IndyCar-teameier innrømmer at Jimmie Johnson, Kyle Busch og Kyle Larson er under vurdering for Indy 500

Dennis Reinbold driver et av de beste "one-off"-lagene som konkurrerer hvert år i Indianapolis 500. Dreyer & Reinbold var en gang et heltidsteam i NTT IndyCar Series, og har satt fokus på Indy 500 og et Nitro Rallycross racingteam.

At han er en Chevrolet-lageier i IndyCar kan gjøre Dreyer & Reinbold Racing til et åpenbart landingssted for en av tre Nascar Cup Series-førere som har uttrykt interesse for å konkurrere i Indianapolis 500.

Disse sjåførene inkluderer Jimmie Johnson, Kyle Busch og Kyle Larson. Alle tre førerne har vunnet Nascar Cup Series Championships og alle tre kjører for Chevrolet-team i Nascar.

Er Reinbold interessert i noen av de tre beste Nascar-navnene for å kjøre en andre Dreyer & Reinbold Racing-inngang i 107^th Indianapolis 500?

"Den eneste måten jeg kan svare på det spørsmålet akkurat nå er å si at vi snakker med alle," innrømmet Reinbold. «Vi har samlet inn mye informasjon og har ikke tatt noen avgjørelse.

«Det må passe, og jeg vet ikke hvem det vil være eller om vi gjør det eller ikke. På dette tidspunktet planlegger vi å kjøre to biler, men hvis det ikke passer, gjør vi det ikke.»

Dreyer & Reinbold Racing, i samarbeid med Cusick Motorsports, annonserte at Stefan Wilson ville kjøre Chevrolet nr. 24 i neste års Indy 500.

I den 106. Indianapolis 500 29. mai var Sage Karam og Santino Ferrucci de to sjåførene for laget.

Dreyer & Reinbold Racing har blitt knyttet til Jimmie Johnson, som nå har en eierandel i Petty GMS Racing Chevrolet-teamet i Nascar Cup.

Johnson, en syv ganger Nascar Cup Series-mester, tilbrakte de siste to sesongene i NTT IndyCar Series som fører av nr. 48 Carvana/American Legion Honda på Chip Ganassi Racing.

Nå som han er tilbake med Chevrolet i Nascar, kan han bli begrenset fra å kjøre alt annet enn en Chevrolet i 107^th Indianapolis 500.

Topp Chevrolet IndyCar-operasjoner Team Penske og Arrow McLaren SP har begge indikert at de ikke vil stille med en ekstra påmelding i neste års Indianapolis 500. Det etterlater Ed Carpenter Racing, Dreyer & Reinbold Racing, AJ Foyt Racing og Juncos-Hollinger Racing som de eneste andre Chevrolet-bilene lag i IndyCar hvis Johnson bestemmer seg for å gå tilbake til neste års Indianapolis 500.

Fra 4. november sa Johnson på Phoenix Raceway at det er hans intensjon å returnere til Indianapolis 500 neste år, men "ingen avtale er sluttført."

Tidligere Indy Racing League-lageier og mangeårige IndyCar- og Nascar-sponsor John Menard fortalte meg på Charlotte Motor Speedway i oktober at han har satt av sponsorpenger til Kyle Busch for å kjøre på Indy 500, men så langt har ingen avtaler blitt fullført.

Busch har forlatt Toyota Nascar-teamet Joe Gibbs Racing og har flyttet over til Richard Childress Racing, et Chevrolet-team. Hvis en Indy 500-avtale ble fullført for Busch, ville Menard sponse oppføringen gjennom sin Menards kjede av Midtvesten-baserte oppussingsbutikker.

Larson har også sterke bånd til Chevrolet hos Hendrick Motorsports, det mest suksessrike Chevrolet-teamet i Nascars historie.

Reinbold ser ut som den perfekte teameieren for å gi en av disse sjåførene en "engangs" mulighet til å konkurrere Indy 500.

Men da jeg spurte ham direkte om planene hans for en ny Indy 500-oppføring, var Reinbolds svar her.

"Vi er fortsatt oppe i luften på det," fortalte Reinbold meg. «Vi jobber med det. Vi er veldig selektive, for å være ærlige med deg, fordi vi ikke har det veldig travelt med å gjøre det. Vi forbereder allerede begge bilene til å være klare uansett hva for mai, og det har vi virkelig gjort siden det rutete flagget falt i mai i fjor, sist mai.

«Forberedelsene våre endrer seg ikke så mye i den forbindelse, men det har vært fint å få Stefan (Wilson) og Don (Cusick) inn for å kunne jobbe med denne dynamikken for å sette scenen for hva vi må gjøre for å vokse det programmet. Vi er spente.

"Vi vil heller gjøre det før heller enn senere, men mange ting må spille ut. Denne lavsesongen i IndyCar har vært mange ting i luften, som du vet og har rapportert om. På mange måter venter vi på at noen av dominobrikkene skal falle, men vi har også planlagt å kontrollere vår egen skjebne, så vi gjør det.»

Dreyer & Reinbold Racing begynte å konkurrere i 2000 i den gamle Indy Racing League og var en deltaker på heltid gjennom 2012-sesongen. Det ble et deltidslag i 2013, og konkurrerte i fem løp før de skalere tilbake til et Indy 500-lag fra 2014 til 2019.

Laget skulle gå tilbake til seks-løpsplanen i 2020 før Covid-19-pandemien rammet, og stoppet sesongen til en omgjort tidsplan begynte i juni samme år.

Teamet konkurrerte i fire løp det året, alle på Indianapolis Motor Speedway med tre av disse løpene på IMS-veibanen.

Reinbold fortalte meg på torsdag at han fortsetter å ønske å returnere teamet til flere IndyCar-løp i fremtiden, men det er en lang prosess.

"Vi er glade for muligheten og ser på IndyCar," sa han. "IndyCar har stor fart. Du ser på noen av tingene, kunngjøringen i går som kom ut om Hy-Vee i Iowa og stjernene de kommer til å bringe ut der. Det er mye å se på og mye å glede seg over.

"Vi har vært veldig fokusert de siste par årene med å utvikle vårt Nitro Rally Car-program, som vi er i gang med nå. Det er på en måte midt i sesongen med den serien. Så den utfyller IndyCar veldig bra.

«Når Indy 500 starter, ser vi på andre ideer og konsepter og potensielle løp i fremtiden. Vi har ikke låst oss til noe på dette tidspunktet. Men vi skal ha de samtalene.

"Vi tok et skritt tilbake med Covid litt. Ikke med vilje, men det ødela på en måte planene våre. Vi var nede i St. Pete klare til å løpe da arrangementet ble kalt på grunn av pandemien, og vi fikk ikke farten tilbake på det tidspunktet.

"Vi har hatt et godt fremskritt i å prøve å gi sponsorene våre ny energi og fremdriften for å gjøre noen flere løp.

«For å bite av en hel sesong akkurat nå, har vi alt utstyret og folkene klare til å dra, men vi har ikke alt på plass for å gjøre det ennå. Det er nedover veien. Det er fortsatt en av de tingene vi vurderer veldig alvorlig.»