Skader og defensive plager fortsetter å definere Chicago White Sox

I begynnelsen av sesongen følte de fleste MLB-analytikere at Chicago White Sox lett ville forsvare 2021 American League Central Division Championship.

Så langt har White Sox-momentet til å gjenta seg som divisjonsmestere blitt avsporet av slurvete spill, feltfeil og et enormt antall skader.

I løpet av MLB-sesongen lider hvert lag av skader. Å overleve disse skadene med organisatorisk dybde i hver stilling er den primære komponenten for å overvinne den negative effekten av skader. White Sox har blitt tvunget til å benytte seg av gårdssystemet sitt, spesielt for å dekke skader ved pitking.

Med en rekord på 35-39 ved spillstart 1. juli, sitter White Sox på 3. plass, 5.5 kamper bak divisjonen som leder Minnesota Twins.

Skadeproblemer:

I løpet av juni måned tilbrakte følgende medlemmer av White Sox tid på MLB Injured List:

Eloy Jimenez-startende utespiller (anstrengt hamstring)

Yasmani Grandal-startfanger (kramper i korsryggen)

Yoan Moncada-startende tredje baseman (anstrengt hamstring)

Danny Mendick-platongspiller (revet knebånd)

Adam Engel-platoon utespiller (spent hamstring)

Vince Velasquez-starter og reliever (lyskeskade)

Aaron Bummer-venstrehendt reliever (anstrengt lat)

Kyle Crick-høyrehendt reliever (albuebetennelse)

Garrett Hekle-venstrehendt reliever (Tommy John-operasjon)

Liam Hendriks høyrehendt avlaster og nærmere (anstrengt underarm)

Noen av disse spillerne har nylig returnert, og noen er i ferd med å returnere.

Virkningen av disse skadene får større innvirkning når de ses samlet som en gruppe. Få lag tåler tapet av så mange spillere.

Junilisten er bare den siste av White Sox-skadene.

Startende pitcher Lucas Giolito var på skadelisten i april med tett mage. Han er tilbake på banen nå.

Shortstop Tim Anderson, en ekte lagleder, bommet på tid med en lyskeskade.

Starter Lance Lynn startet ikke sin første sesongstart før 13. juni. Han hadde vært ufør siden vårtreningen med en liten rift i kneet.

Stjernespilleren Luis Robert kjenner virkningen av såre ben. Han prøver sitt beste for å spille gjennom smerten.

Veteranen første baseman Jose Abreu har også å gjøre med sårhet i bena.

Og hvis det ikke er nok, måtte pitcher Michael Kopech fjernes fra en nylig kamp da han skadet kneet. Situasjonen hans må overvåkes nøye.

Feltproblemer:

Selv om man kan forstå skadene som har tatt på White Sox, er det mye vanskeligere å forene det slurvete forsvarsspillet som har plaget laget.

Når dette skrives, lister fangraphs.com White Sox med 53 feil, og plasserer dem sammen med Baltimore Orioles for flest i American League.

Shortstop Tim Anderson har gjort 10 feil på 48 spilte kamper, med mange av dem på dårlige kast. Han har allerede utlignet feiltotalen for hele 2021.

Mens han har sørget for en sårt tiltrengt offensiv når han er i lagoppstillingen, gjorde erstatter tredje baseman Jake Burger seks feil på 37 kamper da han fylte inn for den skadde Yoan Moncada.

Mens de to posisjonsspillerne skiller seg ut når det gjelder høye feiltotaler, har White Sox spilt slurvete baseball generelt. Siden sesongen startet har det vært feilspill som har skadet klubben.

Feilspill i feltet skjer. Imidlertid håndterer den nåværende White Sox-vaktlisten utvungne feil. De skjer når spillere ikke setter føttene riktig, prøver å unødvendig backhandballer og/eller forhaster kastene sine. Feil oppstår når en spiller er treg til å komme til en bakkeball, og krever at han utfører spillet raskt. Det fører ofte til at ballen blir boblet, eller at spilleren gjør et forhastet, vilt kast.

