I Karibia sliter 57 % med å sette mat på bordet

I det engelsk- og nederlandsktalende Karibien, en region med rundt 22 land, har den sammensatte effekten av mer enn to år lange globale kriser forårsaket økninger i levekostnadene, og ført til en økning på 46 % i moderat til alvorlig mat usikkerhet mellom februar og august 2022 – den høyeste andelen siden 2020 – noe som gjør at 57 % av befolkningen sliter med å sette mat på bordet.

Dette er funnene fra den femte delen av en regional undersøkelse utført av Caribbean Community (CARICOM) og FNs verdensmatprogram (WFP) i samarbeid med Food and Agriculture Organization (FAO) og The Caribbean Disaster Emergency Management Agency (CDEMA). ).

I 2020, CARICOM og WFP begynte å spore virkningen av COVID-19 på matsikkerhet og levebrød i hele regionen gjennom CARICOM Caribbean COVID-19 Food Security and Livelihoods Impact Survey som ble administrert i april 2020, juni 2020, februar 2021 og februar 2022, med den sosioøkonomiske effekten av den nåværende levekostnadskrisen legges til den siste august 2022 analyse.

Som med tidligere avdrag, ble erfaringer med matusikkerhet vurdert ved å bruke WFPs konsoliderte tilnærming for rapporteringsindikatorer for matsikkerhet (KARRI), metodikk som plasserte respondenter i kategorier på en matusikkerhetsskala, som tar i betraktning samspillet mellom en rekke variabler knyttet til matforbruk, levebrødsmestringsstrategier og økonomisk sårbarhet – med den mest ekstreme kategorien merket som "alvorlig".

Regis Chapman, WFP-representant og landsdirektør for WFP Caribbean Multi-Country Office, forklarer at mestringsstrategier brukt av enkeltpersoner er nøkkelen til å vurdere graden av matusikkerhet.

"Alvorlig matusikre husholdninger sliter med å sette mat på bordet hver dag eller må bruke mestringsstrategier som undergraver deres evne til å gjøre det på mellomlang sikt bare for å møte behovene den dagen," sier han og skisserer at noen av disse mestrer Strategier når de brukes av betydelige antall i en befolkning, har også potensial til å påvirke sosioøkonomisk utvikling negativt på makronivå.

I følge funnene fra undersøkelsen rapporterte 54 % av de spurte om å omfordele midler fra essensielle behov som helse og utdanning til mat som en mestringsstrategi, mens 83 % rapporterte at de måtte grave i sparepenger for å sette mat på bordet.

"Disse negative mestringsstrategiene er uholdbare, og vi frykter at disse kortsiktige tiltakene vil føre til en ytterligere økning i antall mennesker som ikke klarer å dekke sine daglige matbehov," sier Chapman.

Kort sagt, for en region som importerer nær 100 % av energien og opptil 90 % av maten, kan flere eksterne sjokk tilsvare katastrofe...

I mellomtiden har tilgangen på fersk mat gått ned i mer enn halvannet år og prisene har gått opp.

"Vi i Karibia må gjenvinne vår egen fortelling rundt matsystemer," sier Dr. Renatta Clarke, FAO Subregional koordinator for Karibia.

Data fra Food and Agriculture Organization avslører at i mars 2022 økte matinflasjonen i regionen med 10.2 % i 20 land, sammenlignet med mars 2021, med Barbados og Jamaica som registrerte henholdsvis 20 % og 15 % matvareprisvekst, og Surinam registrerte en hele 68.3 % matinflasjonsrate.

Kontekstmessig har globale matvarepriser falt i fem måneder på rad, og nådde sitt laveste nivå på syv måneder i august 2022, til tross for at de fortsatt var 7.9 % høyere enn for ett år siden. (FAO Matprisindeks)

Og beviset ligger i den velkjente puddingen, med 97 % av respondentene som rapporterte høyere priser på matvarer sammenlignet med 59 % i april 2020, og nesten alle respondentene la merke til betydelige økninger i prisen på gass (95 %) og annet drivstoff (94 %).

På toppen av tsunamien av prisøkninger har det vært like dramatiske levebrødseffekter. 68 prosent av de spurte indikerte at de opplevde tap av jobb eller inntektsreduksjon i husholdningene sine, eller måtte ty til sekundære inntektskilder, opp fra 72 % i februar, mens XNUMX % rapporterte en forventning om at deres levebrød ville bli ytterligere påvirket av covid-relatert forstyrrelser.

Ikke overraskende ble mangel på økonomiske ressurser oppgitt som hovedårsaken (91 %) til hvorfor mer enn halvparten av respondentene syntes det var vanskelig å få tilgang til markeder.

