I høyskoleidrettslønnstiden fremstår kvinner som store vinnere

Lebron James 'sønn Bronny fikk det meste av overskriften, men det er en annen stor historie i den nylige Nike NIL-avtalen som lar college-idrettsutøvere få betalt. I en tid med økt gransking av lønnsforskjellen mellom mannlige og kvinnelige idrettsutøvere, viser Nike-avtalene at kvinnelige kollegiale og amatøridrettsutøvere dukker opp som vinnere i de første dagene av NIL-æraen.  

"Jeg tror det reflekterer en bredere bevegelse som vi ser i sport. Jeg tror dette er et oppgjør, en sakte oppgjør, riktignok, men en oppfatning om at det er flere muligheter, mer interesse, sier Patrick Rishe, direktør for sportsbedriftsprogrammet ved Washington University. 

University of Iowas point guard Caitlin Clark, Stanford Universitys guard Haley Jones og Sierra Canyon High Schools guard Juju Watkins er de tre kvinnelige basketballspillerne som er signert til Nikesin nylig avsluttede avtale om NIL-godkjenning, sammen med Sierra Canyon High Schools point guard Bronny James og Camden High Schools guard DJ Wagner.  

"Jeg vokste opp med å se Nike-idrettsutøvere fra alle idretter spille sitt spill. De har inspirert meg til å jobbe hardt og gjøre en forskjell. Jeg er ydmyk over å være en del av denne første Nike-basketklassen og brenner for å inspirere den neste,” sa Clark i en Nike-utgivelse.  

Siden vedtakelsen av NIL-strukturen (navn, bilde og likhet) for å tillate amatøridrettsutøvere å søke godkjenningsavtaler, som kom i juli 2021 etter en landemerke høyesterettsavgjørelse, var håpet at kvinnelige idrettsutøvere ville ha betydelig nytte.  

"Jeg tror de fleste visste at spesielt kvinnelige idrettsutøvere kom til å se store muligheter," sa Rishe. 

Ved å følge avtaler fra NILs utførelse til og med 30. september i år, rangerte basketball for kvinner på tredjeplass blant NIL-kompenserte idretter, ifølge NILs teknologiselskap og markedsplass Opendorse. Med totalt 12.6 % av NIL-kompensasjonen til kvinnebasket, lå sporten kun bak herrebasket (18.9 %) og fotball (49.6 %).   

Til tross for det store gapet mellom NIL-kompensasjon til fotballspillere og alle andre idrettsutøvere, viser Opendorses data potensial for større gevinster innen kvinneidrett. Seks kvinneidretter kom på topp 10-listen for NIL-kompenserte idretter, og basketball, volleyball og softball for kvinner slo alle baseball, den tredje mest lønnsomme herreidretten.  

"Merkene som vi jobber med er veldig eksplisitte når det gjelder å si at de vil sørge for at det er full representasjon i idrettsutøverne de jobber med på en kampanje. De ber spesifikt om mangfoldig representasjon av idrettsutøvere på tvers av flere idretter [og] lik representasjon av menn og kvinner,” sa Lisa Bregman, Opendorses seniordirektør for markedssuksess. 

Nike, som har en stor tilstedeværelse innen høyskolesports merchandising, har investert mer i veksten av kvinneklærbransjen gjennom sine college-partnerskap.

Både lokale og globale merkevarer ser potensialet i å støtte kollegiale idrettsutøvere, og selv om lukrative avtaler med fotballspillere leder an med bred margin – 12 spillere har avtaler på 1 million dollar pluss og 50 spilleravtaler verdt 500,000 XNUMX dollar eller mer, ifølge sportsdatafirmaet On3 — Det er et økende antall selskaper som signerer NIL-avtaler med kvinnelige idrettsutøvere.   

"Vi ser flere av våre fotball- og basketballgutta få større avtaler som involverer kontantbetalinger," sa Rutgers University softballspiller Kayla Bock. Men hun la til, "Det er de selskapene der ute som aktivt leter etter kvinner og ser etter spesifikke idretter."

Bock, og totalt åtte kvinnelige studentidrettsutøvere, signerte nylig en NIL-avtale med New Brunswick Development Corporation (Devco) til ære for 50 år med tittel IX, delen av det føderale utdanningsdepartementets endringer fra 1972 som forbyr sexbasert diskriminering i enhver skole eller et annet utdanningsprogram som mottar midler fra den føderale regjeringen.

NIL-avtaler utvider karrieremulighetene for kvinnelige idrettsutøvere.   

