Hvis NBAs over-38-regel ikke gjaldt PJ Tucker, vil den noen gang bli sett igjen?

Når NBA-sesongen 2022/23 er i gang, ser noen mennesker allerede fremover mot hva som skjer etter at den er over.

Den nåværende tariffavtalen mellom NBA og NBA Players Association, som ble avtalt i 2017, har sin første mulighet til å avslutte kommer opp ved avslutningen av denne kampanjen. Og med det i tankene florerer det mange historier om, hvis avtalen blir sagt opp, hva endringer kan være på gang i den neste.

Kanskje kan det spares litt tid i forhandlinger ved å fjerne en overflødig del av den nåværende helt.

Det finnes en lite kjent bestemmelse i NBA-lønnstaket som bare påvirker ligaens eldre statsmenn. Den kalles i daglig tale Over-38-regelen, og siden den sist ble foredlet i 2017-tariffavtalen, har den vært en uoverkommelig faktor omtrent like mange ganger den har blitt omdøpt.

Tidligere over-35-regelen og deretter over-36-regelen – terskelen blir gradvis oppdatert i påfølgende CBA-er for å gjenspeile det faktum at spillerkarrierer varer lenger – over-38-regelen eksisterer for å forhindre at nye kontrakter gitt til seniorspillere er lengre enn det forventes (eller kjent) at spilleren vil fortsette å spille for.

For eksempel, hvis et lag ønsket å signere en spiller som de visste ville trekke seg om to år, kan de potensielt gi ham en mid-områdeverdi fire-årskontrakt i stedet for en høyere-område to-årskontrakt, og dermed omgå lønnstaket. Hvis de for eksempel hadde til hensikt å signere en spiller for to år og $40 millioner, men bare hadde et ikke-skattbetaler Mid-Level Exception å tilby, kunne de teoretisk signere ham for fire år og $40 millioner med MLE, se ham trekke seg etter to , og ta tak i de siste to årene. Det totale engasjementet ville være det samme, mens de umiddelbare lønnstakmaskineri ville være langt mer gunstige. Dette er til fordel for laget, som får signere en fyr de ellers ikke ville fått signert.

Over-38-regelen forsøker å lukke dette smutthullet ved å pålegge parametere basert på aldersgrensen foreslått av navnet. Opplysningene om hvordan det gjør dette er spesielt kompliserte - for en virkelig omfattende forklaring, besøk Vanlige spørsmål om Larry Coons NBA-tariffavtale – Men i kjernen av det, vil spillere signert på fire- eller femårskontrakter som går utover 38-årsdagen deres ha lønn om år etter denne datoen (det siste året av en fireårig avtale; de ​​to siste av fem, med mindre bare det siste året er etter 38) behandles som utsatt kompensasjon, og dermed fordelt på lønnstallene for årene av kontrakten i forkant til den datoen. Tilsvarende må derfor unntakene eller takrommet som brukes til å signere disse kontraktene være store nok til å inkludere begge de utsatte beløpene i årene etter 38. i tillegg til grunnbeløpet det første året.

Dette hindrer ikke lag i å signere spillere på flerårskontrakter som går utover deres 38-årsdag. Det begrenser imidlertid størrelsen på slike avtaler, for å forhindre at avtaler blir tilbakelastet i en handling av cap omgåelse (eller, kanskje mer nøyaktig, cap can-kicking).

Denne aldersgrensen – og dermed det dagligdagse navnet – har blitt flyttet opp to ganger for å gjenspeile det faktum at med fremskritt innen biomekanikk, ernæring, terapi og forståelse av belastningshåndtering, varer spillernes karrierer lenger i dag enn noen gang før. Biproduktet av å flytte terskelen opp er imidlertid at instrumentet fortsatt nesten aldri brukes.

Det var et kjent offentlig eksempel for noen år siden. Sommeren 2017 var den 14-årige NBA-veteranen Nenes karriere i ferd med å avvikles. Han var fortsatt en god back-up senter som var effektiv i en liten rolle, spesielt offensivt, men han var også i ferd med å fylle 35, og på jakt etter en siste flerårig avtale. Det ser ut til at han hadde kommet frem til det da han gikk med på å signere på nytt med Houston Rockets til en rapportert fireårig avtale på 15 millioner dollar, som ville ta ham opp til nesten 39-årsdagen hans.

