Inscripta gjeninnstiller hva fremtidens syntetiske biologiselskap vil være

Inscripta, en global leder innen genomteknologi, omformer bildet av et syntetisk biologiselskap.

Bioproduksjon er satt til å transformere mange bransjer ved å lage produktene som verden trenger på en renere, mer effektiv og bærekraftig måte. Men det finnes ikke en eneste lekebok om hvordan vi kan realisere den visjonen. Ettersom industrien for syntetisk biologi fortsetter å vurdere ulike strategier for suksess og lang levetid, skifter Inscripta sin visjon fra å være en teknologileverandør til å utvikle og kommersialisere biobaserte produkter ved å bruke en slank og effektiv tilnærming til bioproduksjon.

Sri Kosaraju, Inscriptas president og administrerende direktør, som skal tale på SynBioBeta 2023-konferansen i mai, delte sine tanker om utsiktene til syntetisk biologi og bioproduksjon:

ANNONSE

"Det er en økende tillit til markedspotensialet og markedsmulighetene på tvers av mange forskjellige sektorer," sa Kosaraju. Og Inscripta er klar til å utnytte dette markedspotensialet. I forrige uke kunngjorde selskapet kjøpet av Sestina Bio og Infinome Biosciences i et dristig trekk som befester retningsendringen. Å ha helt omstrukturert sin virksomhet er selskapet klar for et nytt kapittel.

Fra salg av hakker og spader til utvinning av gull

Inscripta er en av pionerene innen utvikling av verktøy for utvikling av mikrober for å produsere kjemikalier, enzymer, materialer og andre biobaserte produkter. Teknologien deres er basert på CRISPR-genomredigering, en sentral oppdagelse som ble tildelt kjemien Nobel pris i 2020. Selskapet har bygget en CRISPR-basert plattform for high-throughput redigering av mikrober som kan brukes til utallige syntetiske biologiapplikasjoner, fra å lage bærekraftige ingredienser til å utvikle nye antibiotika. Dens potensielle innvirkning er transformativ: på samme måte som neste generasjons sekvensering (NGS) revolusjonerte lesing av DNA, endrer Inscriptas teknologi skriving av DNA.

Men Inscripta gir slipp på plukke-og-spader-forretningsmodellen og fokuserer i stedet på å utvinne gullet – beveger seg nedover verdikjeden for å fokusere på å lage innovative biobaserte produkter. For å gjøre det, samler de den beste teknologien og ekspertisen for å akselerere innovasjon i bioproduksjon. Etter å ha utviklet teknologien, samler selskapet nå talenter med oppkjøpet av Sestina Bio og Infinome Biosciences og med å finne ut hvordan man kan konstruere biologi på den raskeste og mest effektive måten for å utnytte gullrushet innen bioproduksjon.

ANNONSE

Drømme lag

Inscripta har vært på scenen siden 2017. Colorado-oppstarten gikk gjennom en rask ekspansjon da den bygde ut sin genomteknologiske plattform og samlet inn nesten en halv milliard dollar i total finansiering innen utgangen av 2021. Men veksten viste seg å være uholdbar og Inscripta tok slutt opp nedbemanning betydelig i siste kvartal 2022. Med dette trekket utfordrer de bransjens populære brute-force-tilnærming til å lage biobaserte produkter og ser i stedet for seg mer av en "lean company"-modell.

Å gjøre en idé om syntetisk biologi til et produkt har to viktige deler. Oppstrømsoppgaven er å skrive om DNA-koden for å programmere mikrober til å lage et spesifikt produkt. Nedstrøms oppskalering og prosessoptimaliseringsstadier involverer optimalisering av den DNA-koden for å gjøre det mulig å lage produktet i kommersiell skala. Inscriptas nylige oppkjøp bringer inn disse komplementære områdene med erfaring og ekspertise sammen. Med de to tidligere kundene som nå er en del av selskapet, har Inscripta satt sammen et drømmeteam av syntetisk biologis flinkeste talent.

Infinome var en spinout fra Inscripta, grunnlagt av en av tankelederne på feltet, Richard Fox, og en av Inscriptas grunnleggere, Andrew Garst. Infinomes medgründere var noen av de første som anerkjente kraften i Inscriptas teknologi. De ønsket å se hva de kunne oppnå med kraftige genomteknologiske verktøy og et lite team av eksperter som forsto både de grunnleggende prinsippene og utfordringene til ingeniørbiologi:

ANNONSE

"Manipulering av genomer har inntil nylig vært veldig sakte, arbeidskrevende og dyrt," sier Fox, som nå er Senior VP of Synthetic Biology Products hos Inscripta. "Vi kan gjøre det mye raskere enn noen gang før."

