India ser ut til å fortsette å dominere Australia i kampen om testcrickets million-dollarpris

Etter så mye debatt og bortkastede ord gjennom årene viet til pitch-doktering, med disse kraftsentrene som nyter vidt forskjellige hjemmeforhold, har det lenge vært intriger om hvordan en testkamp mellom Australia og India i nøytrale forhold ville bli.

Vi vil snart finne ut av Australia og India i VM-finalen på Oval i London som starter på onsdag, og vinneren får 1.6 millioner dollar.

Men uansett terreng, har India hatt et kvelertak på sine rivaler med fire strake serieseirer, inkludert to ganger på raskere og spretigere baner i Australia.

Hver serie har vært svært konkurransedyktig, inkludert en fire-test-affære i India tidligere i år, men India har hatt fordelen til å med rette bli vurdert som det beste laget med røde baller de siste fem årene eller så.

Selv om det å bli stemplet som det 'beste' testteamet har alltid vært subjektivt gitt mishmash av bilaterale kamper.

Det er mer en magefølelse selv om det har vært lange perioder hvor det fremragende laget er åpenbart – som Vestindia på 1980-tallet og Australia i løpet av de neste 15 årene, men i det siste har toppsjiktet vært ganske jevnt med India som bare er på vei. fremover.

Ankomsten av det ni lags WTC – i sin andre syklus – ble etablert for å gi kontekst til det pipende femdagers formatet over en toårsperiode.

Det er et kronglete system med inventar proppet i et begrenset vindu forverret av politiske fiender India og Pakistan som ikke er i stand til å spille mot hverandre. Ingen forstår egentlig det uforståelige poengsystemet heller, men de to beste lagene – med unnskyldninger til et forynget England hvis høyoktanspill fortsatt må gjennomgå ytterligere gransking – har kommet seg til finalen.

Det har ført til det som burde være en medrivende finale, selv om det føles litt som en glorifisert forløper til storfilmen Ashes-serien mellom Australia og England – crickets mest historiske serie og fortsatt den mest hypede.

England og Irland spilte nettopp en engangstest på fire dager som gikk gjennom bevegelsene med hjertet til begge lag som ikke var med i konkurransen.

England stilte opp for asken, mens Irland – som deres high performance manager Richard Holdsworth fortalte meg forrige måned for å starte en offentlig furore – så på engangstesten som det åndelige hjemmet til cricket på Lord's under kvalifiseringen til verdenscuppen.

Lokal interesse i Storbritannia – der egentlig bare Ashes tenner den bredere offentligheten – vil sannsynligvis være lunken med medieoppmerksomhet fokusert på den påfølgende Ashes.

Fortsatt for cricketpurister bør dette være en fascinerende finale med India i håp om å gjøre bot etter å ha kommet til kort til New Zealand for to år siden. India har hatt en rekke skader på store navn i den senere tid, men deres dybde av talent – ​​som skal utdypes med ekstraordinære ressurser og en enorm befolkning – har hjulpet papiret over sprekker.

Australia har hatt et sterkt løp under kapteinskapet til Pat Cummins bygget på baksiden av et ukuelig angrep, selv om den skadeutsatte raske Josh Hazlewood ikke vil spille i finalen.

Australias batting – omtrent som Indias under disse forholdene – er mindre selvsikker i Storbritannia, og starter på toppen med den slitende veteranen David Warner, som med all den snillhet til en politiker nylig erklærte at han hadde til hensikt å trekke seg i løpet av den australske hjemmesommeren – som er fortsatt seks måneder unna.

Hvorvidt Warner kan komme forbi denne kampen – etter et så saktmodig løp hvor det så ut til at han burde ha satt tid i januar mens han var på topp – kan diskuteres, selv om Australias hierarki ikke ser ut til å være villig til å gjøre en hard samtale.

Warner ser i mellomtiden ut til å abonnere på Mark Waughs gamle teori om at han vil fortsette til han blir droppet. Den stridbare åpneren kommer ikke til å gå villig til side, selv om han hjelper sjansene hans er at Australias utvelgere ikke ser ut til å være trygge på åpningene i reserve.

Med en overflod av historielinjer, fylt med superstjerner som spiller hverandre i ukjente omgivelser, bør det være en overbevisende WTC-avgjørelse – til tross for de åpenbare feilene til en konkurranse med ham-neve – å bidra til å forme arven fra India og Australia.