Jeg dro til El Salvador: Lynet gjorde det mulig

Å sette min fot på jord i El Salvador er noe jeg har ønsket å gjøre siden 7. september^th i fjor, som var dagen da det mellomamerikanske landet ble den første nasjonen som erklærte Bitcoin som lovlig betalingsmiddel.

Den siste uken har jeg endelig gjort det til en realitet.

Leter du etter raske nyheter, hot-tips og markedsanalyse?

Registrer deg for Invezz-nyhetsbrevet i dag.

Jeg vil skrive en serie artikler om min erfaring, mine tanker om Bitcoin-eksperimentet og hva det betyr for fremtiden til både El Salvador og andre suverene stater. For nå, la meg imidlertid snakke raskt om hva som gjør det hele mulig: Lightning-nettverket.

Lyn

Jeg landet på El Salvadors internasjonale flyplass klokken 2 lokal tid. Da jeg var 50 km til overnattingsstedet mitt i byen San Salvador, med busser som ikke gikk så sent, ble jeg tvunget til å ta en taxi.

Nesten en time senere kom jeg til plassen min. Turen var $30. Morsomt nok hadde jeg bare to $20-sedler og sjåføren hadde ikke vekslepenger. Så, Bitcoin var faktisk fornuftig fra et praktisk synspunkt, selv bortsett fra mitt brennende ønske om å gjøre min første virkelige transaksjon noensinne med de magiske Internett-pengene jeg har brukt så mye av de siste årene på å skrive og lese om.  

Sjåføren min trakk frem Lightning-lommeboken sin, jeg skannet QR-koden og – akkurat som det – var det gjort. $30, eller 130,000 XNUMX satoshis.

Lyn er effektivt

For de ukjente er Lightning Network i hovedsak en off-chain-løsning på skalerbarhetsproblemene til Bitcoin. Det gir raskere transaksjonsbehandlingstider og reduserer kostnadene involvert, noe som gjør det mer praktisk. Et dypdykk på Lynet vil bli bevart for en annen dag, men foreløpig er det heisen.

For et eksperiment prøvde jeg også å sende betalingen til drosjesjåføren på kjeden. Det vil si en standard Bitcoin-transaksjon på kjeden, i stedet for Lightning-nettverket. Varselet på lommeboken min sa at det ville bli bekreftet innen de neste tre timene. Det er klart, da jeg satt i passasjersetet i en taxi tidlig på morgenen, var dette helt umulig. Jeg er ikke sikker på at sjåføren ville vært glad for å sitte der med meg til klokken 5 om morgenen for å sikre at betalingen kom.

Lynet kom imidlertid øyeblikkelig. Det minnet meg om å bruke Revolut – betalingsappen som lar deg sende penger umiddelbart til andre Revolut-brukere. Tidligere i år ble det det høyest verdsatte private selskapet i Storbritannia, med høye 33 milliarder dollar, og det har akkumulert brukere i et raskt tempo. Det ligner på Monzo i Storbritannia, eller Venmo i USA, med hvordan det forenkler umiddelbare overføringer.

Opplevelsen av å sende penger gjennom Lightning føles veldig som brukeropplevelsen som Revolut og de andre lignende appene tilbyr – sømløst, enkelt og effektivt. Den eneste forskjellen er selvfølgelig at vi bruker Bitcoin i stedet for fiat-valuta – en ren peer-to-peer-valuta uten noen sentral part. Det føltes surrealistisk, for å være ærlig, etter all denne tiden.

franchising

Selvfølgelig forstår ikke alle Bitcoin. Faktisk er pickupen kanskje ikke så høy som du forventer. Anekdotisk opplevde jeg at omtrent 30% / 35% av firmaer og mennesker aksepterte Bitcoin i byen San Salvador.

Franchising og store selskaper er mer sannsynlig å akseptere den virtuelle valutaen. Walmart, Subway, store kjederestauranter og lignende var alle satt opp godt.

Nedenfor viser eksempelet på det velkjente automatiske bestillingssystemet i McDonalds. Jeg gikk inn for å bestille den klassiske Big Mac (jeg spiser dem ikke, men for eksperimentet tenkte jeg at det måtte være det!). På slutten av bestillingen din er den eneste forskjellen sammenlignet med alle andre land at det er tre i stedet for to alternativer for å betale – kort, kontanter eller Bitcoin.

Trykk på Bitcoin, dukker opp en QR-kode og så er du i gang.

