Indias nasjonale kinodag viser at lave billettpriser er nødvendigheten av timen

Mange fagkyndige så vel som noen få markedsaktører innen forretningsunderholdning har ment at billettprisene må senkes for å få kinoene tilbake til nivåene før Covid. India feiret National Cinema Day på fredag ​​(23. september), med billettene til $0.9 hver. De fleste kinoer meldte om 90 % belegg fredag. Disse inkluderte tidlig morgenshow for hindi-filmen brahmastra så vel som Hollywoods Avatar som ble utgitt på nytt i India. De nye hindi-utgivelsene – R Balki's Chup The Revenge of An Artist og Kookie Gulati's Dhokha Round D Corner fikk også en grei respons til tross for en begrenset utgivelse.

Multiplex Association of India hevdet at mer enn 6.5 millioner fotfall ble registrert på 4000 skjermer, inkludert de fra flere multiplekskjeder, som deltok i det kollektive initiativet. Både PVR og Inox registrerte 90 % belegg for dagen. Carnival Cinemas var vitne til et 70% belegg på National Cinema Day.

Mye har blitt sagt, tvitret og diskutert om kvaliteten på innholdet som har blitt publisert for hindi-kinoen etter hvert som digitale plattformer vokste de siste to og et halvt årene. Selv om innholdet definitivt er den største faktoren, beviser MAI-tallene at billettpriser også er en stor avskrekkende faktor.

Administrerende direktør for Indias ikoniske Maratha Mandir-teater og G7-multiplexet (Mumbai) Manoj Desai bekrefter lignende belegg i kinoene sine og legger til: "Vi har (alltid) hatt de laveste prisene, og vi har bevist at laveste priser betyr at publikum vil strømme til teatre . Vi har løpt Dilwale Dulhaniya Le Jayenge hos Maratha Mandir i 27 år nå, med priser så lave som $0.37 per billett. Vi ønsket å holde prisene lavere, i stedet for å ha tomme teatre. Til og med vi tilbyr fasiliteter som stereofonisk lydsystem og 70 mm skjermer. Jeg har vært i bransjen i 50 år, og hadde et vellykket løp. Multipleksene må også tenke på publikum.»

Desai er ikke alene. De fleste kinobilletter i landet har tilsvarende priser på kino. Mat- og drikkekostnaden skiller seg også fra hva man får på et multipleks.

Mens de har billetter i den høyere enden av spekteret, tror ikke multiplekseiere at de er overpriset. Inox Leisure-sjef Alok Tandon sier at Inox alene fikk en halv million lånetakere på National Cinema Day over hele India. "Etter 18 dårlige måneder hadde vi et flott halvår - fra januar til juni, og nå har dette initiativet vært et skudd for baugen."

På spørsmål om å senke billettprisene, sier Tandon: «La meg fortelle deg at vi aldri overpriser oss selv. Prisstrukturen fungerer på ulike aspekter, inkludert eiendomskostnaden, målgruppen så vel som det nye med kinoutgivelsen. Selv under det beste kvartalet på Inox (Q1 of FY23), var gjennomsnittlig blandet billettpris $2.82, noe som betyr at jeg også selger billetter til lavere priser noen steder. Noen steder kan det være mer, men ingen steder er det mer enn $9.85. Vi er riktig priset."

Carnival Cinemas direktør og administrerende direktør Vishal Sawhney sier: "Kinopriser vil alltid være en viktig faktor i multiplekser over hele India. Enten det er å redusere billettkostnadene eller gi rabatter på mat og drikke, utgjør disse endringene en stor forskjell for både kunder og bedrifter. For kundene betyr det rimeligere moro og underholdning. For bedrifter betyr det økt trafikk og potensielt salg. Ved å gjøre kinoprisene rimeligere, kan vi oppmuntre flere til å besøke filmene og nyte familietid sammen. Ved å holde prisene våre lave, håper vi at flere vil bli oppmuntret til å komme ut og nyte filmer på deres nærmeste karnevalskino.»

Fornøyd med responsen teatrene fikk på fredag, legger COO Cinemas på billettnettstedet BookMyShow Ashish Saksena til: "Cinephiles har tatt til sin favorittform for storfilmunderholdning ekstremt godt, med post-pandemisk oppdemmet etterspørsel og en sterk tilhørighet til kvalitetsfilminnhold som gjenstår i forkant, som har resultert i en rask gjenoppliving av teaterformatet, som overgår bransjens forventninger.»

Åpenbart var responsen enorm på grunn av de lave billettprisene, og det er det industrien må vurdere mens den planlegger måter å gjenoppbygge teaterbransjen med underholdning i India.

Produsent Vashu Bhagnani fra Pooja Entertainment hevder at han har tatt til orde for lave billettpriser siden tidlig på 2000-tallet. "Jeg hadde til og med kontaktet multiplekser for å gi oss en skjerm på kinoene deres hvor vi kan fungere som en JUNTA-skjerm, der billettprisene vil være mye lavere for å tiltrekke kinoelskere fra høyskoler, nyansatte ungdom og alle klassene i livet. F&B vil bli levert til mye lavere kostnader, så tiltrekke seg publikum for seeropplevelser i verdensklasse uten å brenne et hull i lommen. Lavere billettpriser er tidens behov og avgjørende for å gi den sårt tiltrengte drivkraften til teatre for tiden så vel som filmindustrien.»

Da helgen gikk mot slutten, annonserte filmskaperen Ayan Mukerji spesielle billettpriser for sin nye hindi-film, Brahmastra, som har gjort underverker i billettkontoret. Billettene til filmen vil bli priset til $1.23 for fire dager – fra 26. september til 29. september – for å markere den indiske festivalen Navratri.