Nene hadde tilbrakt året før med Rockets, og signerte som en gratis agent på en ettårig kontrakt på $2,898,000 XNUMX XNUMX ved å bruke rommet Room Exception etter å ha vært hos Washington Wizards de siste fire og et halvt årene. Fordi han byttet lag som en gratis agent på denne måten bare ett år før, hadde han verken fuglerettigheter eller Early Bird-rettigheter.

Derfor, hvis Nene skulle signere med Rockets uten å bruke deres 2017 MLE til å gjøre det, ville hans nye avtale måtte passe innenfor de øvre grensene for hva han kunne få med ikke-Bird-rettigheter. Det vil si at den største avtalen han kan signere ville være en som stirrer på 120 % av denne forrige lønnen, med maksimale økninger lik 105 % av det første året, i maksimalt fire år.

Totalt betydde dette en maksimal avtale på:

2017/18 – $3,477,720 XNUMX XNUMX

2018/19 – $3,651,606 XNUMX XNUMX

2019/20 – $3,825,492 XNUMX XNUMX

2020/21 – $3,999,378 XNUMX XNUMX

Total: $14,954,196

Den siste sesongen ville imidlertid ha kommet etter Nenes 38-årsdag. I henhold til Over-38-regelen betyr dette at det vil bli behandlet som utsatt kompensasjon, og i stedet for å ha $3,999,378 2020 21 på lønnstaket 1,333,126/2017, vil Rockets i stedet få en tredjedel av det ($18 3,477,720 XNUMX) lagt til hvert tidligere år. Dette ville ha betydd Nenes lønnstak for XNUMX/XNUMX opp til $XNUMX XNUMX XNUMX i tillegg til $1,333,126 eller $4,810,846. Og siden dette var mer enn det som var tillatt med unntaket de prøvde å signere ham med, var avtalen ugyldig, og forhandlinger måtte begynne på nytt.

(Til syvende og sist signerte Nene seg på samme avtale som ovenfor, bortsett fra uten det fjerde året helt, ved å omgå Over-38-bestemmelsen ennå koster ham 4 millioner dollar.)

Hvor kronglete og forvirrende det enn høres ut, er det også utrolig sjeldent at det er relevant. Dette er fordi selv om det er fastslått at NBA-spillernes karrierer varer lenger, varer de fortsatt sjelden så lenge. Og når de gjør det, krever ikke spillerne lønn store nok til at det spiller noen rolle.

Per nå er det bare to spillere i NBA over 38 år – Andre Iguodala og den 312 år gamle Udonis Haslem. Begge tjener kun minstelønn, og har gjort det en stund. Av de nesten 38-åringene er det tolv spillere på enten 36 eller 37 år, og av disse 12 tjener tre (Taj Gibson, Goran Dragic, Wes Matthews) minimumslønnen.

Kandidatene som dette til og med vil gjelde for, er altså få og langt mellom. Over-38-regelen betydde at hvis LeBron James hadde valgt å bli en gratis agent i 2021, ville kontraktsforhandlingene hans blitt påvirket (slik de også ville blitt hvis han hadde søkt en maksimal lønn på fem år tilbake i 2016, da den var fortsatt over-36-regelen), men som med så mange ting om basketball, er LeBron James unntaket, ikke normen.

Når det er sagt, var det én kandidat i den siste runden med gratis byrå som så ut til å passe regningen. PJ Tucker var en gratis agent for Miami Heat, som ble født 5. mai 1985. Derfor ville enhver kontrakt han i det hele tatt signerte denne sommeren ta ham forbi hans 38-årsdag, og derfor i teorien en hvilken som helst fireårskontrakt (eller fem år). hvis han ble signert med hans fuglerettigheter) ville ha vært underlagt over-38-regelen.

Til syvende og sist var imidlertid kontrakten Tucker signerte med Philadelphia 76ers bare en tre-års pakt for hele ikke-skattbetalende Mid-Level Unntak. Ovennevnte behandling av lønnen i et fjerde år som utsatt kompensasjon fordelt på de tre foregående gjaldt ikke, da det ikke var et fjerde år. Den totale kompensasjonen på $33,043,500 76 XNUMX Tucker mottok fra XNUMXers ville ha vært det maksimale han kunne ha mottatt via deres MLE, uansett om han signerte for tre år eller fire. Og derfor valgte han de tre, og valgte et år med hvile i stedet for et år med gratis arbeidskraft.

Som en 38-åring selv som verdsetter verdien av hvile stadig mer for hvert år som går, støtter jeg hans avgjørelse.