrikk der som skal produsere minst 6,000 droner basert på iransk design. Iran har allerede forsynt Russland med hundrevis av Shahed-131/136 loiterende ammunisjon – engangsbruk, selvdetonerende droner – for krigen mot Ukraina.

Rapporter om at Moskva og Teheran hadde planer om å etablere samlebånd på russisk jord dukket først opp sent i 2022. Teheran har brukt sin sivile passasjerfly og båter å smugle dronene sine til Russland – noe den ikke lenger trenger å gjøre ved den eventuelle innvielsen av denne fabrikken.

24. januar var det ytterligere indikasjoner på at planene for en annen dronefabrikk også gikk jevnt og trutt. Den ukrainske ambassadøren i Tyrkia, Vasyl Bodnar, fortalte en pressebriefing at «hele juridiske rammeverket» for en tyrkisk Baykar-dronefabrikk i Ukraina var komplett. Baykar Defence er produsenten av den velkjente tyrkiske Bayraktar TB2-dronen, som har sett kamp i en rekke kriger de siste årene og blitt eksportert til i underkant av 30 land, bl.a.

"Det er et selskap som for tiden opererer i Ukraina, og det har forberedt et fysisk prosjekt ... Vi forventer at anlegget vil bli tatt i bruk i løpet av de neste to årene og vil begynne å produsere varer med ukrainske komponenter," sa Bodnar.

Hans estimat på to år gjenspeilte Baykars administrerende direktør Haluk Bayraktar, som sa til Reuters i slutten av oktober 2022 at planene for fabrikken gikk "fremover" til tross for den pågående krigen.

«Akkurat nå har vi arkitektonisk design. Detaljprosjekteringsfasen er ferdig. Og vi vil gå videre med byggingen faktisk ... innen to år ønsker vi å fullføre den, sa han den gang. Bayraktar også diskuterte detaljer om byggingen av dronefabrikken under et møte med Ukrainas president Volodymyr Zelensky i Kiev tidlig forrige måned.

I motsetning til det planlagte anlegget i Yelabuga, er Tyrkias og Ukrainas planer for en Baykar-fabrikk i Ukraina før begynnelsen av Russlands invasjon i februar 2022. I oktober 2021, Ukrainas utenriksminister Dmytro Kuleba annonsert at "tomten som fabrikken skal bygges på er allerede valgt."

Tyrkia solgte Ukraina omtrent 20 Bayraktar TB2-droner før krigen begynte og minst 50 siden utbruddet. Iran har levert hundrevis av slentreammunisjon av Shahed-typen til Russland siden august 2022, sammen med gjenbrukbare typer som Mohajer-6.

Baykar-anlegget i Ukraina vil ha minst 300 mennesker arbeider på en 30,000 2 kvadratmeter stor tomt. De skal angivelig produsere den store og avanserte Bayraktar Akinci-dronen og det jetdrevne Kizilelma ubemannede jagerflyet i tillegg til den allestedsnærværende TBXNUMX.

Ambassadør Bodnar nevnte at dronene ville inneholde ukrainske komponenter. Det er ikke overraskende. Tross alt er Akinci og Kizilelma allerede drevet av ukrainskbygde motorer – førstnevnte drives av to ukrainske Ivchenko-Progress AI-450 turbopropmotorer og sistnevnte av en enkelt AI-322F turbofan.

Et så stort anlegg som produserer disse dronene i Ukraina kan redusere presset på Baykar hjemme. Foreløpig kan det private selskapet bygge 20 droner per måned, men står overfor en treårig ordrereserve på grunn av populær etterspørsel etter systemene.

På Yelabuga har Iran og Russland planer om å utvikle en ny modell av Shahed-136 med en ny motor som kan øke rekkevidden og hastigheten. Den nåværende modellen er treg og støyende, noe som gjør dem relativt enkle mål for ukrainsk luftforsvar. Kiev ønsket 2023 velkommen ved å skyte ned 45 av de 45 Shaheds Russland lanserte mot det. Moskva måtte angivelig allerede endre Shahed-136s på slutten av 2022 for å forhindre at de ikke fungerer i kaldt vær.

Det er uklart om noen andre iranske dronetyper er planlagt for Yelabuga, selv om det er sannsynlig. I flere måneder har rapporter indikert at Moskva snart kan motta den mye raskere, langtrekkende Arash-2-dronen fra Teheran, som kan bære en større nyttelast større avstander med høyere hastigheter enn Shahed-136. Iran kan godt levere disse dronene en gang i år, muligens etter oktober. Det kan også samarbeide med Russland for å produsere mer avanserte versjoner, muligens til og med inkludert jetdrevne modeller, i overskuelig fremtid.

Imidlertid er det usannsynlig at masseproduksjon av droner i noen av anleggene vil begynne med det første. I Ukrainas tilfelle kan den toårige tidslinjen vise seg å være altfor optimistisk, selv om det var fredstid. Ikke desto mindre tyder besøket av den iranske delegasjonen til Yelabuga og gjentatte bekreftelser fra ukrainske og tyrkiske tjenestemenn på Baykars Ukraina-prosjekt sterkt at disse fabrikkene kan starte sine respektive rivaliserende operasjoner en gang i siste halvdel av dette tiåret.