Ikke alt inkonsekvent spill dukker opp i boksen. Feilspill har funnet sted fordi noen spillere blir brukt utenfor deres normale posisjoner. Andrew Vaughn og Gavin Sheets er vanligvis første basemen. Imidlertid har de blitt utplassert i utmarken for å holde flaggermusene sine i oppstillingen og for å dekke utespillerskader. Både Vaughn og Sheets har ikke erfaringen eller rekkevidden til en vanlig utespiller. Å spille utmark er et arbeid som pågår for begge.

Ifølge baseballreference.com, i sin minor league-utvikling spilte Andrew Vaughn én kamp i utmark, sammenlignet med 37 kamper defensivt på første base. Sheets spilte 26 kamper i utmark, sammenlignet med 314 på første base.

Vaughn har en fantastisk sesong på tallerkenen. Men selv han sliter med benproblemer, og manager Tony La Russa gir ham et par netter med hvile.

Som alle lag gjør White Sox sin del av kast til feil base. De har sin del av ganger når de savner cutoff-mannen. Det skjer. Disse elementene vises ikke i boksen. Imidlertid har White Sox vaklende forsvar dårlig råd til mentale feil.

Tony La Russa problemer:

Man kan ikke fortelle historien om Chicago White Sox-posisjonen på stillingen uten å diskutere effekten av manager Tony La Russa.

La Russa, 77, er i år nr. 37 som manager i storligaen.

Manager La Russa ble hentet inn i Hall of Fame i 2014 av Hall of Fame Veteran's Committee. Han kom ut av å jobbe i frontkontoret til Los Angeles Angels for å ta over White Sox dugout i 2021,

Fra det øyeblikket White Sox-eier Jerry Reinsdorf valgte La Russa til å styre klubben sin, har kontroverser rundt hans tilstedeværelse.

La Russa har blitt kritisert for sin håndtering av pitching-staben sin, sin lineup-konstruksjon, sin ledelse i spillet og sin kunnskap om dagens baseball-regler og -kultur.

Fansen har vært høylytte i sin kritikk, til og med vendt seg til å bue ham nylig på hjemmekamper og ropt «Fire Tony» fra tribunen.

Medlemmer av teamet hans har vært veldig støttende for La Russa. Noen, som Abreu og Anderson, har rost ham offentlig. Abreu sa dette til MLB.com: "Jeg kan fortelle deg som person, som leder, han er alt du kan be om i en manager."

Uavhengig av hva fansen synes om La Russa som manager, er han signert til 2023. Etter denne forfatterens tankegang ville det være svært vanskelig for Reinsdorf å si opp La Russa før kontrakten utløper. Reinsdorf godkjente oppsigelsen av La Russa, manageren hans fra 1979-1986, da White Sox konserndirektør Ken Harrelson sparket La Russa.

Jerry Reinsdorf har uttalt offentlig at han følte å sparke Tony La Russa i 1986 var en stor feil. I hovedsak har Reinsdorf forsøkt å rette opp feilen ved å gi La Russa en ny sjanse til å styre laget sitt. Hvis det er et managerskifte fra Tony La Russa, kan det kreve at La Russa bestemmer seg for å trekke seg før kontrakten hans utløper.

Konklusjoner:

Mens Tony La Russa helt klart er en del av det større Chicago White Sox-bildet som er tegnet så langt denne sesongen, er han langt fra fokuspunktet for deres nåværende plassering på stillingen.

White Sox har slitt med et enormt antall ødeleggende skader, noe som har fått dem til å dykke inn i gårdssystemet deres ofte, bruke noen spillere ute av posisjon og prøve å samle en levedyktig liste over spillere som er i stand til å vinne.

For å forsterke skadene har White Sox spilt slurvete forsvar og har latt kamper slippe unna på grunn av feil og mentale feil.

Mens White Sox har en dyktig offensiv, er deres evne til å score ett løp mer enn motstanderen hver kamp sterkt påvirket av deres skader og deres egne feil.

Men Minnesota og Cleveland ville være lurt å ikke avvise Chicago.

White Sox har fortsatt et veldig dyktig baseballlag.

Med mer enn en halv sesong igjen av MLB-sesongen, er White Sox langt fra eliminert fra strid i MLB Central. De må imidlertid spille bedre og håper deres faste spillere kommer friske tilbake fra skadene og spiller til de høye forventningene deres.