I Kinas fallende økonomi har Pinduoduos tilbaketrukne milliardærgründer klart å tjene 15 milliarder dollar

Chinas økonomiske motvind og et omfattende angrep på private virksomheter har slått formuen til mange teknologimilliardærer, men en mogul har klart å ligge foran rivalene og få hele 15 milliarder dollar i år med selskapets lavkostprodukter.

Colin Zheng Huang, den tilbaketrukne milliardærgrunnleggeren av e-handelsnettstedet Pinduoduo med rabatt, er nå verdt 26 milliarder dollar. Huang er for tiden den fjerde rikeste personen i Kina, ifølge Forbes' sanntids milliardærsporer, foran andre e-handelsmagnater Jack Ma av Alibaba og Richard Liu av JD.com.

Huang gjorde fremskritt ettersom aksjene i 42-åringens Nasdaq-noterte selskap kommer seg mye raskere enn sine jevnaldrende. Aksjene i Pinduoduo har steget med 200 % siden et lavpunkt i mars, da Kinas reguleringsnedslag, revisjonsspyd med USA og selskapets egne bekymringsfulle forretningsutsikter, svekket investortilliten. Men de ugunstige økonomiske forholdene viste seg senere å være en velsignelse for Huang, som trakk seg som Pinduoduo-formann i fjor og holder en lav profil, men fortsetter å hente formuen fra sin 28% eierandel i selskapet.

Med den kinesiske økonomien nedsunket i en nedgang, migrerer flere og flere forbrukere til Pinduoduo for billigere varer. Estelle Zhang, en 34-åring som jobber i en bankfilial i Beijing, sier at hun nå bruker Pinduoduo oftere enn før. Zhang kjøpte nylig 2 kg sitroner på Pinduoduo for mindre enn $3, som er billigere enn på lokale supermarkeder.

Ledet av administrerende direktør Chen Lei, investerer Pinduoduo mer for å koble bønder direkte med kunder, et område som Kinas beslutningstakere støtter sterkt, ifølge Kenny Ng, en Hong Kong-basert verdipapirstrateg hos Everbright Securities. Selskapet slo markedsforventningene og rapporterte en 65 % år-til-år økning i inntekter til 35.5 milliarder yuan (5 milliarder dollar) for tredje kvartal, som markerte ytterligere tre måneder med rask vekst etter at salget steg med 36 % i forrige periode.

"Plattformer som selger verdi for pengene-produkter drar nytte av det nåværende miljøet," sier Shawn Yang, en Shenzhen-basert administrerende direktør ved analysefirmaet Blue Lotus Capital Advisors. "Og Pinduoduo har også gjort mye optimalisering - for eksempel ved å inkludere flere korte videofeeder til hovedappen sin - for å tiltrekke brukere."

Yang sier at de dystre økonomiske forholdene kan fortsette å være i Pinduoduos favør de neste to kvartalene, ettersom enhver økonomisk oppgang vil ta tid å slå inn. Spekulasjonene har økt om at Kina kan fortsette å lempe sine Covid-relaterte restriksjoner etter protester mot de strenge tiltakene brøt ut i helgen, med tjenestemenn som nå lover å fremskynde vaksinering av eldre - et skritt som antas å være avgjørende for å gjenåpne fra covid-restriksjoner.

Et annet stort trøkk på økonomien - nemlig eiendomsbransjen - mottok ytterligere finansieringsstøtte etter at myndighetene sa at de ville lempe på finansieringsreglene for utviklere. Tidligere denne måneden avduket kinesiske regulatorer en omfattende pakke med tiltak rettet mot å støtte den skrantende eiendomsbransjen, øke formuen til kvinnelige eiendomsmilliardærer Yang Huiyan og Wu Yajun.

MER FRA FORBESKinesiske eiendomsmagnater tjener nesten 4 milliarder dollar etter at Beijing overrasket markedet med omfattende støtteBy Yue Wang

Pinduoduo sa i mellomtiden at noen faktorer bak det nåværende tempoet med høy vekst ikke er bærekraftig. På en analytikersamtale mandag sa ledere at noen prosjekter som opprinnelig var planlagt for det siste kvartalet ikke ble implementert i tide, noe som hadde ført til en reduksjon i utgifter og deretter økt fortjenesten med 546 % til 1.5 milliarder dollar fra samme periode for ett år siden.

"Lønnsomheten skyldes delvis slike tidsforløp," sier Liu Jun, Pinduoduos visepresident for finans, på analytikersamtalen. «Vi vil fortsette å trappe opp investeringene, spesielt for å støtte landbruk og produksjonsindustri gjennom teknologi. Og dette kan føre til svingninger i vår fremtidige lønnsomhet, og Q3-nivået vil ikke fortsette."

Samtidig satser Pinduoduo på oversjøiske markeder for fremtidig vekst. Selskapet lanserte i september shoppingplattformen Temu i USA, og solgte rabatterte produkter i en direkte utfordring til Amazon og Den kinesiske milliardæren Chris Xus Shein. Ledere sa at utvidelsen fortsatt er på et tidlig stadium, men Temu rangerer allerede i november som den mest nedlastede shoppingappen i Amerika, ifølge analysefirmaet Sensor Tower.