Med økende konkurranse innen utvikling og kommersialisering av biobaserte produkter, gir det å kunne konstruere organismer raskere et stort konkurransefortrinn. Infinome bringer denne ekspertisen sammen med en "lean" filosofi om hva en syntetisk biologibedriftsmodell skal være. Deres Lean Bioengineering™-tilnærming for å gjøre bioproduksjon skalerbar og kostnadseffektiv kombinerer det beste fra eksisterende teknologier, inkludert Directed Evolution, CRISPR og Machine Learning.

Sestina Bio hadde samme filosofi, med mål om å skape industrielt optimaliserte stammer til en brøkdel av tiden og kostnadene. Bay Area-oppstarten ble grunnlagt i 2020 og demonstrerte effektiviteten av deres tilnærming rett ut av porten, til tross for utfordringene med å operere under pandemien. Selskapet delte sin første suksess i oktober i fjor, og kunngjorde utviklingen av en oppskaleringsklar stamme som produserer den viktige kosmetiske ingrediensen, bakuchiol, i mindre enn 12 måneder ved hjelp av Inscriptas kjerneteknologi. For ethvert syntetisk biologiselskap, uansett størrelse, er dette en enestående utviklingstidslinje, og Sestina opererte på den tiden med et team på nesten et dusin personer.

ANNONSE

Sestinas ekspertise på å utvikle stammer som tåler påkjenningen av kommersielle produksjonsforhold er avhengig av å inkludere høydimensjonale data og prediktiv modellering i deres stammeutviklingsprosess, noe som kan spare måneder under oppskaleringsfasen. Dette er et godt eksempel på hvordan kombinasjonen av våt lab-teknologi og beregningskraft kan bringe drømmen om syntetisk biologi til liv, hvor alt er laget med biologi fra klærne vi bruker til kosmetiske produkter vi tar på huden vår. Bakuchiol er en av naturens helteingredienser som har utrolige hudfordeler, lik retinol, men uten bivirkninger som irritasjon og UV-følsomhet. Men bakuchiol utvinnes for tiden fra en truet plante, noe som utgjør en barriere for at den blir en mye brukt kosmetisk ingrediens. Å lage det samme molekylet i gjær i stedet for å trekke det ut fra en plante, kan løse dette problemet.

En ny selskapsmodell for syntetisk biologi

Bakuchiol-suksessen er et godt eksempel på hva som kan gjøres med den effektive tilnærmingen til genomteknologi som Inscripta har vært pioner kombinert med et team av gode eksperter. Sestina og Infinome gir det komplementære settet med ekspertise som er nødvendig for å gjøre ideer til kommersialiseringsklare produkter: «Våre tilnærminger passer veldig godt sammen. Det er ingen redundans eller overlappende områder i tankene mine, sier Andrew Horwitz, tidligere VP for R&D i Sestina Bio og nå i Inscripta.

Og det er mange flere sektorer som er modne for innovasjon: "Det er mange selskaper som allerede har forpliktet seg til bærekraft og til visse initiativer, men de har det veldig vanskelig å finne ut av å gjøre dette," påpeker Kosaraju . "Og jeg tror det er muligheten for oss til å engasjere oss med disse menneskene."

ANNONSE

"Når [syntetisk biologi] selskaper ber om millioner av dollar og år med utvikling, er dette en ikke-starter for mange selskaper som prøver å komme inn i dette området," sier Fox. "Vi gjør det mye enklere å komme inn i synbio og utnytte mulighetene."

Det som gjør det mulig er kombinasjonen av lean-company-tilnærmingen og den beste teknologien på feltet. De fleste bedrifter av den størrelsen fokuserer på å utvikle ett produkt, og suksessen til det produktet er eksistensiell. Men Inscripta er i stand til å lage en full produktportefølje, som kan sammenlignes med den til et stort biostøperi som har milliarder av dollar investert i infrastruktur, med mye færre ressurser:

"De fleste synbio-selskaper opererer med team på dusinvis av mennesker eller mer. Vi har team på tre til fem personer. I stedet for måneder med utviklingstid, kan vi gjøre uker. I stedet for å gjøre fem eller 10 eller 100 endringer, kan vi gjøre 10,000 XNUMX, sier Fox. Det er virkelig noe bransjen ikke har sett før.

ANNONSE

Takk til Katia Tarasava for ytterligere forskning og rapportering om denne artikkelen. Jeg er grunnleggeren av SynBioBeta, og noen av selskapene jeg skriver om, inkludert Inscripta, er sponsorer av SynBioBeta konferanse og ukentlig fordøyelse.