På Jamaica har det vokst frem en bevegelse i bakgårdsoppdrett fra pandemien

Miss Tiny leder meg gjennom vegetasjonen i den lille Manchester-eiendommen sin i vest-sentrale, Jamaica, og ser tilbake med noen sekunders mellomrom mens hun knaker seg gjennom løvverk spredt blant knall oransje jord.

Den lille rammen hennes motsier styrken hennes.

I tjue år, og rett gjennom pandemien, har 83-åringen som kommanderer litt mer enn fire og en halv fot vært den primære omsorgspersonen til hennes store familie på 13 barn og barnebarn, bosatt på felles eiendom, spredt ut på tre små hus.

Hun forteller meg om dagene da hun jobbet som bonde sammen med mannen sin, som gikk bort, og etterlot henne mange års minner – og omfattende kunnskap om hvordan hun kan dyrke sin egen mat.

Miss Tiny, en optimist, formidler at det var noen få sølvkanter gjennom pandemien.

Kontanter som familien hennes mottok fra Arbeids- og sosialdepartementet (MLSS) og Verdens matprogram (WFP) gjennom et COVID-19 hjelpeprogram blir nå brukt til å oppgradere gammelt treverk og galvanisere uthuset på eiendommen hennes, og hennes store familie fikk fordel av 40 pund med essensielle matvarer, inkludert ris, erter, olje, nudler og salt levert av MLSS og WFP.

Mest gledelig er imidlertid at familien hennes under hele pandemien var i stand til å koble mathjelpen sin med avlingene fra matavlingene spredt over hele eiendommen deres – dasheen, ackees, stjerneepler, bananer, grønnsaker og et stygt hus. Til tross for sparsomme økonomiske midler vil noen kanskje si at Miss Tiny er rikere enn mange.

Og hun er ikke alene.

Under pandemien reagerte mange jamaicanere på bevegelsesbegrensninger og reduserte inntektsstrømmer ved å vende seg til bakgårdsoppdrett for matsikkerhet og stresslindring.

En regional flertrinnsundersøkelse utført av Karibiske fellesskap (CARICOM) og World Food Program i august 2022 fant at 15 % av husholdningene i regionen for tiden er engasjert i jordbruk for konsum. I tilfellet med Jamaica, dukket veksten av bakgårdsoppdrett opp mot konteksten av sosial beskyttelse som ble gitt til de mest sårbare, og bidro til å gi mangesidig lettelse under den økonomiske nedgangen.

I følge avdraget fra februar 2022 av CARICOM-WFP-undersøkelsen, opplevde 57 % av jamaicanerne inntektsforstyrrelser på grunn av pandemien – den tredje høyeste frekvensen i regionen, etter Trinidad & Tobago og Saint Lucia, med antall mennesker anslått å være mat -usikre dobling til 400,000 13 – rundt XNUMX % av befolkningen.

I februar 2021, Byrå for landbruksutvikling (RADA) under da landbruks- og fiskeriminister, Floyd Green, begynte å distribuere bakgårdsoppdrettssett over hele Jamaica. Settene inneholdt diverse frø, som inkluderte okra, tomat, erter, bønner, gulrot, løk, kål, callaloo, pepper og løk, en frøplantebrett, blanding og gjødsel for å støtte og fremme den spirende bevegelsen.

"Vi oppfordrer jamaicanere til å bruke plass i bakgårdene sine til produksjon av to til fire grønnsaksavlinger per år," sa Green. "Vi vil at jamaicanere skal bli direkte involvert i å dyrke sin egen mat, og vi benytter muligheten som har blitt presentert på grunn av COVID-19."

På den tiden ble det delt ut mer enn 2,500 sett.

Og hvis sosiale medier kan oppfattes som en målestokk for folkelig følelse, begynte flere jamaicanske bakgårdsoppdrettssider å dukke opp samtidig i 2020. En, merket Backyard Gardens 2020, har mer enn fire tusen følgere og har i gjennomsnitt 8 innlegg om dagen.

Bevegelsen har vært en velkommen utvikling på bakgrunn av nesten eksklusiv avhengighet av utenlandsk mat.

Ifølge Statistical Institute of Jamaica, importerte Jamaica 3,079.6 2019 millioner dollar i mat mellom 2021 og 3, hvorav de aller fleste hadde sin opprinnelse i USA, for å forsyne turist- og restaurantsektoren og en befolkning på i underkant av 19 millioner mennesker. Med virkningen av globale COVID-XNUMX-forsyningssjokk på varelager og matvarepriser, og med bevegelsesbegrensninger og tap av arbeidsplasser opplevd under pandemien, var omstendighetene svært gunstige for et skifte mot å spise lokalt.

