I A Dramatic Finish vinner Harini Logan 2022 Scripps National Spelling Bee

Hvis dette hadde vært en baseballkamp, ​​som Little League World Series, den eneste andre nasjonale begivenheten der ungdomsskoleelever kommanderer søkelyset, ville det ha ledet til ekstraomganger.

Etter to sterke deltakere som gikk tå-til-tå i 18 runder som endte uavgjort, endte torsdagens Scripps National Spelling Bee i en første: en 14 år gamle Harini Logan og 12 år gamle Vikram Raju.

De to hadde 90 sekunder på å stave så mange ord riktig som mulig. Hver deltaker skranglet av seg mer enn 18 stavemåter under hurtigskytingsrunden, og dommerne måtte se videoen for å finne ut hvem som hadde de mest korrekte ordene.

Logan, hvis utrolige 21 riktige stavemåter av 25 i lynrunden allerede har lansert memer på Twitter, gikk seirende ut i sin fjerde og siste opptreden på bien. San Antonio-beboeren fanget tittelen i løpet av et år med de første for det populære arrangementet, som kom tilbake til et fullt personlig format for første gang siden 2019. Pandemien avlyste arrangementet i 2020, og i fjor ble formatet endret for å ta hensyn til COVID-19-protokoller, med de tre første rundene virtuelle.

Raju, nummer to, stavet 15 ord riktig i trolldommen, og svarte litt saktere enn Logan, som knapt stoppet for å puste mens han selvsikkert stavet ord de fleste seere sannsynligvis aldri hadde hørt om.

Det var kanskje en passende avslutning på en bie som hadde gitt mer drama enn noen i nyere minne med to gjeninnsettinger under finalen. Lynrunden så ut til å rense minnet fra 2019, da den tre timer lange begivenheten endte med en åtte-veis uavgjort ansett som en skuffelse i en kultur som liker å feire enestående vinnere.

I løpet av de siste 20 årene har Bee blitt et arrangement på nivå med de største sportskonkurransene, med deltakere som har tatt store sprang i konsentrasjon og forståelse.

De snakker om å bruke seks til ti timer daglig på å øve på ordene sine, tilsvarende tiden OL-gullvinneren Simone Biles tilbringer i treningsstudioet. Intensiteten i kulturen har uunngåelig ført til en ny undersøkelse av om dette elskede tidsfordriv, en begivenhet holdt siden 10, har blitt for intens eller for mystisk.

Tross alt, de fleste som ser på bien kjenner ikke ordene - noen få av ordene i den sene runden inkluderte scyllarian (et krepsdyr), pyrrolidon (en organisk forbindelse) og myricetin (en flavonoid), ikke akkurat termer som kommer opp i daglig samtale.

Presset på deltakerne var tydelig da resultatene av avslutningen ble kunngjort. Raju ristet av følelser, og selv om han sa at han ville være tilbake for sitt siste år av kvalifisering, kom det tydelige øyeblikket til ham. Han er tross alt bare 12.

Også i år var det mer dramatikk enn vanlig. En staver ble gjeninnsatt etter en anke etter en semifinale-eliminering fordi han ikke ble fortalt relevant informasjon om roten til et ord han stavet. Og Logan selv ble kort eliminert i løpet av runden der stavere må forklare definisjonen av et ord. Dommerne avgjorde under en reklamepause at svaret hennes, som opprinnelig ble dømt som feil, kunne brukes på en sekundær betydning av ordet.

Ordet som betyr runde kom tilbake i år tilsynelatende for å bekjempe kritikken om at Spelling Bee har blitt for fokusert på konkurranse og ikke nok på røttene til konkurransen, som regnes som en pedagogisk begivenhet.

Hvis deltakerne bare spytter ut bokstaver, lærer de egentlig noe eller bare husker? Å trekke linjer mellom esoteriske ord og deres betydning er en måte å forsterke biens uttalte mål, å "hjelpe elevene med å forbedre stavemåten, øke ordforrådet, lære begreper og utvikle korrekt engelsk bruk som vil hjelpe dem hele livet."

Selvfølgelig, som enhver konkurranse i 2022, er den ikke immun mot kritikk, og noe av det er nærmere det som sies om sport i disse dager - barn begynner å gjøre avanserte ting for tidlig og føler for mye press. I 2018 kom to 8-åringer til bien, og i 2016 vant en 11-åring. Selv om ingen kurskorreksjoner ser ut til å være i horisonten, er det en langvarig bekymring.

Til tross for dramatikken i årets begivenhet, er den nesten garantert den lavest rangerte i nyere historie. Etter år med sending på ESPN, flyttet Bee til Ion i år, en kringkaster med et bredt fotavtrykk, men generelt lavt seertall. Det førte også til en kjendisvert, LeVar Burton, for første gang.