I Big Win For Nuclear, stemte lovgiverne i California for å redde Diablo Canyon

Noen ganger vinner fakta og rasjonalitet. Tidlig i morges vedtok lovgiverne i California et lovforslag som vil holde Californias siste operative atomkraftverk, Diablo Canyon Power Plant, åpent og i drift til 2030. 2,250 megawatt-anlegget, som genererte mer enn 16 terawattimer med strøm i fjor, eller nesten 9% av statens elektrisitetsbehov, var planlagt å stenge i 2025.

Vedtakelsen av lovforslaget er en stor og sårt tiltrengt gevinst for forbrukere, atomforkjempere og klimaet. Det er også en forlenget irettesettelse til anti-atomgruppene som hadde presset på for for tidlig stengning av anlegget.

Lovforslaget, som må signeres i loven av guvernør Gavin Newsom, inkluderer et lån på 1.4 milliarder dollar som kan tilgis til Diablo Canyons eier, Pacific Gas & Electric. Vedtakelsen av lovforslaget markerer et vendepunkt for atomkraft i USA I løpet av de siste 18 månedene eller så har to atomkraftverk – Palisades i Michigan og Indian Point i New York – blitt lukket for tidlig. Når innenlandske atomkraftverk er stengt, er elektrisiteten de produserer erstattet av naturgassfyrte generatorer, noe som gir både høyere kostnader og økte utslipp.

Det var akkurat det som skjedde i New York etter at Indian Point stengte. I 2021, gjennomsnittlig engrospris på elektrisitet i New York var $ 47.59 per megawatt-time. Det er nesten to ganger hva det kostet i 2020. Hvorfor økte prisene? Svaret er åpenbart: Statens nett ble mer avhengig av naturgass, som har vært skyhøye i pris. Ifølge en uavhengig markedsmonitor som jobber for New York Independent System Operator, byrået som administrerer statens elektriske nett, økte strømprisene "generelt som et resultat av pensjoneringen av Indian Point.Utslippene har også økt. Utslippene fra kraftsektoren i New York var 28.5 millioner tonn i 2021, en økning på 4.5 millioner tonn sammenlignet med 2019, før anleggets for tidlige stenging.

Bevegelsen for å redde Diablo Canyon er en stor gevinst for energirealisme. Avstemningen skjedde omtrent samtidig som staten – som har vært plaget av strømbrudd og høye strømpriser – er midt i nok en kraftkrise. Onsdag utstedte California Independent System Operator en "flex alert" som krever "frivillig strømsparing." CAISO ba også forbrukere om ikke å lade elbilene sine i tider med høy etterspørsel.

Dagen før avstemningen, Elliot Mainzer, president og administrerende direktør i CAISO, sendte et brev til Newsomsom sa at Diablo Canyon bør holdes åpen fordi det gir "betydelig støtte for nettet i kveldstimer når solenergi ikke lenger er i drift ... Vi bør sikre at nye kilder til ren strømforsyning er på plass før vi trekker tilbake ikke-utslippsgenerering som spiller en slik instrumental rolle. rolle som støtter pålitelig elektrisk service."

Vedtakelsen av senatets lovforslag 846 gir også en velfortjent smisk til frivillige organisasjoner – inkludert Union of Concerned Scientists, Friends of the Earth og Natural Resources Defense Council – som presset på for stenging av Diablo Canyon. I årevis deltok disse gruppene og andre i det som bare kan kalles en desinformasjonskampanje som baserte seg på frykt og dårlige data for å rettferdiggjøre stengningen av Diablo Canyon. Dessverre fortsetter den fryktinngytelsen. Etter at lovforslaget ble vedtatt, National Public Radio siterte Juliet Christian-Smith, en regional direktør ved Union of Concerned Scientists, som hevdet at en jordskjelvindusert ulykke ved Diablo Canyon kunne «forårsake mer enn 100 milliarder dollar i skader og 10,000 XNUMX kreftdødsfall». NPR siterte henne da for å si at lovforslaget "ignorerer anleggets miljøpåvirkninger og sårbarhet for jordskjelv," og at "sikkerhet ikke kan ta et baksete i vår søken etter å holde lysene på og redusere utslippene av global oppvarming."

Til slutt er vedtakelsen av lovforslaget en stor seier for de mange gruppene og pro-kjernefysiske talsmenn som kjempet i årevis for å holde Diablo Canyon åpen. En delvis liste over personene og gruppene som fortjener gratulasjoner inkluderer forfatter og tidligere guvernørkandidat i California Michael Shellenberger og hans kolleger kl Miljøfremdrift, Carl Wurtz og hans kolleger kl Californianere for grønn kjernekraft, og Heather Hoff og de andre mødrene kl Mødre for kjernefysisk. I tillegg gratulerer Ted Nordhaus, Jonah Messinger, Adam Stein og de andre folkene ved Breakthrough Institute, som kjempet for å forhindre stengingen og slapp en voldsom kritikk av rapporten gjort av Friends of the Earth i 2016 som ble brukt til å rettferdiggjøre nedleggelsen av Diablo Canyon.

Før du avslutter, en påminnelse: regningen forlenger bare levetiden til Diablo Canyon til 2030. Det er ikke lenge nok. Hvis California mener alvor med å redusere utslippene og holde lysene på, må de holde Diablo Canyon åpen i mange flere tiår. Den må også bygge nye atomkraftverk. Og det må komme i gang akkurat nå. Men for i dag er det på tide å feire.