Snakker med lokalbefolkningen

Når jeg snakket med lokalbefolkningen, virket min anekdotiske opplevelse av at 30 % av bedriftene som aksepterte Bitcoin, innenfor nivået av det de opplevde på en daglig basis også. Et spørsmål jeg stilte overalt som jeg klarte å betale med Bitcoin, var hvor vanlig forbrukere ba om Bitcoin. Svarene var ekstremt lave – vanligvis 10 % eller under, ble jeg vanligvis fortalt.

Volatiliteten var en hyppig faktor som ble nevnt da jeg spurte hvorfor folk var nølende med å bruke Bitcoin. Det var faktisk først etter utgivelsen av Chivo-lommeboken – som er den statlig utstedte lommeboken som flertallet av virksomheter aksepterer betalinger gjennom – at en automatisk konverteringsfunksjon ble installert, slik at selgere automatisk kunne konvertere Bitcoinen de mottar fra forbrukere til USD. Derfor, i starten, hvis man godtok Bitcoin, måtte de enten holde den og spekulere i at volatiliteten ville oppover, eller gå til en minibank for å ta den ut som kontanter.

Men på den lyse siden kommenterte nesten alle hvor enkelt det var å godta betalinger med Bitcoin – noe jeg også ble overrasket over, som jeg nevnte ovenfor da jeg sammenlignet brukervennligheten til Lightning og Bitcoin-lommebøkene med apper som Revolut og Monzo.

Faktisk er jeg nå mer optimistisk på at Bitcoin faktisk kan brukes som et byttemiddel. Den viktige funksjonen for automatisk konvertering til USD gjør dette mulig, siden det er urealistisk å tvinge selgere eller forbrukere til å spekulere på Bitcoin hvis de ikke ønsker det. Og med denne funksjonen nå tilgjengelig, er det virkelig ingenting i det tekniske riket som hindrer bedrifter og forbrukere i å betale (eller akseptere betalinger) denominert i Bitcoin.

Kunnskap

Selv om det ikke er noe teknisk som stopper bruken av Bitcoin, er det en annen stor barriere - utdanning. Realiteten er at Bitcoin er en utrolig kompleks ting, noe som tar ekstremt lang tid å vikle hodet rundt – selv i utviklede land der alle har de endeløse ressursene til YouTube og Internett til fingerspissene, hvis de skulle ønske å lære om noe emne.

Dette forsterkes ytterligere når man tenker på normale mennesker uten finansiell bakgrunn som ikke har dyp kunnskap om pengepolitikk. Det er urealistisk å forvente at vanlige mennesker ser en eiendel hvis pris er voldsomt ustabil og forventer at de umiddelbart vil strømme til den.

Det største som skilte seg ut for meg var mangelen på forståelse. Det er lett å glemme at president Bukele kunngjorde at Bitcoin ville være lovlig betalingsmiddel helt ut av det blå. I fjor på Bitcoin-konferansen i Miami, erklærte Bukele det brått til verden – folket i El Salvador fikk ingen forhåndsvarsel, det sjokkerte dem like mye som det sjokkerte meg og deg.

Uansett hvor du leser dette fra, tenk på hva som ville skje hvis presidenten din plutselig erklærte Bitcoin som lovlig betalingsmiddel, uten noen innspill fra folket, stemme eller utdanning på forhånd. Antagelig, gitt at du leser dette, er du mer kunnskapsrik enn den gjennomsnittlige personen om Bitcoin, men det er uten tvil fortsatt en massiv del av landets befolkning som ikke har noen anelse om hvordan det fungerer.

I El Salvador er det ikke annerledes.

Hold øye med Dans neste stykker om El Salvador, hvor han vil fordype seg dypere i Bitcoin-eksperimentet. Han vil vurdere politikken i landet og hvordan Bitcoin har blitt trukket inn, de kontroversielle vulkanobligasjonene president Bukele lanserer, det foreslåtte Bitcoin City-prosjektet, makroimplikasjoner av at staten holder Bitcoin på balansen., og mer.

Hvor å kjøpe akkurat nå

For å investere enkelt og enkelt trenger brukerne en megler med lav avgift og har en oversikt over pålitelighet. Følgende meglere er høyt rangert, anerkjent over hele verden og trygge å bruke:

1. EToro, klarert av over 13 millioner brukere over hele verden. Registrer deg her>
2. Capital.com, enkel, lett å bruke og regulert. Registrer deg her>

*Investering av kryptoaktiva er uregulert i enkelte EU-land og Storbritannia. Ingen forbrukerbeskyttelse. Kapitalen din er i fare.