Hvis du er Atlanta Falcons, tjener Justin Fields deg mer penger enn Kyle Pitts. Jaja

Gjennomsnittlig NFL billettpris er $151, som betyr at du trenger et attraktivt produkt for fanskaren din. Så du har ikke råd til å blåse høye draftvalg etter at du ikke klarer å heve deg over 500 i stillingen i løpet av en sesong siden 2017. Dette gjelder spesielt når titusenvis av uteblivelser i hjemmekampene dine indikerer at du trenger en stort tegnekort for å begeistre massene.

Noen liker, å, si Justin Fields.

Som bringer oss til Atlanta Falcons, utsatt for alt det ovennevnte fra selvpåførte sår. Blant de første tegnene søndag ettermiddag at de ikke hadde peiling for to år siden under NFL Draft, var synet rundt deres Mercedes-Benz Stadium av alle de folkene i nr. 1 trøyer.

Ja, Falcons startende quarterback Marcus Mariota har på seg nr. 1, men med Chicago Bears i byen representerte det overveldende flertallet av de rocka nr. 1-trøyene på tribunen Justin Fields, Bears' start-quarterback, fyren som vokste opp i nærheten. Kennesaw, Georgia, som en hardhendt Falcons-fan og hvis far hadde Falcons sesongkort.

Ikke bare det, men før Fields flyttet til Ohio State i 2019 – hvor han tok Buckeyes med på et par turer til College Football Playoff – spilte han for Georgia Bulldogs, lidenskapslaget rundt Atlanta.

Dette var den samme Justin Fields som Falcons skulle ha tatt med det fjerde valget totalt i 2021 NFL-draften. I stedet tok de tak i tight-end Kyle Pitts som gjorde Pro Bowl til sitt rookie-år, men som har vært underveldende denne sesongen, og som ikke har gjort noe for å løse no-show-problemet for NFL-kamper på Mercedes-Benz Stadium, hvor tribunene er pakket og høyt for college-spill.

Derimot dominerer Fields luftveiene, avispapiret og cyberspace rundt Chicago, og hans berømmelse utvides til resten av nasjonen. Det er delvis fordi han allerede har et par klossene hans i Pro Football Hall of Fame etter at han etablerte en NFL-rekord for quarterbacks tidligere denne måneden da han skyndte seg 178 yards mot Miami Dolphins.

Jaja. Minst 5-6 Falcons hadde tilfredsstillelsen av å gå fra dårlig til middelmådig etter at de overlevde Fields and the Bears nedover strekningen for en 27-24 seier.

Det er bare det at de vanlige uteblivelsene for dine gjennomsnittlige Falcons-hjemmekamper ble erstattet av en kombinasjon av Bears-fans fra overalt og mengden lokale Justin Fields-fans som ville ha løst en del av Falcons' no-show-problem hvis franchisen hadde t tok en av de verste avgjørelsene i NFL Draft-historien.

Selv om Pitts gjenvinner sin Pro Bowl-status når som helst snart og opprettholder den, vinner ikke tight ends Super Bowls.

Tight ends bringer deg ikke engang til Super Bowls.

Franchise-quarterbacks gjør begge deler, og Fields truer med å spurte i den retningen når han får en anstendig støtterolle. The Bears har manglet en i løpet av de to sesongene hans på listen. De har 3-8 nå, med en lekk offensiv linje som har fått motstander til å slå og blåse Fields etter ønske.

Denne gangen, til tross for at han møtte det nest dårligste NFL-laget til å produsere sekker, ble Fields sparket seks ganger. Venstre skulder gjorde så vondt etter kampen i gjestegarderoben på Mercedes-Benz Stadium at han bare kunne bruke høyre hånd til å fjerne t-skjorten han hadde på seg under trøya.

«(Skulderskaden) var på det første spillet på siste kjøretur. Jeg vet ikke engang hva som skjedde, for å være ærlig med deg,» sa Fields, og henvendte seg til media senere mens han så seg klar for nærmeste boblebad eller sykehusseng. «Jeg har akkurat landet på det, tror jeg. Jeg hadde vondt, men det var kampens siste kjøretur. Jeg prøvde å være der for lagkameratene mine.»

Så var det Fields' beinproblemer, og han sa: "Ja, jeg hadde stort sett trangt hele fjerde kvartal."

Fields fullførte fortsatt en perfekt kastet touchdown-pasning på 16 yards i første kvartal, og han løp fire yards uberørt inn i målsonen i løpet av andre kvartal for å gi Bears en ledelse på 17-7 på den tiden.

Falcons samlet seg med sitt plutselig voldsomme forsvar. De hadde også akkurat nok hjelp fra Mariota i hans første sesong med Falcons.

Siden Falcons tok Pitts over Fields, og siden jakten på Deshaun Watson ikke fungerte (som de kan takke fotballgudene for), måtte de signere svennen Mariota etter at de byttet Matt Ryan etter 14 år med laget til Indianapolis Colts for et draftvalg i tredje runde.

Mariota eller Fields?

Vel, selv om Fields verket nesten overalt rundt rammen hans på 6-fot-3 og 228 pund, hadde han flere rushingyards (85 til 25) og pasningsyards (153 til 131) enn Mariota.

Og Fields forble folkets valg.

Se de trøyene.