"Mange av disse kvinnene har ikke mulighetene på lagidrettsnivå som deres mannlige kolleger har profesjonelt. Så å kunne tjene penger på merkevaren deres, mens de har den synligheten de har på college, vil forhåpentligvis sette dem opp i flere år utover, sa Rishe. "Det er derfor det er spennende å se, men ikke overraskende å se mange kvinnelige college-idrettsutøvere solidisere ulike og noen ganger lukrative NIL-avtaler."

Clark rangerer som den tiende mest lønnsomme college-basketballspilleren for kvinner og Jones kommer på tolvteplass, ifølge On3s "College Women's Basketball NIL Rankings." Mens Nike-avtalene sannsynligvis vil hjelpe disse spillernes rangeringer til å stige, faller ansvaret også på utøverne for å opprettholde sin nyvunne berømmelse.  

"Det skaper en større plattform og større incentivisering for enhver studentidrettsutøver som gjør en NIL-avtale, men spesielt [for] kvinnelige idrettsutøvere, å finpusse merkevaren sin, polere den, perfeksjonere den," sa Rishe.  

NIL-signerte kvinnelige idrettsutøvere kan kompensere for den manglende oppmerksomheten kvinneidretten historisk sett har fått ved å fokusere på å utvide følgerne og engasjementet i sosiale medier.  

En studie fra 2021 fra Pew Research Center fant at 12 % flere kvinner bruker sosiale medier enn menn, og bedrifter erkjenner dette ettersom flere NIL-avtaler er signert. Bedrifter ønsker å samarbeide med studentidrettsutøvere som effektivt kan markedsføre merkevaren deres, og de vet at med yngre generasjoner er det ingen bedre måte å gjøre dette på enn gjennom sosiale medier.

Utenom fotball fant Opendorse at NIL-kompenserte kvinnelige idrettsutøvere deltar i 19.6 % flere sosiale medier-aktiviteter for avtalene sine enn mannlige kolleger.  

"Å vite at kvinner har en tendens til å være mer aktive og engasjerte på sosiale medier og å vite at disse avtalene og den sanne muligheten til å bygge merkevarene deres virkelig er i det området, har det virkelig skapt en mulighet for kvinnelige idrettsutøvere til å skille seg ut," sa Bregman.  

Enten det er gjennom å legge ut et bilde av et nytt Liquid IV-produkt eller dele Adidas-rabattkoden hennes med venner og familie, nyter Bock fordelene med NIL-avtaler, sammen med den økende anerkjennelsen for hennes atletiske evner og kvinnesport som helhet.   

"Bare forskjellen mellom [seertall for] Men's Baseball College World Series og Women's Softball College World Series, jeg mener, kvinnene blåste mennene opp av vannet. Så, når det gjelder bare kvinneidrett generelt, tror jeg de blir en større ting,» sa Bock. "Vi får den oppmerksomheten vi har fortjent hele tiden." 

Selv etter 50-årsjubileet for tittel IXs passasje, går jenter fortsatt glipp av en million idrettsmuligheter på videregående skoler og kvinner går glipp av 60,000 XNUMX kollegiale idrettsmuligheter, fant Women's Sports Foundation i en fersk studie. Men det økende antallet NIL-avtaler for kvinnelige idrettsutøvere gir mer oppmerksomhet og håp om at det vil være fortsatt vekst i kompensasjon for kvinneidrett i fremtiden. 

"Hvis disse kvinnene lykkes på banen, og de lykkes med å bygge merkevarene sine utenfor banen, spesielt gjennom sosiale medier, har det absolutt potensialet til å heve og heve eksponeringen av kvinnebasketball," sa Rishe om Nikes avtale med Clark , Jones og Watkins. "Jo flere studentidrettsutøvere som gjør dette for kvinnespillet, så kan dette ha en innvirkning fremover på partnerskapsavtaler og til og med mediarettighetsavtaler som kvinnebasketball er i stand til å styre og universiteter eller individuelle skoler som disse unge kvinnene spiller på." 

Divisjon I atletiske programmer fortsetter å bruke nesten dobbelt så mye på sine herrelag enn sine kvinnelag, ifølge NCAAs 2022 "The State of Women in College Sports"-rapport, og divisjon II og III ser lignende, men mindre alvorlige hull. NIL-avtalens suksess kan få høyskoler til å begynne å sette av mer midler til kvinneidrett.  

"Kvinner kommer til å ha denne nye plattformen nå som de kan aktiveres på, og jeg tror at virkningen av det vil uunngåelig være flere øyne på sporten de spiller," sa Bregman.  

Kvinnelige idrettsutøvere gjør allerede sitt for å spre budskapet om fremtiden til kvinner i idrett og som offentlige personer.  

«Det er vår tur til å fortsette å bane vei for generasjonen som kommer etter oss, og det er ikke bare i idrett, men i klasserommet. Med NIL-avtaler kan du virkelig berøre alt av den typen nå, sa Bock.