Bakgårdslandbruk har styrket Jamaicas matsikkerhet ved å engasjere innbyggerne til å dyrke og konsumere sin egen mat, og dermed spare kostnader, samtidig som de forbedrer deres ernæring, helse og velvære, og er i samsvar med Jamaicas visjon for 2030.

Bevegelsen har gitt positive ringvirkninger inn i samfunnet, dempet matusikkerhet og støttet økonomisk utvikling.

Rett opp bakken fra Miss Tiny, i et område som heter Harmons, bor brødrene Barnes – Hubert, John og Wilson. Ingen er formelt ansatt, og en er blind, og etterlater dem uten midler til å konsekvent betale sine månedlige regninger.

Men det brødrene mangler i økonomiske midler, tar de igjen med mat – og raushet.

Hubert Barnes peker stolt på de tre hektarene som han og brødrene hans har viet næring og levebrød på.

"Plantainer, bananer, søtpoteter, kassava, yam, kokosnøtt, sukker ..." Han fortsetter og beskriver hvordan avlingene som ble dyrket på eiendommen deres ga det perfekte akkompagnementet til de store posene med mel og ris som de kjøpte med COVID-hjelp som de mottatt fra MLSS og WFP.

"Vi plante det fi vi dra nytte ... Ikke fi selge ut," fortsetter han.

Brødrene understreker at de gjerne gir medlemmer av fellesskapet mat fra eiendommen deres og selger bare «når det er nødvendig» fra et økonomisk perspektiv.

Jamaica gir en utmerket casestudie om effektiv bruk av sosiale beskyttelsessystemer som svar på en krise. Mange sårbare individer og familier over hele landet hadde nytte av mat og kontanthjelp gitt under COVID-19 av regjeringen i Jamaica gjennom Kontoret for katastrofeberedskap og beredskap (ODPEM), den Planleggingsinstituttet i Jamaica og Arbeids- og sosialdepartementet (MLSS) med støtte fra World Food Programme.

Men noen av de mest inspirerende historiene de siste to årene var historiene om selvforsyning, spesielt i sammenhenger der sosial beskyttelse ble brukt som en komplementær snarere enn en eneste inntektsstrøm.

I noen tilfeller ble sosial beskyttelse brukt for å hjelpe til med å skalere oppdrettsoperasjoner i bakgården, for eksempel tilfellet med Bearyl Tingle, en aktiv 70-åring fra Clarendon som benyttet seg av MLSS-WFP-hjelp for å dyrke det eksisterende hønsehuset sitt. Ved å re-investere i kyllingvirksomheten sin, klarte hun å holde maten på bordet og sende niesen sin til universitetet.

"Overlevelse er nøkkelen," sa hun.

"Det er ikke hva du gjør, det er hvordan du gjør det, og så mens vi driver og prøver å forbedre produksjonen, ser vi på ikke bare å fortsette å øke når det gjelder å vokse mer, men å kaste bort mindre ... Så hver tomme av land vil bli mer effektivt utnyttet ...» sa landbruksminister Pearnel Charles Junior, da han fremmet landbrukseffektivitet og selvforsyning på et arrangement i april 2022 for å lansere Jamaicas «Grow Smart, Eat Smart»-kampanje, med merkelappen— Matsikkerhet er alles sak.

Også lansert i 2022, ved University of the West Indies Caribbean School of Media and Communication (CARIMAC) Mona Jamaica campus, de Plant It Fi Save It kampanjen har utdannet og gitt samfunnet verktøy for bakgårdsbruk med støtte fra Jamaica 4-H-klubber (Landbruks- og fiskeridepartementets ungdomsarm) og Farm Up Jamaica.

I tillegg til å fremme selvforsyning, har bakgårdsbruksbevegelsen gitt ungdom muligheten til å overskride utdaterte forestillinger om jordbruk, og inkorporere teknologi, motstandskraft og uavhengighet i det som en gang ble oppfattet som domenet til «de gamle og de fattige».

I mars 2022, Dr. Derrick Deslandes, styreleder i Jamaica Dairy Development Board (JDDB) påpekte at bruk av teknologi i bakgårdsbruk har gitt nasjonen muligheten til å overvinne tradisjonelle hindringer for å komme i gang med landbruket.

"I dag er bakgårdsbruk ikke hva det pleide å være," sa han. «Du har nå containerhagearbeid; hagearbeid på taket; du kan automatisere bakgården din; du kan lage hydroponiske systemer, små systemer som kan produsere salat, tomater og en hel rekke ting. Vi må begynne å oppmuntre og vise folk [hvordan].»

På tvers av Jamaicas offentlige og private sektor har ropet gått ut til samfunnet – dyrk det du spiser og spis det du dyrker.

Det har aldri vært enklere ... eller mer nødvendig.