Imran Khwajas overbevisende seier overskrifter ICCs assosiasjonsstyrevalg på Crickets generalforsamling

Nestleder Imran Khwaja beholdt sin stilling i International Cricket Council (ICC)-styret med en overbevisende seier, ifølge kilder, i Associate Member Director-konkurransen på lørdag for å kickstarte det styrende organets generalforsamling i Birmingham.

Singaporeeren toppet enkelt feltet på seks med 34 stemmer for å sikre at han beholder sin stilling som Associate-leder. Andre sittende Neil Speight ble gjenvalgt med 24 stemmer, mens Pankaj Khimji (Oman) vant en plass i det mektige styret med 24 også, ifølge kilder.

Det var en lettelse for Khimji, som gikk glipp av kun én stemme i det siste valget sent i 2020 og anså dette som hans siste sjanse til å komme inn i ICC-styret. Han fortalte meg under kampanjen at han håpet på større representasjon i styret for de 10 beste associerte nasjonene, som Oman er en del av.

Det er en omstridt sak som har forårsaket gjenklang i Associates etter fjorårets "kraftgrep". Khimji vil erstatte Mahinda Vallipuram, som har vært en stigende figur med innflytelsesrike posisjoner på ICCs OL arbeidsgruppe og i utvikling hos den fornyede Asian Cricket Council.

Mubashshir Usmani ble ansett som en frontløper etter å ha blitt en innflytelsesrik figur ved roret til Emirates Cricket Board med UAEUAE
å bli en stort knutepunkt for cricket. Han varsler UAEs velstående nye T20-ligaen og har dannet relasjoner med både India og Pakistan, men gikk overraskende glipp av en ettertraktet plass i styret. Usmani vil imidlertid fortsette å sitte i den innflytelsesrike administrerende direktøren.

Veteranen Mark Stafford (Vanuatu) bommet også.

Khwaja, den mangeårige Associate-lederen som uten hell stilte til leder for ICC under en blåmerker konkurranse med Greg Barclay i 2020, fortsetter å være en populær skikkelse i Associates og utover som understreket av hans overveldende seier.

Advokaten leder ICCs arbeidsgruppe inn i det omstridte Afghanistan situasjon, blant andre stillinger, og har fortsatt betydelig innflytelse gitt hans lang levetid i det styrende organet.

Den indiske cricket-sjefen Jay Shah vil følge nøye med på resultatene, som ifølge kilder seriøst vurderer å ta et løp ved ICC-stolen senere i år.

Hvis Shah – eller noen andre fra India – rekker opp hånden, er det usannsynlig at noen vil komme i veien, inkludert nåværende styreleder Barclay, men å ha allierte fra Associates i styret anses som viktig.

Han burde ha et sterkt samarbeid med Khimji siden Oman var med på å være vertskap for fjorårets T20-VM i stedet for India.

Det er ukjent hvem andre som sannsynligvis vil kaste hatten sin i ringen, men ICC-styret har fått en finjustering som lærde Khimji, hvis familie bygget opp cricket i Oman, går inn i det varme setet.