I en omvendt kurs planlegger Yasiel Puig å erkjenne seg ikke skyldig i føderal ulovlig gamblingsak

Yasiel Puig dukket opp på de nylig avsluttede Major League Baseball-vintermøtene i San Diego, den cubanskfødte gratisagenten på jakt etter en arbeidsgiver etter å ha spilt i Korea det siste året.

Bare noen uker tidligere genererte Puig overskrifter av en annen type da han ble navngitt i en pressemelding fra en amerikansk advokat for Central District of California som å ha gått med på en bønnavtale i en føderal etterforskning av ulovlig gambling. Puig, 31, gikk med på å erkjenne seg skyldig på én telling for å ha kommet med falske uttalelser til føderale agenter, ifølge utgivelsen.

JusticeTidligere MLB-spiller godtar å erkjenne seg skyldig i siktelse for å ha løyet til føderale agenter som etterforsker ulovlig gambling

Men ifølge en nylig uttalelse utgitt av Puigs advokater og lagt ut på sosiale medier av agenten hans, Lisette Carnet, vil den tidligere Dodgers-spilleren kjempe mot anklagene og inngi en erkjennelse om ikke skyldig.

"Jeg vil rense navnet mitt," sa Puig i uttalelsen 30. november.

I følge Puigs opprinnelige avtale intervjuet føderale myndigheter fra flere byråer, inkludert Department of Homeland Security og Internal Revenue Service – Criminal Investigations, Puig 27. januar 2022 via Zoom i forbindelse med den føderale etterforskningen av en ulovlig gamblingring.

Påtalemyndigheten sa at Puig løy flere ganger under intervjuet da han ble spurt om hans gamblingforbindelser til en operasjon drevet av tidligere minor league baseballspiller Wayne Nix. Ifølge rettsdokumenter startet Nix, 46, gamblingvirksomheten etter 2001 i Los Angeles-området.

"Gjennom sine kontakter i sportsverdenen utviklet Nix en kundeliste som inkluderte nåværende og tidligere profesjonelle idrettsutøvere, og han ansatte tre tidligere Major League Baseball-spillere for å hjelpe til med virksomheten," sa påtalemyndigheten. Nix erkjente i mars 2022 skyldig i én telling av å ha konspirert for å drive en ulovlig sportsgamblingvirksomhet og én telling av å ha levert falsk selvangivelse.

I følge påtalemyndigheten møtte Puig en medarbeider av Nix i januar 2019, da Puig var medlem av Cincinnati Reds. Puig plasserte veddemål gjennom medarbeideren i mai 2019, sa påtalemyndigheten, og innen 17. juni samme år hadde han samlet opp 282,900 200,000 dollar i gamblinggjeld. Etter at Puig betalte ned $899 4 av gjelden ved å bruke kasseressjekker, plasserte han ytterligere 29 veddemål gjennom Nix sin operasjon, på tennis-, fotball- og basketballkamper mellom 2019. juli og 2019. september XNUMX, sa påtalemyndigheten. (Puig ble handlet til Cleveland Guardians (den gang indianere) i juli XNUMX).

"Da han fikk muligheten til å være sannferdig om sitt engasjement i Nix's gambling-virksomheter, valgte Mr. Puig å ikke gjøre det," sa Tyler Hatcher, spesialagent for IRS Criminal Investigation Los Angeles Field Office i DOJs pressemelding. "MR. Puigs løgner hindret de juridiske og prosessuelle oppgavene til etterforskerne og påtalemyndighetene.»

Nå sier Puigs advokater at deres klient vil erkjenne seg ikke skyldig etter at «betydelige nye bevis har kommet frem» i saken. Ifølge uttalelsen 30. november fra Puigs advokater – Keri Axel fra Waymaker LLP og borgerrettighetsadvokat Lawrence Middleton – er Axel i diskusjoner med regjeringen om de nye bevisene.

"På tidspunktet for intervjuet i januar 2022, hadde Mr. Puig, som har en tredjeklasses utdanning, ubehandlede psykiske helseproblemer, og hadde ikke sin egen tolk eller juridiske juridiske rådgivere med seg," sa Axel i uttalelsen. med henvisning til januar-zoomen mellom Puig og føderale agenter. "Vi har gjennomgått bevisene, inkludert betydelig ny informasjon, og har alvorlige bekymringer om anklagene mot Yasiel."

Puigs agent, Carnet, sa i en tidligere uttalelse at Puig også lider av ADHD.

Det amerikanske advokatkontoret for det sentrale distriktet i California svarte ikke på en forespørsel om kommentar angående Puigs erkjennelse om ikke skyldig. MLB har tidligere avvist kommentar.

Selv om Carnet og Axel begge sa tidligere at Puig håper å fortsette sin baseballkarriere neste år - med Carnet som sa at den juridiske saken "ikke hindrer (Puigs) evne til å spille i MLB eller i utlandet" - vil Puig sannsynligvis bli gjenstand for en ligaetterforskning hvis han skulle signere med en større ligaklubb og ville møte disiplin hvis han ble funnet å ha brutt MLBs regler for gambling.

Det siste året spilte Puig for Kiwoom Heroes i den koreanske baseballorganisasjonen.