Indiana Pacers hardt rammet av skadefeil med handelsfrist nærmer seg

Indiana Pacers blir hardt rammet av skader i det verst mulige øyeblikket – rett før handelsfristen.

Akkurat nå foretar lag rundt om i ligaen sine endelige evalueringer av spillere, både på sitt eget lag og på andre lag, for å avgjøre om det må gjøres bytter eller bytte. Pacers er intet unntak, de har vært involvert i handelskampen hele sesongen og sitter for tiden på 17-30.

Men ting har vært komplisert for laget i Circle City den siste tiden takket være en kvartett av skader, hvorav mange er til spillere som har vært gjenstand for handelsprat rundt om i ligaen.

En av disse skadene tilhører Myles Turner, som pleier en stressreaksjon i venstre fot. Laget meldte om skaden forrige uke.

Pacers har slitt uten den defensive stud og vil fortsette fremover. Ingen tidslinje ble annonsert for Turners tilbakevending til handling, men rapporteringen antyder at det vil ta noen uker før den syv år gamle veteranen kan komme tilbake på gulvet. Indiana har lidd uten at den store mannen har forankret forsvaret deres - de har sluppet inn 116.8 poeng per 100 besittelser på fire kamper uten ham så langt.

"I de siste par kampene har han bare følt noe," sa Pacers hovedtrener Rick Carlisle om Turners fot 16. januar. Turner slet i de få kampene som førte til den datoen, og skaden kan være en årsak. "Så vi skal få det sjekket ut."

Bare noen få dager etter at Turners diagnose ble kunngjort, skadet Indianas andre indre trussel, Domantas Sabonis, venstre ankel i en kamp mot Los Angeles Lakers. Han landet vanskelig på en Lakers-spiller mens han kom ned med en retur og rullet ankelen.

Etter kampen kalte Carlisle skaden "betydelig." Han ga imidlertid mer klarhet om mulig returtidspunkt neste dag. "Ingen endelig tidspunkt, men han vil gå glipp av minst noen kamper tror jeg," sa treneren.

Sabonis, som vist i videoen ovenfor fra James Boyd fra Indianapolis stjerne, fikk jobbe på banen før Pacers spilte 24. januar. Han kunne komme tilbake før heller enn senere, selv om det ikke burde være noe hastverk med å få tilbake Sabonis til Indiana-klubben på 13. plass. Han bør sitte til han er 100% frisk.

Begge disse store mennene har vært gjenstand for handelsrykter for Pacers denne sesongen, selv om Turners navn har vært mer utbredt i handelssamtaler enn Sabonis. Disse skadene kan i teorien endre handelsverdien til begge spillerne siden mottakerlaget må vurdere hva skaden vil bety for deres nye spiller fremover.

Når det er sagt, virker det ikke som om noen av de store vil være ute for en lengre løpetur, og All-Star-pausen - en god mulighet for hvile og helbredelse - er mindre enn en måned unna. Selv om Pacers vil irritere seg over at disse skadene kan påvirke handelsdiskusjoner, fordi fraværet til begge spillerne ikke vil vare lenge, er det usannsynlig at noen av spillerne vil se deres handelsverdi påvirket betydelig.

På den lyse siden har Indiana nå muligheten til å gi spilletid til noen av sine yngre store menn. I fravær av Turner og Sabonis, har Goga Bitadze og Isaiah Jackson bestått av blå og gulls rotasjon i lakken, og sammenkoblingen har fylt ut med dyktighet til tross for at de ikke har fått mange minutter tidligere i sesongen.

«[Goga] er en veldig god allround-spiller på femplassen … returen hans er en stor faktor. Jeg elsker måten han føler spillet på,» sa Carlisle om Bitadze, som hadde et gjennomsnitt på 12.3 poeng og 7.3 returer per kamp i de fire første kampene Turner gikk glipp av. "Han kan være en poengsenter der ute, han passerer den bra, han vet hvordan han skal bevege seg kontra å bytte. Visningen hans er bra ... dette er en flott mulighet for ham."

