Hydrogeninvesteringer er overalt. Hvilke har det som trengs for å lykkes?

Dette innlegget ble skrevet av Jake Hiller, Senior Manager hos EDF+Business.

Globale energiselskaper er samlet i Houston for den store energikonferansen CERAWeek, og det er mye surr rundt hydrogen.

Investeringene i denne potensielt klimavennlige teknologien øker over hele verden, og det amerikanske energidepartementet vil snart vurdere hvilke ren energiprosjekter blant dusinvis av søkere som bør sees med milliarder i føderale utgifter.

Prosjektene som vurderes er første av sitt slag regionale "huber" som vil bringe innovative teknologier som hydrogen og direkte luftfangst sammen med industrielle applikasjoner innen områder som energi, kjemikalier og produksjon, med sikte på å samle ren energiforsyning og etterspørsel.

Privat sektorfinansiering og andre kostnadsdelingsmekanismer er avgjørende komponenter i forslagene for å låse opp opptil 1.25 milliarder dollar per prosjekt i føderale tilskudd, noe som gjør bedrifter og finansinstitusjoner til viktige partnere.

Hub-tilnærmingen gir en unik mulighet til å bringe energiprodusenter, brukere og andre interessenter inn i integrerte prosjekter der de lykkes eller mislykkes som ett.

Denne typen sammenhengende planlegging gjør det mulig for partnere å jobbe sammen fra starten for å sette høye standarder – som å sentrere fellesskap og miljøprioriteringer i industriell planlegging og design – som kan være til nytte for bedrifter, mennesker og klimaet.

Hvis de gjøres riktig, kan disse prosjektene bli fulgt av en langt større bølge av transformative investeringer i ren energi og industri på veien mot en netto-null-utslippsøkonomi.

Hvordan ser et vinnerforslag ut?

Sist i mars, Jeg skisserte tre måter investorer kunne redusere risikoen sin da lagene først begynte å konkurrere om 8 milliarder dollar satt av til hydrogenknutepunkter.

1. Fokus på bruksområder der økonomien gir mening og det er klare fordeler for klima og lokalsamfunn. Hydrogen gir generelt størst fordel i tungindustri og vanskelige elektrifisere applikasjoner. Det er ikke den universelle løsningen som noen tror det er.
2. Hold klimavitenskap foran og i sentrum i beslutninger om hydrogeninvesteringer, og erkjenne at hydrogen er en indirekte drivhusgass som utløser kraftige oppvarmingseffekter i atmosfæren hvis den lekker.
3. Støtt selskaper som forstår klimabetydningen av hydrogenlekkasjer og forplikter seg til høye standarder for systemdesign, overvåking og reparasjon.

Et år senere er det mer å dele om hvordan disse investeringene kan kickstarte en avkarboniseringsrevolusjon som prioriterer miljø og fellesgoder ved siden av økonomiske mål.

Gjenoppfinne industriell utvikling

Når investorer søker muligheter i disse prosjektene, vil det være nyttig å huske på at knutepunktdemonstrasjoner vil vinne eller tape ikke bare på økonomien deres, men også på deres evne til å bygge inn åpenhet, samarbeid og peer-drevet ansvarlighet fra starten.

Å gjøre det vil bedre posisjonere prosjekter for langsiktig suksess i en verden som i økende grad holder selskaper ansvarlige for deres globale og lokale konsekvenser.

Miljøvernfondet lanserte BetterHubs nettsted å fremheve 10 mål som vil være avgjørende for å konkurrere i dette nye landskapet og fremme et paradigmeskifte til mer samarbeidende planlegging.

Investorer kan bruke disse målene til å veilede deres due diligence når de søker muligheter med høy ytelse i sektoren. Målene presenteres i dybden på nettstedet, og er utformet for å fremme transparent dialog mellom interessenter.

For eksempel:

• Hvordan vil prosjektet samarbeide med berørte lokalsamfunn for å møte lokale behov, redusere forurensning og andre byrder, støtte økonomisk utvikling og håndtere bekymringer på tvers av alle utviklingsstadier?
• Hvordan vil prosjektet samarbeide med føderale, statlige og lokale regulatorer for å sette og møte høye standarder for ansvarlig ytelse?
• Hvordan planlegger prosjektet å ansvarlig og rettferdig kilde og trygt optimalisere bruken av land, materialer, ressurser og lokal infrastruktur?

Hvis de lanseres på riktig måte, kan disse knutepunktene starte flere tiår med ytterligere investeringer i ren energi fra både myndigheter og private investorer.

Å starte på feil spor risikerer å miste ikke bare tidlige investeringsdollar, men også sjansen til å unngå de verste konsekvensene av klimaendringer og bygge en mer rettferdig og inkluderende økonomi. Vi har ikke tid til å ta feil.