Indiana Pacers skal angivelig signere senteret på nytt Jalen Smith

Indiana Pacers har kommet til enighet om en ny kontrakt med den unge senteren Jalen Smith, ifølge en rapport fra Shams Charania av Den atletiske.

Ifølge Scott Agness av Fieldhouse-filer, er den flerårige avtalen verdt en totalverdi på litt over 9.5 millioner dollar. Det er omtrent det maksimale som Smith kunne få i en toårig avtale fra Indiana gitt begrensningene som laget hadde for å signere den store mannen på nytt.

Disse kontraktsbegrensningene — Pacers kunne bare tilby Smith en avtale som startet på $4.67 millioner det første året — gjorde at en Smith-avtale med Pacers virket usannsynlig. Han var et lyspunkt for de blå og gullet i en dårlig sesong, med et gjennomsnitt på 13.4 poeng og 7.6 returer per kamp etter å ha blitt byttet til laget i februar.

Det tidligere totalvalg nummer ti var en gratis agent bare to sesonger etter å ha blitt draftet, så å kombinere hans unge alder med hans sterke spill gjorde at det virket som om Pacers ikke ville være i stand til å beholde 22-åringen. Men de lyktes, og nå legger laget i Circle City til enda en under 25-spiller til sin lange liste over unge talenter.

"Som en ung spiller vil du ikke ta feil avgjørelse," sa Smith om sine gratis byråalternativer i april. Han bemerket at passform og mulighet ville være viktige faktorer i valget hans, og Pacers - et yngre lag som ikke er klar til å kjempe enda - kan gi det perfekte miljøet for Smith å utvikle seg.

"Han har en fantastisk mulighet her," sa Pacers hovedtrener Rick Carlisle forrige uke.

Smith vil nå spille en stor rolle i Indianas frontbane, en som allerede har Myles Turner, Isaiah Jackson, Oshae Brissett, Goga Bitadze, Terry Taylor og nylig kjøpte Daniel Theis. University of Maryland-produktet kan spille på både power forward og midtplasser, noe som betyr at han bør kunne få minutter hver kveld. Men det er mulig at Pacers gjør et grep for å skape et mer åpenbart hierarki i frontbanen.

Uansett, Smith vil hjelpe Pacers, og det er sjelden at en tidligere topp-ti-valg blir tilgjengelig som gratis agent så tidlig i karrieren - Indiana burde være glade for å ha Smith på listen i ett år til. Og Smith ble valgt ut i 2020 NBA Draft, som fant sted i november samme år da COVID-19-pandemien endret NBA-kalenderen. Han har bare vært i ligaen i omtrent 18 måneder - han har mye plass til å vokse.

"Jeg er superspent," sa Pacers-vakt Duane Washington på lørdag om at laget kom til enighet med Smith. "Bare det å kunne beholde en sånn fyr, det kommer til å være flott for oss. Han vil være rundt, han vil bygge med det vi har på gang.»

Etter å ha byttet bort Malcolm Brogdon og hentet tilbake Jalen Smith, vender Indiana seg mot en sesong definert av utvikling. Å holde Smith på vaktlisten befester det, og Pacers har fortsatt mer arbeid å gjøre denne offseason for å optimalisere vaktlisten og få den trimmet ned til riktig størrelse.