Hydrogen kan bidra til å avkarbonisere den britiske økonomien, men er ikke et universalmiddel, sier parlamentsmedlemmer

Hydrogen har en rolle å spille i Storbritannias overgang til en netto-null økonomi, men dets rolle vil sannsynligvis være begrenset til visse sektorer, ifølge til en rapport fra en innflytelsesrik komité av britiske lovgivere.

Underhusets vitenskaps- og teknologikomité konkluderte med at selv om hydrogen hadde "flere attraktive egenskaper, var det meste av bevisene vi har mottatt klart at med dagens teknologier representerer det ikke et universalmiddel."

"Når Storbritannia ser ut til å gå over til en netto null-økonomi, vil hydrogen sannsynligvis ha spesifikke, men begrensede roller å spille på tvers av en rekke sektorer for å avkarbonisere der andre teknologier - som elektrifisering og varmepumper - ikke er mulig, praktisk eller økonomisk, ", heter det i rapporten, som ble publisert mandag.

Hydrogen, som beskrives av Det internasjonale energibyrået som en "allsidig energibærer", har et mangfold av bruksområder og kan brukes i et bredt spekter av industrier.

En metode for å produsere hydrogen bruker elektrolyse, en prosess der en elektrisk strøm deler vann til oksygen og hydrogen.

Noen kaller det resulterende hydrogenet "grønt" eller "fornybart" hvis elektrisiteten som brukes i elektrolyseprosessen kommer fra en fornybar kilde som vind eller sol. Det store flertallet av hydrogenproduksjonen i dag er basert på fossilt brensel.

Mandagens rapport forsøkte å dempe forventningene om rollen hydrogen kan spille for å redusere utslippene og overgangen til en netto-null økonomi.

"For å gi et stort bidrag til å redusere klimagassutslippene i Storbritannia, krever produksjon av hydrogen betydelige fremskritt i økonomisk utplassering av CCUS [karbonfangst, utnyttelse og lagring] og/eller utvikling av en fornybar-til-hydrogen-kapasitet, " det sto.

"Tidspunktet for disse er usikkert, og det ville være uklokt å anta at hydrogen kan gi et veldig stort bidrag til å redusere britiske klimagassutslipp på kort til mellomlang sikt."

Komiteens leder Greg Clark sa at det var "betydelige infrastrukturutfordringer knyttet til å konvertere energinettverkene våre til å bruke hydrogen og usikkerhet om når lavkarbonhydrogen kan produseres i stor skala til en økonomisk kostnad."

"Men det er viktige bruksområder for hydrogen i spesielle bransjer, så det kan være, med ordene til ett vitne til vår forespørsel, "en stor nisje", la Clark til.

Industrigruppen Hydrogen Europe svarte ikke umiddelbart på en CNBC-forespørsel om kommentar.

Store planer, store utfordringer

I løpet av de siste årene har store økonomier og bedrifter sett til den fremvoksende grønne hydrogensektoren for å dekarbonisere industrier som er integrert i det moderne livet.

Under en rundebordsdiskusjon på COP27-klimatoppmøtet i forrige måned beskrev Tysklands kansler Olaf Scholz grønt hydrogen som «en av de viktigste teknologiene for en klimanøytral verden».

"Grønt hydrogen er nøkkelen til å avkarbonisere økonomiene våre, spesielt for sektorer som er vanskelige å elektrifisere som stålproduksjon, kjemisk industri, tung skipsfart og luftfart," la Scholz til, før han innrømmet at en betydelig mengde arbeid var nødvendig for sektoren å vokse.

"Selvfølgelig er grønt hydrogen fortsatt en spedbarnsindustri, produksjonen er for øyeblikket for kostnadsintensiv sammenlignet med fossilt brensel," sa han. "Det er også et "kylling og egg"-dilemma med tilbud og etterspørsel der markedsaktører blokkerer hverandre og venter på at den andre skal flytte.

I panelet var også Christian Bruch, administrerende direktør i Siemens Energy. "Hydrogen vil være uunnværlig for avkarboniseringen av ... industri," sa han.

"Spørsmålet er, for oss nå, hvordan vi kommer dit i en verden som fortsatt drives, forretningsmessig, av hydrokarboner," la han til. "Så det krever en ekstra innsats for å få grønne hydrogenprosjekter til å fungere."