Uavhengig nyhetsside fra Hong Kong for å stenge over sikkerhetsbekymringer midt i nasjonal sikkerhet

Citizen News sa at de vil stanse driften fra tirsdag i møte med et «forverret mediemiljø», og blir det tredje nyhetsmediet som har stengt ned de siste månedene ettersom Hong Kongs nasjonale sikkerhetspoliti har økt presset på byens en gang så livlige medieindustri. . 

Det uavhengige nyhetsbyrået kunngjorde sin avgjørelse på sosiale medier søndag kveld, og sa at endringene i Hong Kong-samfunnet de siste to årene har gjort det umulig for selskapet å utføre sine journalistiske oppgaver.

Citizen News-sjefredaktør Daisy Li sa på en pressekonferanse at noen ganger kan til og med hun ikke avgjøre om en artikkel eller kommentar er i strid med loven.

"I sentrum av en bryggende storm befant vi oss i en kritisk situasjon," skrev Citizen News i sin uttalelse. "I møte med en krise må vi sikre sikkerheten og trivselen til alle som er om bord." Utsalgsstedet sa også at det ville slutte å oppdatere nettstedet sitt og vil stenge det etter «en periode».

Citizen News ble grunnlagt i 2017 av en gruppe veteranjournalister i Hong Kong med kapital samlet inn gjennom en crowdfunding-kampanje. Den ble anklaget av regjeringen i oktober for å ha publisert en "villedende" rapport om sikkerhetsminister Chris Tang som "nektet å garantere" ytringsfrihet under en ny sikkerhetslovgivning som ennå ikke er vedtatt.  

Kinas offisielle talerør Global Times skrev også på mandag at Citizen News hadde publisert artikler som "hardt kritiserte" sentralregjeringen og det kinesiske kommunistpartiet. Den siterte en Citizen News-rapport i juni som omtalte kommunistledelsen som et "diktatur" som "misbrukte sin makt" i sin styring av Hong Kong.

Nedleggelsen av Citizen News markerer det tredje mediet som stanser operasjoner etter Beijings vedtakelse av en nasjonal sikkerhetslov i fjor som straffer løsrivelseshandlinger, undergraving, terrorisme og samarbeid med utenlandske styrker.

MER FRA FORBESHong Kong Pro-Democracy News Site stenges etter at nasjonalt sikkerhetspoliti arresterer ledere og fryser eiendelerBy Zinnia Lee

Stand News, en pro-demokratisk medieside, stengte forrige uke etter at syv personer knyttet til selskapet, inkludert toppledere, ble arrestert av nasjonalt sikkerhetspoliti for «konspirasjon for å publisere opprørske publikasjoner». Selskapets kontor ble raidet av mer enn 200 offiserer og 7.8 millioner dollar av eiendelene ble frosset. 

Vestlige regjeringer og rettighetsgrupper har fordømt arrestasjonene som et undertrykkelse av Hong Kongs pressefrihet som skulle opprettholdes i 50 år etter at byen ble tilbakeført til kinesisk styre. Hong Kongs administrerende direktør, Carrie Lam, benektet at det hadde vært noen "undertrykkelse" av pressefriheten i byen. 

Apple daglig, den pro-demokratiske avisen grunnlagt av Jimmy Lai, måtte også stenge etter at flere av dens toppredaktører ble arrestert under den nasjonale sikkerhetsloven. Lai, som allerede sitter i fengsel i påvente av rettssak for nasjonal sikkerhet og svindelanklager, ble slengt med en ekstra oppvigleranklage i forrige uke.