Investorer håner Elon Musks bud om å flytte Tesla-rettssaken fra California

Men i en onsdagsarkivering, Tesla
TSLA,
+ 3.68%
aksjonærenes advokater hevdet at det ikke er noe juridisk grunnlag for å flytte den kommende rettssaken som dreier seg om en tweet fra 7. august 2018 der Musk indikerte at han hadde stilt opp finansiering for et Tesla-oppkjøp - en avtale som aldri ble realisert og resulterte i et oppgjør på 40 millioner dollar med amerikanske verdipapirtilsynsmyndigheter.

Advokatene hevdet også at Musk bare har seg selv å klandre for eventuelle negative oppfatninger, hovedsakelig på grunn av hans hyppige aktivitet på Twitter, den sosiale medieplattformen som han nå eier og driver.

"På godt og vondt er Musk en kjendis som får oppmerksomhet fra media over hele verden," skrev aksjonærenes advokater i sin 19-siders motstand mot overføringsforespørselen. «Hans fotavtrykk på Twitter alene er delvis skylden for det. Hvis "negativ" oppmerksomhet var alt som var nødvendig for å diskvalifisere en jurypool, ville Musk i realiteten vært utrøvelig før en jury fikk sin evne til å tiltrekke seg "negativ" dekning."

Innleveringen kommer mindre enn en uke etter at Musks advokat, Alex Spiro, spurte den amerikanske distriktsdommeren Edward Chen å overføre saken til Texas, staten hvor Musk flyttet Teslas hovedkvarter i 2021 etter å ha tilbrakt nesten 20 år i sitt opprinnelige Silicon Valley-hjem. Hvis rettssaken ikke overføres, presser Spiro på for en utsettelse av starten av juryutvalget, som foreløpig er planlagt til tirsdag.

Aksjonærenes advokater bemerket at søksmålet deres, anlagt i 2018, aldri ville blitt tillatt i en føderal domstol i Texas på det tidspunktet fordi Musks utkjøps-tweet skjedde mens Tesla var basert i Palo Alto, California. I tillegg inkluderer en liste over vitner flere tidligere Tesla-ledere bosatt i California, som ville bli utilbørlig ubeleilig hvis rettssaken ble flyttet til Texas.

Chen har planlagt en høring på fredag ​​for å høre ytterligere argumenter om Musks forsøk på å flytte eller utsette rettssaken. Dommeren har allerede bestemt at Musk er buyout tweet var falsk, overlate det til en jury å avgjøre om han handlet hensynsløst ved å legge det ut og om det forårsaket økonomisk skade for Tesla-aksjonærene. Etter å ha justert for to aksjesplitter siden 2018, er Teslas aksjer nå verdt nesten seks ganger mer enn på tidspunktet for Musks tweets om det falske oppkjøpet.

Selv om Musk i årevis har blitt hyllet i San Francisco Bay Area som en teknologivisjonær, mener Spiro at hans rykte har blitt hardt svekket i hele regionen av negativ mediedekning siden han fullførte sitt kjøp for 44 milliarder dollar av Twitter i oktober. Siden den gang har Musk permittert eller skjøvet bort mer enn halvparten av Twitters arbeidsstyrke, mens han har fremmedgjort tjenestens brukere med retningslinjer som kritikere hevder har demontert tjenestens rekkverk mot feilinformasjon og hatefullt innhold.

Tilbakeslaget til disse handlingene, som Musk har forsvart som grep for å redusere Twitters tap og beskytte ytringsfriheten, økte sjansene for at potensielle jurymedlemmer vil være partisk mot ham, ifølge Spiro. Blant andre faktorer siterte Spiro muligheten for at potensielle jurymedlemmer fra San Francisco Bay Area nylig kan ha blitt permittert på Twitter eller kan kjenne noen som mistet jobben etter Musks overtakelse.

Aksjonærenes advokater siterte de rundt 200 juryspørreskjemaene som har blitt omgjort til Chen for å motbevise dette argumentet. Bare to eller tre av de potensielle jurymedlemmene erkjente å kjenne noen som jobber på Twitter, ifølge advokatene.