Men selv de som indikerte en evne til å få tilgang til markeder har rapportert endringer i atferd, som å spise billigere mat og mindre mengder, med 22 % av respondentene som rapporterte at de hadde gått en hel dag uten å spise i løpet av de 30 dagene før undersøkelsen, og 67 % redusere mangfoldet i kostholdet deres som en mestringsstrategi (opp fra 56 % i februar).

Tragisk nok var den mest utbredte negative matkonsumatferden primært ansatt av de mest sårbare husholdningene med lavest inntekt, yngre respondenter, blandede husholdninger og enslige forsørgere og spansktalende migranter.

Og regional angst rundt møteutgifter har vært økende over hele linja.

"For første gang i fem undersøkelser over mer enn to år, var manglende evne til å dekke matbehov, sammen med å dekke essensielle behov, en stor bekymring for folk (48 %) etterfulgt av arbeidsledighet (36 %)," sier Joseph Cox, assistent. Generalsekretær for økonomisk integrasjon, innovasjon og utvikling ved CARICOM-sekretariatet.

Mens husholdninger fortsetter å nøle fra virkningene av pandemien, står de overfor den sammenkoblede utfordringen med å dekke mat-, energi- og økonomiske behov.

CARICOM, WFP, FAO, CDEMA og andre partnere har samarbeidet for å øke motstandskraften mot sjokk gjennom sterkere katastrofehåndtering, sosial beskyttelse og matsystemer som er mer effektive, bærekraftige og responsive når det gjelder å møte behovene til de som er mest berørt av kriser.

Og med mer enn to tredjedeler av respondentene som uttrykker negative eller svært negative følelser angående deres nåværende økonomiske situasjon, er brede og aggressive tilnærminger avgjørende for å håndtere den regionsomfattende krisen.

"CARICOM erkjenner at ytterligere intervensjoner er nødvendige for å redusere behovet i regionen og etablere systemer som letter bærekraftig tilgang til næringsrik mat for alle," sier Cox.

Guyana har tatt en lederrolle under sin president, Dr. Mohamed Irfaan Ali, i å øke matsikkerheten på et regionalt strategisk nivå, og ambisiøse planer er i gang for å redusere regionens matimport på 4 milliarder dollar med målsatte 25 % eller 1.2 milliarder dollar innen 2025 .

Planene har fokusert på utvidelse av regional matproduksjon, samtidig som de tar for seg logistikkspørsmål som av mange har blitt pekt ut som hovedårsaken til høye importrater.

"Ledere i regionen engasjerer seg aktivt med beslutningstakere på tvers av alle relevante sektorer for å identifisere løsninger for å øke matproduksjonen og redusere importavhengigheten i regionen for å redusere kostnadene for mat," sier Cox.

Regionale myndigheter og frivillige organisasjoner har også tatt opp spørsmål rundt suboptimal deltakelse i landbrukssektoren, ernæringsforbedring og omdirigering av regionale forbruksmønstre samtidig som de har tilpasset seg og dempet klimaendringer, blant en myriade av andre matsystemers prioriteringer.

"Det er ikke nok at vi produserer mer mat," sier Clarke. "Vi må produsere mer smart, basert på en bedre analyse av hvor markedsmulighetene ligger og sørge for at vi er tilstrekkelig godt organisert til å utnytte disse mulighetene."

Organisasjoner som WFP har bidratt til direkte å håndtere levebrødseffekter ved å støtte og bidra til å forbedre og innovere nasjonale sosiale beskyttelsessystemer, noe som gjør dem smartere, mer responsive og motstandsdyktige i møte med kriser.

På nasjonalt nivå, fra et sosialt beskyttelsessynspunkt, rapporterte mer enn én av fem respondenter i undersøkelsen at de mottok en eller annen form for bistand fra sin regjering som svar på virkningene av pandemien. Investeringer i data er imidlertid avgjørende for utviklingen av bedre sosiale beskyttelsesprogrammer som inkluderer alle, og spesielt de mest sårbare. Dette har vært et av målene for WFP-støtte til regionale institusjoner og nasjonale myndigheter.

Og det har ikke vært noe bedre tidspunkt for å drive aggressive endringer.

De økonomiske utsiktene for matsikkerheten til nettoimporterende nasjoner som de i Karibia har blitt påvirket av sjokk-etter-sjokk som har rammet de mest sårbare hardest; i stedet for å følge med svar-etter-svar, er budskapet klart – å bygge motstandskraft er viktigere nå enn noen gang før.

"Informasjon er avgjørende, fordi det hjelper oss å planlegge bedre for å iverksette bedre handlinger," sier Clarke. "Informasjonen fra denne serien med undersøkelser har hjulpet oss med å stimulere til politisk handling over hele Karibia og i giversamfunnet for å adressere sårbarhet og matusikkerhet under denne smertefulle, langvarige og stadig mer komplekse krisen."