Indiana Pacers Draft Bennedict Mathurin med sjette sammenlagtvalg

Indiana Pacers valgte Arizona-vingen Bennedict Mathurin med sitt sjette sammenlagtvalg i 2022 NBA Draft.

Det var Pacers høyeste draftvalg siden 1988. Mathurin er en sterk atlet og kvalitetsskytter, som han ofte viste frem i Arizona. Han hadde i gjennomsnitt 17.7 poeng og 5.6 returer per kamp i sin siste sesong som Wildcat.

Mathurin tok en solo-trening for blå og gull 10. juni. Han snakket også med Indiana på utkastet, sa at han «hadde et øyeblikk» med franchisen.

Nå trer han inn i et Pacers-team som er desperat etter vingdybde og skyting. Mathurin burde være i stand til å dekke begge disse behovene – han satte 38.3 % av sine 316 utvendige skudd i Arizona mens han spilte i et offensivt system som inneholdt mange sett og handlinger i NBA-stil. Han vil ikke ha noen problemer med å passe inn i Indianas liste.

"Vi er veldig glade for at vi var i stand til å velge Bennedict med det sjette totalvalget i Draften i kveld," sa president for basketballoperasjoner Kevin Pritchard i en uttalelse utgitt av Pacers. "Dette er en spiller som vi har siktet oss inn på lenge fordi vi tror han har evnen til å bidra umiddelbart og bli en sentral del av stiftelsen vår fremover."

Mathurin har atletikken til å passe de blå og gull godt - de ønsker å spille raskt med hovedvakt Tyrese Haliburton som presser farten. Deres nye høye valg bør være i stand til å matche den stilen hovedtrener Rick Carlisle ønsker å spille, noe som bare øker verdien hans som Pacers valg.

"Han snakket også om potensialet mitt og hva jeg kunne bringe til laget," husket Mathurin om samtalene hans med Carlisle under pre-draft-prosessen. "Han fortalte meg hva han syntes om meg og hvordan jeg kunne bli en virkelig god spiller."

Mathurins liv har tatt ham over hele verden. Han ble født i Canada, og fransk var hans førstespråk. Som tenåring flyttet han til Mexico City for å være en del av NBA Academy, et utviklingsprogram for prospekter i videregående skole fra utenfor USA. Ikke lenge etter gikk han på University of Arizona i to sesonger, hvor han forbedret seg dramatisk som spiller fra år til år.

Nå drar han til Indiana, hvor han skal hjelpe til med å fremme en Pacers-franchise i de tidlige stadiene av en gjenoppbygging. Han slutter seg til Haliburton, Chris Duarte og Isaiah Jackson som sentrale deler av lagets unge kjerne.

"Det er virkelig flott å ha en fyr som Tyrese," forklarte Mathurin. "[Han] er en leder som liker å sende ballen og bare lede laget generelt. Det er virkelig det jeg gleder meg til å spille med.»

20-åringen vil hjelpe Pacers på vingen, en posisjon der Indiana for øyeblikket mangler dybde. Det sjette sammenlagtvalget kan også spille som off-ball-guard, og den allsidigheten vil passe de blå og gull godt.

Indiana ønsket å ta en grunnleggende brikke med deres førsterundevalg, og de satser på at Mathurin er den fyren. Hans bakgrunn og ferdigheter gjør at han passer naturlig inn i franchisen, og de vil håpe at de får rett.