Indiana Pacers sitter fortsatt under NBA-lønnsgulvet med ordinær sesong i gang

De fleste NBA-lag bruker offseason på å prøve å holde utgiftene sine under en viss terskel. Enten det er lønnstaket, luksusskattelinjen, forkleet eller et vilkårlig tall satt av eierskap, prøver de fleste franchisetakere å bruke innenfor visse parametere.

Indiana Pacers er i en helt annen situasjon. Når støvet har lagt seg utenfor sesongen, har Pacers bare ~94 millioner dollar i lønn garantert til spillerlisten deres, samt rundt 1.8 millioner dollar som vil bli brukt på tre spillere som er frigitt. Totalt har laget bare 96 millioner dollar det vil betale ut i løpet av denne sesongen, per nå.

NBA har et lønnsgulv som lagene må treffe. Det er i hovedsak en minimumslønn en organisasjon må bruke på spillere, og tallet er 90 % av lønnstaket i en gitt sesong. I år betyr det at lønnsgulvet er i underkant av 111.3 millioner dollar.

Pacers er over 15 millioner dollar unna gulvet med sesongen allerede i gang. Hvis et lag ikke klarer å nå minimumslønnen som kreves for en liste, må de betale differansen til spillerne som var under kontrakt i løpet av sesongen, noe som betyr at hver spiller effektivt vil få en bonus over hva kontrakten deres tilsier lønnen deres til å være.

De fleste organisasjoner foretrekker å nå lønnsgulvet slik at de i stedet får mest mulig ut av hver krone de bruker. Det er sannsynlig at Indiana på et tidspunkt denne sesongen vil gjøre noen grep med målet å legge til laglønn - og muligens legge til eiendeler i prosessen.

NBA beregner ikke hvor mye et lag har brukt i løpet av en sesong før kampanjen avsluttes, så Pacers har frist til neste april på å nå lønnsgulvet, hvis de planlegger å gjøre det. Men de må være kreative for å få det til med den ordinære sesongen allerede i gang.

Det er flere måter Indiana kan legge til lønn i bøkene sine i løpet av den ordinære sesongen. Noen er enkle, mens andre er mer kompliserte. "Det jeg vil fortelle deg er at jeg er spent fordi vi har valgmuligheter," sa president for basketballoperasjoner Kevin Pritchard før sesongen. Den valgmuligheten gir blå og gull flere metoder for å nå lønnsgulvet før sesongen er over.

Signer spillere

Den enkleste måten for Indiana å legge til lønn vil være å signere spillere på større kontrakter. Eventuell ekstra spillerlønn Pacers får denne sesongen teller mot lønnsgulvet.

Pacers-listen er for øyeblikket på det maksimale antallet spillere, så de må frafalle eller bytte bort en spiller for å hente inn noen andre. James Johnson og Oshae Brissett har ikke-garanterte kontrakter og kan fravikes for å lette en signering om nødvendig. Eventuelle penger som allerede er utbetalt til en spiller som har gitt avkall, vil telle mot at det blå og gullet når lønnsgulvet.

Det er ikke mange gratis agenter der ute som for øyeblikket er verdt en stor kontrakt. Noen interessante unge spillere er på markedet som Pacers kan utforske å legge til senere i sesongen, for eksempel Killian Tillie, Eric Paschall, Josh Jackson, Joe Wieskamp eller Jared Butler. Men ingen av dem er verdt å gi en oppblåst kontrakt med mindre det er ikke-garanterte fremtidige sesonger på avtalen.

En annen måte Pacers kan legge til lønn via en signering er ved å konvertere toveiskontraktene deres til dyrere standardkontrakter, som de gjorde forrige sesong med Duane Washington og Terry Taylor. Enhver signering må være for en lønn som er større enn ligaens minimum for å legge til lagets totale lønn, forutsatt at de gir avkall på Brissett eller Johnson for å lette konverteringen.

En spiller med garantert kontrakt kan frafalles, men det er mindre sannsynlig. Hvis en spiller er signert midt i sesongen, teller kun lønnen som betales til dem over resten av kampanjen mot lønnsgulvet.

Gjør en handel som gir lønn

Pacers kan generere opptil omtrent 28 millioner dollar i lønnsgrense, noe som er relevant for handler. Hvis frontkontoret i Indiana er så tilbøyelig, kan de ta inn 28 millioner dollar i lønn i en handel uten å sende ut penger.

Det er selvfølgelig den mest ekstreme versjonen av en skjev handel Pacers kunne gjøre. Men Indiana trenger ikke å matche lønn i handler så lenge de er høyst $100,000 XNUMX over lønnstaket når handelen er fullført. Handler er en enkel måte for de blå og gull å komme nærmere lønnsloftet.

Hvis Heat for eksempel skulle bytte Duncan til Pacers for en andre runde, ville Pacers legge til ~17 millioner dollar i lønn denne sesongen og nå lønnsgulvet. Den handelen vil sannsynligvis aldri skje - det er bare et eksempel - men hvis Pacers kan finne en handel der de mottar rundt 15 millioner dollar mer i lønn for 2022-23 enn de sender ut, vil det få dem til minimumslønnen.

Det skal bemerkes at bare lønnen Pacers betaler en spiller etter handel teller mot lønnsgulvet. For eksempel, hvis de mottar en spiller i en avtale med en lønn på 20 millioner dollar nøyaktig halvveis i sesongen, vil de bare få 10 millioner dollar nærmere ligaens minstelagslønn.

If den ryktede Buddy Hield og Myles Turner for Russell Westbrook og utkast til bytte ender opp med å skje, vil Pacers bare legge til 8 millioner dollar i lønn. De må fortsatt gjøre andre grep for å nå lønnsgulvet.

Reforhandle gjeldende kontrakter

Turner er den eneste spilleren på Pacers-listen som er kvalifisert til å få kontrakten reforhandlet og forlenget. Enhver dag fra nå til 28. februar 2023 kan Indiana og Turner bli enige om en reforhandling og forlengelse. Fra og med 1. mars er dette alternativet ikke lenger mulig.

Reforhandlinger er kun tillatt for spillere som har signert en fireårsavtale for minst tre år siden. Turner signerte sin nåværende avtale i 2018 og er inne i det siste året av en kontrakt på 72 millioner dollar.

Teknisk sett kan Pacers reforhandle Turners kontrakt så høyt som hans maksimale lønn denne sesongen, og deretter få den til å reduseres i årene som kommer. Det ville hjelpe teamet å nå lønnsgulvet ved å legge til titalls millioner dollar til teamets totale lønn.

Men Turner ville sannsynligvis ikke godta en forlengelse, spesielt gitt hvor han og Pacers er på akkurat nå. Og gjenoppbyggingen av Pacers vil kanskje ikke forlenge ham heller. Dette alternativet er ekstremt usannsynlig, men det er teknisk sett en måte teamet kan legge til penger i bøkene.

Etter all sannsynlighet vil Pacers bruke mer enn én av disse taktikkene for å øke laglønnen denne sesongen hvis de ønsker å nå lønnsgulvet. Å bruke bare ett av disse alternativene ville være vanskelig i praksis – det er vanskelig å legge til $15+ millioner i lønn via én signering eller én handel i løpet av sesongen.

Indiana har til neste vår på å nå lønnsgulvet, men forvent at frontkontoret er aktivt etter hvert som sesongen skrider frem slik at teamet kan nå minimumslønnen før kampanjen 2022-23 avsluttes.