Jackson har i mellomtiden imponert mange med sitt forsvar og sin mobilitet. Carlisle har beskrevet disse kampene som en god læringsmulighet for nybegynneren, som scoret tosifret for første gang i karrieren mot Golden State sist torsdag. Når en annen senter kommer tilbake fra skade, kan Jackson miste rotasjonsplassen sin, men han utnytter sjansene sine til å spille og gir organisasjonen tillit til at han kan være en bidragsyter i fremtiden.

"For meg personlig føles det fantastisk å bare gå ut der og spille, for på slutten av dagen er jeg en hopper," sa Jackson etter sin 15-poengs opptreden. "Å sitte på sidelinjen er bra, å hente ting fra veterinærer og sånt, men å faktisk leke, være der ute, er mye morsommere."

Pacers har tillit til sine unge postspillere, som begge er mindre enn 23 år gamle, er kritisk. Laget er godt under 500 og kan være på vei mot en gjenoppbygging - å vite at de har lovende ungt talent som sitter på benken kan gjøre betydelige eller risikable handler lettere å tåle.

De nåværende skadene for Pacers stopper ikke på interiøret. Startpunktvakt Malcolm Brogdon, lagets beste produsent innen assist og leder utenfor banen, har slitt med ømhet i høyre akilles i omtrent en måned nå. Han har bare spilt tre kamper siden 15. desember, og i to av disse forestillingene fikk han under 20 minutters spilletid. Sårheten har vært vanskelig å overvinne.

"Bare det å være forsiktig, det er det dette handler om, å være forsiktig," sa Brogdon etter en trening tidligere denne måneden. Han gjør alt han kan for å unngå en sprukket Achilles. "Det handler om smertebehandling. Alt handler om at det fortsetter å gå i riktig retning. Du vil bare ikke ha dager hvor du tar skritt bakover.»

For å fortsette å bevege seg i riktig retning, stenger Pacers Brogdon i minst 10 dager, sa Carlisle 22. januar. Brogdon spilte tre netter tidligere i en seier over Lakers, men hadde ikke beveget seg i gjenopprettingsretningen som Pacers. ønsket.

"Malcolm kommer til å stenge ned i minst 10 dager for å starte et program for aggressivt rehabilitering av Achilles-situasjonen," fortalte Carlisle. "Vi har ikke gjort den fremgangen vi trenger å gjøre."

Brogdon kan ikke byttes denne sesongen etter å ha mottatt en kontraktsforlengelse før kampanjen, så skaden hans har liten betydning for Pacers handelsfristplaner. Det lar imidlertid de blå og gullene gi mer spilletid til nybegynnervaktene Chris Duarte, Duane Washington og Keifer Sykes, noe som har vært fordelaktig så langt ettersom alle tre ballbehandlere har gått opp og spilt bra i de siste kampene.

Caris LeVert, som har hatt sårhet i høyre legg nylig, økte bare behovet for de tre uerfarne vaktene, men LeVert kom tilbake til lagoppstillingen på mandag og spilte en normal minuttbelastning. LeVert, som mange Pacers, har blitt nevnt i handelsdiskusjoner i hele NBA, så hans tilbakevending til handling gir Indiana en sjanse til å vise frem ferdighetene sine før handelsfristen 10. februar. Den seksårige proffen har i snitt 24.5 poeng per kamp på sine siste 10 opptredener.

Spesielt Duarte har blomstret i sin utvidede rolle. Nybegynneren ga karrierehøyde ved å score 27 poeng mot Warriors forrige uke, og han har i snitt nesten 16 poeng per kamp i år 2022. Lottovalget gir Pacers et glimt av fremtiden deres, da han vil være en brikke som Indiana bygger rundt fremover.

«Vi er bare sultne, vet du. Vi har energi som vi ønsker å legge ut der, og vi prøver bare å vinne og spille hardt, sa Duarte nylig om å spille med sine unge lagkamerater.

Pacers har mye på spill for tiden, og handelsfristen er bare noen få uker unna. Sterkt spill fra unge spillere vil garantert gi frontkontoret litt selvtillit i lagets retning, men skader på dårlig tidspunkt kan gjøre avtaler, og å vinne, vanskelig. Hvordan Indiana-messing navigerer de kommende ukene vil være avslørende, og en kombinasjon av skader vil gi beslutningstakerne flere faktorer å ta hensyn til i diskusjoner om vaktliste.