Inne i Venezuelas motstridende oljeindustri

Ifølge 2022 BP Statistical Review of World Energy, Venezuela har flere påviste oljereserver enn noe annet land i verden. Venezuelas 304 milliarder fat med påviste reserver avgrenser Saudi-Arabias 298 milliarder fat. Begge er langt foran amerikanske påviste reserver på 69 milliarder fat.

Men de 3 beste oljeprodusentene i 2021 var USA med 11.1 millioner fat per dag (BPD), Russland med 10.5 millioner BPD og Saudi-Arabia med 9.4 millioner BPD. Venezuela var langt ned på listen, på #25 med 605,000 XNUMX BPD.

Venezuelas tunge råolje er spesielt verdsatt av amerikanske raffinerier. Hvordan har det seg at et land med så mye olje produserer så lite? Og hvorfor har landet sett sin oljeproduksjon stupe med mer enn 75 % i løpet av det siste tiåret?

En årsak til nedgangen i Venezuelas oljeindustri er at mange land – inkludert USA – har innført ulike sanksjoner mot Venezuela gjennom årene. Senest plasserte Trump-administrasjonen Venezuelas oljesektor under sanksjon i 2019.

Men den kraftige nedgangen, som gikk foran Trump-sanksjonene, var i stor grad et resultat av Venezuelas egen politikk.

I løpet av det første tiåret av dette århundret skjøt oljeprisen i været. Fra et årlig gjennomsnitt på 26 dollar fatet i 2002, hadde de globale prisene i 2007 nådd 80 dollar per fat. Den venezuelanske regjeringen, ledet av avdøde Hugo Chávez, søkte en større andel av inntektene ettersom investeringer gjort av internasjonale oljeselskaper begynte å gi resultater. Regjeringen hentet allerede en betydelig sum penger fra oljeindustrien for å betale for sosiale programmer, men det var ikke nok.

Venezuela krevde endringer i avtalene gjort av de internasjonale oljeselskapene som ville gi PDVSA majoritetskontroll over prosjektene. ExxonMobilXOM
og ConocoPhillipsCOP
nektet, og som et resultat ble deres eiendeler ekspropriert. Disse ekspropriasjonene ble senere dømt til å være ulovlige, og det ble gitt erstatning til begge selskapene.

De fleste av Venezuelas påviste oljereserver består av ekstra tung råolje i Orinoco-beltet. Den oljen krever et høyere nivå av teknisk kompetanse for å utvikle, som internasjonale selskaper besitter. Imidlertid var implikasjonene at de fleste internasjonale selskaper i hovedsak ble kastet ut av landet. Videre hadde Chávez-regjeringen sparket mange erfarne PDVSA-ansatte i 2003 og fylt disse stillingene med Chávez-lojalister.

Nettoresultatet av tap av kompetanse, internasjonale sanksjoner, manglende reinvestering i oljeindustrien og fallende oljepris i 2015 resulterte i den kraftige nedgangen som sees i grafikken over.

Denne produksjonsnedgangen har spesielt påvirket amerikanske raffinerier. Venezuelas olje er tung, noe som betyr at den krever mer prosessering av raffinører. Men amerikanske raffinerier har investert milliarder av dollar i å behandle tungolje. Denne oljen selges med rabatt til lettere olje, og som et resultat tjener raffinører mer penger på å behandle denne råoljen til ferdige produkter.

Men den amerikanske regjeringen løsnet nylig sanksjonene litt, og tillot Chevron å utvide produksjonen i et joint venture med PDVSA, og å sende oljen til USA Reuters rapporterte forrige uke at Chevron fikk en lisens fra det amerikanske finansdepartementet som vil tillate den å sende mer enn 100,000 XNUMX BPD med venezuelansk råolje til USA denne måneden.

Denne avtalen kan endelig hjelpe Venezuela til å øke sin oljeproduksjon etter mer enn et tiår med nedgang. På papiret kan Venezuela alene møte den globale oljeetterspørselen i nesten et tiår. Landet kan bli rik i prosessen. Men det har litt arbeid å gjøre.