I Making Memorable Return var Yonny Chirinos den 25. Rays Pitcher som vant denne sesongen

Det var ikke en hvilken som helst lettelse opptreden onsdag kveld. Snarere var det Yonny Chirinos første opptreden i en Rays-uniform på mer enn to år. Det er 752 dager, for å være nøyaktig.

Den 28 år gamle høyrehenderen slo sist for Tampa Bay 16. august 2020 mot Blue Jays. Starten hans den kvelden fulgte et opphold på skadelisten på grunn av betennelse i høyre triceps. En uke senere gjennomgikk han en Tommy John-operasjon.

Chirinos' rehabiliterings- og restitusjonsprosess ble stoppet i september i fjor da han brøt albuen mens han kastet slagtrening. Skaden krevde kirurgi og, som det viste seg, satte ham tilbake et år til.

"Det var mange tårer på det tidspunktet," sa han, etter sin utflukt mot Boston. "Nå er det mange tårer av, åpenbart, lykke. Å vite at Gud var der ute med meg og å kunne gå ut dit og konkurrere og hjelpe laget til å vinne, det var alt jeg ønsket."

Han fikk mye mer. Chirinos tillot fire treff, ett gange og slo ut fire mens han blanket Red Sox under hans tre-inning-stopp. Da han tok haugen i den fjerde i relieff av Jeffrey Springs, var kampen målløs. Da han gikk ut etter den sjette, hadde Rays en 1-0 ledelse. Slik endte spillet og Chirinos hadde sin første seier siden 4. august 2019.

"Det var veldig kult for oss alle i dugout," sa manager Kevin Cash. «Så takknemlig for Yonny og arbeidsmoralen han har lagt ned og hvordan han hadde taklet motgang. Det var ganske kult."

Chirinos' arsenal av splittere og glidere lignet det da han var frisk og pitchet veldig effektivt for Rays i 2018 og 2019, hans to første år i majors og da han var en kombinert 14-10 med en 3.71 ERA.

"Når du ikke har pitchet på to år, vet du ikke hva du kan forvente," sa han. "Målet var bare å konkurrere og hjelpe laget å vinne alt jeg kan."

Han gjorde akkurat det, men tre shutout-omganger?

"Jeg tenkte ikke på hvor mange omganger jeg skulle kaste eller hvor mange plasser jeg har for dagen," sa Chirinos, som ble gjeninnsatt fra 60-dagers IL etter at Drew Rasmussen ble plassert på farskapslisten tirsdag. «Så lenge jeg konkurrerer. Det var alt jeg var fokusert på og forhåpentligvis satt nuller på tavlen.»

Som understreker Rays' pitching-dybde og hvor effektivt Cash og hans stab har sjonglert med alle pitcherne, er at Chirinos var den 25.^th pitcher for å vinne denne sesongen for Tampa Bay. Snakk om å slå inn, 16 pitchere har en eller to seire.

Siden dagene med å utvide spillelistene til 40 spillere i september er over, vil slik pitching-ledelse garantert fortsette. Tross alt fikk lister tillatt å utvide med bare to spillere 1. september for å nå en 28-spillergrense.

Derfor, da Luis Patino ble tilbakekalt fra Triple-A Durham på mandag for å starte serieåpningen mot Boston, ble Matt Wisler (2.35 ERA, 1.00 WHIP) utpekt for tildeling i et trekk som Cash sa "stunk".

Flere grep med pitching-staben må gjøres. Shane McClanahan (skulderpåvirkning) skal komme tilbake neste uke. Tyler Glasnow (Tommy John-operasjon) hadde en vellykket utflukt på Triple-A Durham på onsdag, og det er en sjanse for at høyrehanderen vil stille opp for Rays før denne sesongen er over. Ville ikke det være noe?

Faktisk, laget som har American League wild-card ledelsen - og forventer å ha Vandre Franco tilbake denne helgen — tar på en måte fortsatt form takket være så mange skader som er pådratt over en lengre periode. The Rays vil sannsynligvis ha et litt annerledes utseende når deres åtte-kamps (tre i New York, fem i Toronto) roadtrip avsluttes. Foreløpig vil de forsøke å tette et gap på fem kamper i Yankees i AL East.

"Vi vet hva som ligger foran oss med New York," sa Cash. "De er veldig, veldig gode, og vi må spille god baseball."