Det indiske EdTech-milliardærfirmaet Byju bekjemper spekulasjoner om dets økonomi, øyner oppkjøp av 2 milliarder dollar

Det har vært mye brygging i det siste hos Bangalore edtech-giganten Byju s, som støttes av investorer som Tencent og Facebooks Mark Zuckerberg og sist ble verdsatt i mars til 22 milliarder dollar. Det har blitt møtt med en rekke påstander i forskjellige nyhetspublikasjoner knyttet til dets økonomi. Spesielt, at penger fra siste finansieringsrunde ennå ikke er mottatt; Det Byju's har forsinket betalingen for et stort billettkjøp det gjorde i fjor; og det dets økonomiske resultater for regnskapsåret mars 2021 er ennå ikke signert av selskapets revisorer. Byju's har avvist alle disse påstandene.

Det er også rapporter om masse permitteringer noe som tyder på at nesten 2,500 personer ble permittert på tvers av konsernselskapene. Byju bekreftet bare 500 permitteringer og la merke til at det var 1 % av selskapets 50,000 XNUMX ansatte..

Uberørt presser selskapets milliardærgründer Byju Raveendran på med global ekspansjon, og ser på det største oppkjøpet til dags dato. Byju's har angivelig lagt inn et bud på å kjøpe Nasdaq-noterte 2U, og verdsetter firmaet til omtrent 2 milliarder dollar, mer enn det dobbelte av dagens marked på 944 millioner dollar. Maryland-baserte 2U rapporterte omsetning på $946 millioner og et netto tap på $195 millioner for 2021. Det har anslått omsetning på 1.1 milliarder dollar med et nettotap på mellom 240 millioner og 260 millioner dollar. for 2022.

2U tilbyr mer enn 4,000 nettkurs som spenner over alt fra profesjonelle forbedringskurs til online grader. Den har nesten 44 millioner studenter, i samarbeid med mer enn 230 høyskoler, universiteter og selskaper som London School of Economics and Political Science, Syracuse University og UC Davis. I november i fjor fullførte 2U oppkjøpet av edX for 800 millioner dollar, en åpen nettbasert kursleverandør grunnlagt av Harvard University og Massachusetts Institute of Technology.

Kilder sier at Byju's har sikret finansieringsforpliktelser på 2.4 milliarder dollar fra en amerikansk bank for å avslutte avtalen. Byjus mor Think & Learn har vært på overtakelse de siste 18 månedene, og brukt nesten 2.6 milliarder dollar på å kjøpe en rekke selskaper over hele verden. Disse inkluderer det indiske prøveantrekket Aakash Educational Services i april 2021; Singapore-opplæringsfirmaet Great Learning i juli 2021 og den østerrikske matematikklæringsappen GeoGebra i desember.

På høyden av Covid-19-pandemien la Byju og andre i edtech-sektoren til millioner av studenter, som ønsket å studere på nettet eller forbedre sine profesjonelle utsikter. Men ettersom pandemien avtar og skoler gjenåpner, prøver edtech-antrekk å tilbakestille til en hybridmodell som vil romme både online og offline læring.

Etter hvert som industrien rekalibrerer seg, har permitteringer blitt en realitet for ikke bare Byjus, men også dens innenlandske rivaler som Meesho og Unacademy. På Byju's antydet nyhetsrapporter at nesten 2,500 personer har blitt permittert hos kodende datterselskap White Hat Jr og testprep-selskapet Toppr. En Byjus talsperson presiserte imidlertid at bare 500 ansatte fra en total vaktliste på 50,000 XNUMX ble permittert i alle konsernselskapene.

"For å rekalibrere våre forretningsprioriteringer og akselerere vår langsiktige vekst, optimaliserer vi teamene våre på tvers av konsernselskapene våre," sa Byjus talsperson. "Byju's fortsetter å ansette på tvers av nivåer for ulike virksomheter, avdelinger og funksjoner."

Bransjeanalytikere sier at denne regnskapstiden var forventet og gjenspeiler hva som skjer i visse andre bransjer. "Forretningsmodeller som så stor medvind på grunn av pandemien, inkludert edtech, telemedisin og produkter for Covid, har sett en bratt nedgang i inntektene," sa K. Ganesh, som har støttet en rekke startups innen detaljhandel, hjemmehelsetjenester, interiør og interiør. smykker.

"Det er en "retur to reality"-sekvens etter en kort kokong av teknologisk komfort skapt av Covid-19, sier Ganesh Natarajan, styreleder i digitalt konsulent- og investeringsselskap 5F verden. "Bare de edtech-selskapene, som viser reell verdi i et hybrid læringsmiljø, vil lykkes."

Som markedsleder var Byju's raske med å gå over til hybridmodellen. I februar åpnet det Byjus undervisningssentre som kombinerer læring i klasserommet og nettbasert undervisning. Den har 100 slike sentre allerede og ønsker å melde inn en million elever fra 4-10 klassetrinn, som sysselsetter 10,000 XNUMX lærere.

I mellomtiden, en fersk rapport påstått at finansieringsrunden på 800 millioner dollar i mars ledet av Los Angeles-baserte Sumeru Ventures er «falske» og at pengene ikke har kommet inn. En Byjus talsperson benektet påstanden og presiserte at «innsamlingsinnsatsen er i rute og at størstedelen av de 800 millioner dollarene er allerede mottatt. Balansen forventes også snart. Raveendran har selv investert 400 millioner dollar i denne runden.

Nyhetsrapporter den siste uken antydet også at Byju's har forsinket betalinger for oppkjøpet på 900 millioner dollar av test-prep-firmaet Aakash Educational Services. Men en talsperson for Byju bestred kravet og avklarte at betalingen ble fullført denne uken og at den var innenfor avtalt tidsramme.

En annen bekymringssak som nylig ble flagget er at Byju's ennå ikke har offentliggjort sine økonomiske resultater for forrige regnskapsår som ble avsluttet 31. mars 2021. Dette førte til spekulasjoner om påståtte forskjeller mellom selskapet og dets revisor, Deloitte Haskins & Sells. "Vi benekter på det sterkeste anklagene om at Deloitte ikke signerte resultatene våre," sa en talsperson for selskapet. "Våre FY21 (regnskap 2021) resultater vil være ute innen 15. juli."

Byjus mor Think & Learn rapporterte en konsolidert omsetning på 24 milliarder rupier ($325 millioner) for regnskapsåret som ble avsluttet i mars 2020, en økning på 82 % fra året før. Men det hadde gitt et økende nettotap på 2.6 milliarder rupier.

Analytikere sier at selskapet fortsatt er på vei til å rapportere omsetning på nesten 100 milliarder rupier for regnskapsåret som ble avsluttet 31. mars 2022.

Raveendran, som lanserte Think & Learn sammen med sin kone Divya Gokulnath i 2011, deler en formue på 3.5 milliarder dollar med henne. Hun var en del av Forbes "Asia's Power Businesswomen"-liste i 2020.