Interne knivkamper dreper den amerikanske marinen og amerikanske maritime

Lobbyvirksomhet for en større amerikansk marine, kystvakt og handelsflåte er en stor bedrift, som tiltrekker seg millioner av dollar hvert år. Tilbyr mer flash enn substans, statlige investeringer i det maritime er i tilbakegang. Ettersom føderale midler synker, bruker den maritime industrien altfor mye tid på å kjempe seg imellom om skrap, og mangler et enhetlig middel til å argumentere for større maritime investeringer.

Dette burde for all del være en gullalder i maritime investeringer og i utformingen av moderne amerikansk havpolitikk. For første gang på 60 år står USA overfor en ekte maritim trussel. Havner har slitt med å håndtere logistiske forstyrrelser. Elvecruise kommer tilbake når USA gjenoppdager den amerikanske elvebredden. Gulf-oljelappen er tilbake i virksomhet, mens energieffektivitet og fraktlogistikk plutselig er trendy. Ubemannede fartøyer tar til sjøen og blir mainstream eiendeler.

Det er absolutt en følelse av en slags havforandring fremover. Pengene strømmer inn for maritime influencers. Uke etter uke trasker maritime industrigrupper opp til Capitol og berømmer et eller annet program. Og likevel, til tross for all interessen og alle de nye investeringene i møtesentre i Washington-området og nye maritime institutter, ser USAs generelle maritime fremtid fortsatt mørk ut. Bransjeaktører er enten for balkaniserte, for nedslitte, eller bare for jævla egoistiske til å se utover sine snevre programmatiske interesser og argumentere for et større amerikansk engasjement i det maritime.

I likhet med marinen er det ingen enhetlig strategi for lobbyister å omfavne. Og uten et levedyktig, overordnet mål for USAs maritime investeringer, går USAs forvirrende rekke av maritime interessenter tilbake til å behandle det maritime domenet som om det var et nullsumspill. Mens lobbyteam for romfart eller den amerikanske hæren hacker løs på midler som desperat trengs for maritime investeringer, driver USAs maritime industri seg i voldsomme felles knivkamper om større stykker av en stadig krympende kake.

For få i det maritime jobber for det større. Sagt rett ut, for mange maritime interessegrupper er for opptatt av å beskytte forankrede interesser, selv om mange av disse interessene isolert sett ikke tjener dem godt lenger.

Det er på tide at den amerikanske maritime industrien reformerer sin lobbyvirksomhet. Hvis USAs konstellasjon av maritime næringer ikke kan slå seg sammen rundt den enkle ideen om å øke USAs maritime engasjement, kan ledere i kongressen, Det hvite hus, kabinettsekretærer og til og med lave og sidelinjede tjenestesekretærer gjøre mye mer for å oppmuntre maritime interessenter til å refokusere, forene og kjempe. for å øke USAs pinlig lille investering i USAs kritiske maritime grenser.

Egoisme vs. Uselviskhet i den amerikanske maritime

Spenningen mellom egoisme og uselviskhet er spesielt tydelig hos Amerikas skipsbyggingsinfluenser. I motsetning til romfartsindustrien, har Amerika ingen enkelt, overordnet organisasjon som tar til orde for det amerikanske maritime.

Ta skipsbygging. Trettisju store overflateskipsbyggere og skipsvedlikeholdere smelter sammen rundt Shipbuilders Council of America. Men General DynamicsGD
unit Electric Boat, en undersjøisk skipsbygger og en av de største mottakerne av statlige skipsbyggingsmidler, mangler i rekkene.

I stedet støtter Electric Boat sin egen interessegruppe Submarine Industrial Base Council. I stedet for å være et støttemedlem i en større industriforening som tar sikte på å vokse Amerikas industrielle base for skipsbygging, foretrekker Electric Boat – på godt og vondt – å ta vare på sine egne sogneinteresser direkte.

Det kan godt være en god forretning for General Dynamics (og Bath Ironworks og NASSCO, General Dynamics' tradisjonelle skipsbyggere, er medlemmer av Shipbuilders Council), men i det lange løp blir denne selvsentrerte strategien selvødeleggende. Bortsett fra det faktum at ubåter ikke er noe mer enn fancy båter som kan komme til overflaten etter nedsenking, trenger den voksende ubåtindustribasen sunne tradisjonelle skipsbyggere mer enn noen gang.

For å møte USAs etterspørsel etter ubåter, overflateskipsbygger Bollinger verft bygger produksjonskritiske lektere, tørrdokker og viktig vedlikeholdsutstyr. VT Halter og Conrad Shipyard bygger fortøyningslektere for undermannskaper og vedlikeholdsansvarlige å bo i. Austal USA og andre tradisjonelle skipsbyggere kommer på nett for å tilby trente skipsbyggingsressurser til ubåtindustribasen, mens andre ruster seg for å vedlikeholde den voksende undersjøiske flåten eller forberede seg å rekapitalisere gamle underanbud og undersjøiske overvåkingsplattformer. Uten statlige skipsbyggingsprogrammer ville disse mindre verftene ikke vært til stede for å hjelpe i dag.

Bortsett fra den ubåtindustrielle basen, leies statlig skipsbygging fra andre stammeinteressegrupper. De Hangarskip Industrial Base Coalition og Amfibisk krigsskip industriell basekoalisjon konstant jockey for ressurser og koordinere for å drepe potensielle rivaliserende programmer som Lett amfibisk krigsskip, men deres innbyrdes kamper gjør lite for å fremme den generelle helsen til den amerikanske marinen og USAs maritime.

Ting har blitt så ille at marinen brukte Mitchell Institute for Aerospace Studies – en advokatbutikk for luftforsvaret – for å få ideen til skylde på den industrielle basen for skipsbygging for marinens manglende evne til å lykkes med å gå inn for en større flåte. Og det er selvødeleggende. De Aerospace Industries Association, mens det kan ikke glede alle hele tiden, er en enormt sterk interessegruppe, og som den primære stemmen til luftfartsindustrien er den ikke interessert i å overføre penger til det maritime domenet. Aerospace Industries' visjon er en samlende oppfordring om å "forbedre sikkerheten til lufttransport, gjøre Amerika sikrere, drivstoffutforsking, drive innovasjon og sikre en levende industriell base." Skipsbygging, utenom å gi nøkkel fasiliteter for oppskyting og gjenoppretting av rom, er ikke en del av det.

Ting er enda verre i det sivile maritime. De International Propeller Club i USA arrangerer fantastiske Washington happy hours og har en flott kontorplass, men som en fortalergruppe klarer den ikke å leve opp til potensialet. De Cruise Lines International Associationden United Shippers Allianceden North American Shippers Association, og en haug med andre velfinansierte maritime foreninger bølger alle rundt i den uorganiserte jakten på sine egne – ofte konkurrerende – prioriteringer. Og med Department of Transportation og den shambolic US Maritime Administration som tilbyr lite veiledning og ingen støtte, kommer ikke ting til å bli bedre med det første.

Kort sagt, USAs maritime interessenter tar til orde for alt annet enn selve det bredere maritime domenet. Hvis maritime interessegrupper fortsetter å kjempe mot hverandre, vil andre sultne og bedre organiserte forkjemperteam fortsette å øke sin base av statlig støtte ved å fjerne USAs maritime investeringer ned til benet.