Innsidetips om å besøke franske vingårder utenfor Bordeaux og Burgund

Flere vinprodusenter i Frankrike åpner for besøkende, sa en fransk vinturismeekspert.  

Av Frankrikes 87,000 13 vingårder var bare XNUMX % åpne for publikum for fem år siden, sa Martin Lhuillier, leder for vinturisme ved Atout France, landets reiselivsutviklingsbyrå.

Nå har mange flere åpnet kjellerdørene sine for omvisninger og smaksprøver, sa han.

"Siden vårt siste estimat har antallet vingårder som er åpne for besøk økt med mer enn 10%," sa han.

Det er en økende trend i en bransje som en gang motsto den snille, åpne dør-politikken som er vanlig i vinprodusenter i California, Sør-Afrika og andre "New World"-vinregioner. Tanken var at franske vingårder - eller slott - var i bransjen med å lage seriøs vin, ikke fri til familier med lekeplasser på stedet - en praksis som er vanlig i deler av Australia.

Men det begynte å endre seg for mange år siden da vinprodusenter begynte å installere besøksvennlige smaksrom, pusse opp kjellerne og organisere vingårdsturer, og forvandle arbeidereiendommer til småskala reiseattraksjoner.

Snart fulgte aktiviteter, med besøkende som kunne booke piknik, druehøstingsverksteder og skattejakter for barna i områder så utmerkede som Bordeaux.

Trenden har klatret oppover i franske vinprodusenter, fra små, uavhengige eiendommer til landets kraftprodusenter. Nå er "det store flertallet" av Frankrikes mest prestisjefylte slott også åpne for besøkende, sa Lhuillier.

Det er fire hovedtyper vinturister til Frankrike, sa Lhuillier. Den største gruppen (40 %) er «epicurianere», sa han, som sikter på nytelse og å «behage sansene deres».

De blir fulgt av «klassikere» (24%) som ser på vin som én opplevelse, blant annet på ferie. "Utforskere" (20%) verdsetter mer inngående kunnskap, sa han - de ønsker å møte vinprodusentene og utforske mindre kjente aspekter ved vin. Gjenværende besøkende (16%) er "eksperter" som ønsker å mestre vitenskapen om vin, sa han.  

Vinturisme i Frankrike genererer omtrent 5.2 milliarder euro (5.9 milliarder dollar) i året, sa Lhuillier.

Før pandemien tok landet imot rundt 10 millioner vinturister hvert år, som brukte et gjennomsnitt på 1,430 dollar per opphold. De fleste av disse besøkende kom fra Frankrike (58 %), men veksten fra internasjonale besøkende var høyere enn innenlandske.

"Den gjennomsnittlige vekstraten for vinturisme i Frankrike de siste seks årene er rundt 4% per år, med veksten høyere for utenlandske turister," sa han.

Lhuillier sa at han deler Frankrikes vinregioner i to leire:

• de «klassiske» reisemålene, hvor vin spiller en avgjørende rolle i reisendes beslutning om å besøke området, som Bordeaux, Burgund, Champagne og Alsace; og
• regioner hvor vin spiller en viktig, men ikke primær, rolle i valget å besøke, som Provence, Occitanie og Loire-dalen.

Besøkende ønsker hovedsakelig å smake og kjøpe vin, selv om ønsket om å oppleve en regions "landskap, kulturer, arv og gastronomi" ikke er langt bak, sa Lhuillier.

Andre kommer for å delta i vinbaserte aktiviteter, fra vinlagingsverksteder og druebaserte velværeterapier til vinfestivaler og familieaktiviteter i vingårdene, sa Lhuillier. Han kalte alle disse "voksende trendene" i Frankrike.

Det er ikke mange forskjeller mellom franske og utenlandske vinturister, sa Lhuillier.

Imidlertid har franskmennene en tendens til å se etter mer "autentisitet" på turene sine, sa han. De ønsker vanligvis direkte kontakt med en vinmaker, sa han, mens utenlandske besøkende har færre betenkeligheter med å bli guidet gjennom en vingård av et medlem av eiendomspersonalet.

"En annen forskjell ... er at franske vinturister er mindre sannsynlig å betale for et besøk og smake enn sine utenlandske kolleger," sa Lhuillier. "Noen franske vinturister tror fortsatt at ... hvis de kjøper vinen, bør de ikke forventes å betale for besøket."

Men dette er nå i ferd med å endre seg, sa han, spesielt siden "besøk har økt betydelig i innhold og kvalitet."

"Som en generell regel, jo større merke, jo flere utenlandske vinturister vil sannsynligvis besøke," sa Lhuillier.

Imidlertid er det mye mer sannsynlig at en "amerikansk vinelsker som har vært på flere vinturer i Frankrike vil prøve Jura ... enn en parisisk som bare har hatt en enkelt vinsmakingshelg i Champagne."

Jura er en av seks "godt skjulte hemmeligheter" som Lhuillier anbefaler. Det er en av de minste vinregionene i Frankrike og hjem til noen av de vakreste landsbyene, sa han.

"Hjertet og sjelen" i området er vin jaune (gul vin), som feires den første helgen i februar under en massiv festival kalt La Percee du Vin Jaune, sa han. I år er arrangementet flyttet til april.

Korsika er et velkjent turisthotspot, men dets "spektakulære vingårder på øya er ikke like berømte," sa han. Det samme gjelder Ardeche, en underregion i Rhônedalen, som har "viner som er større enn livet og ... fantastiske vinturismeopplevelser, for eksempel underjordiske vinsmakinger."

Mellom Burgund og Rhônedalen ligger Beaujolais, som er kjent for sin Beaujolais Nouveau-vin, produsert av gamay-druen.

Området er "lokalt kjent som Toscana i Frankrike for sin natur og kunst å leve," sa Lhuillier. "Det er innen en times kjøretur fra ... Lyon, som tilfeldigvis er hovedstaden i fransk gastronomi."

Til slutt, Sørvest-Frankrike, kalt «Sud-Ouest» på fransk, er en enorm vinproduserende region med store navn og «utenfor allfarvei»-perler, sa Lhuillier. Han anbefaler to områder ikke langt fra den spanske grensen: Jurancon, hvor "regionens indiske sommer og den varme vinden tilbyr en eksepsjonell søt vin," og Irouleguy, "den minste av Frankrikes fjellrike vinregion dypt forankret i Baskerland."

Han anbefaler også vinmarkene rundt Bergerac og Duras, sør for Bordeaux. Lhuillier kalte området en uberørt "naturjuvel" og en "voksende destinasjon for vinturister som roter etter bærekraft."