Hy-Vee & IndyCar forklarer prisøkning for Iowa Speedway

Et av de største høydepunktene i 2022 NTT IndyCar Series-sesongen var den enorme innsatsen som involverte Hy-Vee og Penske Entertainment for å lage en festival på Hy-Vee IndyCar Weekend på Iowa Speedway.

Den gjenopplivet den sovende 0.875-mile korte ovalen i Newton, Iowa, og gjorde den om til en helgefestival som inkluderte to dager med rygg-mot-rygg IndyCar Series-løp omgitt av fire store underholdningsakt.

Tre ganger Grammy-prisvinnende countrymusikk-superstjerne Tim McGraw opptrådte før Hy-VeeDeals.com 250 Presentert av DoorDash før løpet lørdag 23. juli. Billboard-plate countrymusikkduoen Florida George Line fremførte en full konsert etterpå.

Søndag 24. juli opptrådte tre ganger Grammy-vinner Gwen Stefani før Hy-Vee Salute to Farmers 300 Presented by Google IndyCar Series-løpet. Mannen hennes, den ni ganger Grammy-nominerte countrymusikkstjernen Blake Shelton leverte med en konsert i full lengde etter det løpet.

Hy-Vee, en populær supermarkedskjede med base i West Des Moines, Iowa, var sterkt involvert i aktivisering og markedsføring av arrangementet. Hy-Vee har over 300 butikker lokalisert i åtte stater i Midtvesten med planer om å utvide til 12 stater inkludert nye butikker i hele Sørøst. Det utvides til Indianapolis, Louisville, Kentucky; Nashville, Tennessee og Alabama – alle områder som er vertskap for NTT IndyCar Series-løp, eller i Louisvilles tilfelle, er i hjertet av IndyCars fanskare.

Bærbare Hy-Vee-butikker ble brakt til eiendommen ved Iowa Speedway, noe som ga racefans og campere et sted å fylle opp før de fyrer opp grillen. En Food Truck Challenge inkluderte noen av Midtvestens beste matbiler til området.

Midlertidige suiter ble konstruert, og flere seter ble lagt til. Kapasitetsmengder kom til Iowa Speedway begge dager, til tross for temperaturer som steg over 100 grader.

Det var en minneverdig helg for Hy-Vee og Penske Entertainment og fungerte som en blåkopi for andre promotører som arrangerer løp på NTT IndyCar Series-planen.

For å fortsette det momentumet hevet Hy-Vee listen med enda større musikalsk underholdning for 2023.

Fire av de største navnene innen underholdning vil opptre før og etter hvert av de to NTT IndyCar Series-løpene 21.–23. juli 2023. Carrie Underwood og Kenny Chesney vil opptre på lørdagen i løpshelgen mens Zac Brown Band og Ed Sheeran starter opp. energien ved å rocke på Hy-Vee Stage på søndag.

Begge førløpskonsertene vil inneholde 60-minutters forestillinger, mens hver konsert etter løpet vil inkludere et 90-minutters show.

Etter en periode satt av til billettfornyelser, ble det offentlige salget for Hy-Vee IndyCar Weekend 2023 i salg 5. desember.

Billettprisene for både enkeltdags- og helgepakkene doblet seg, og det sendte noen misfornøyde løpsfans til sosiale medier for å gi uttrykk for sin misnøye.

Ironisk nok er mange av disse de samme fansen som ofte høylytt kritiserer IndyCar og dets banepromotører for ikke aggressivt å markedsføre og promotere løpene sine.

Hy-Vee og Penske Entertainment tar nå litt varme over prisøkningen.

Markedsføring til et yngre publikum

En av de uforanderlige forretningsfilosofiene er økt markedsføring og markedsføring har ofte en kostnad. Det er akkurat det som skjer med Hy-Vee IndyCar Weekend på Iowa Speedway.

Hensikten med å kombinere fire store navnekonserter med to IndyCar Series-løp er å bringe nye fans og nye øyne til sporten.

Jeg hadde lange, dyptgående og eksklusive intervjuer med Hy-Vee administrerende styreformann og administrerende direktør Randy Edeker og Penske Corporation-president Bud Denker angående prisøkningen og hvorfor den var nødvendig, selv om noen av race-only-fansen bestemmer seg for å se fra kl. hjem.

"Vi må bygge opp sporten slik at den har denne typen følge, slik at dette ikke er et stort sjokk at billettene kommer til å være over $55," fortalte Edeker meg. «Alt handler om tankesett. Det er bare hvordan folk tenker om sporten IndyCar-racing, og vi prøver å endre tankesett på tvers av hele sporten.

"Vi tror bare at dette er det rette. Vi tror dette er fremtiden. Vi tror at vi kan få andre løp til å følge etter, og vi kan skape følgende som IndyCar fortjener, at den må være bærekraftig for fremtiden og virkelig bli den sporten jeg tror den er bestemt til å være. Jeg tror det kommer til å bli en av de beste idrettene i USA. Jeg tror det er slik vi bør investere akkurat nå.»

IndyCar-fans vil ha aggressiv markedsføring og kampanjer, de vil bare ikke betale for det.

"Realistisk sett setter jeg pris på alle fansen som kom til Iowa Speedway i juli, men jeg tror at du bor i La La Land, hvis du tror du kommer til å ta med denne typen underholdning til et arrangement og ikke må opp. billettprisen,” fortalte Edeker meg. «Jeg har lest noen av kommentarene, og ærlig talt er det nesten dumt at folk forventer å komme til et arrangement som dette for $55.

«Vår laveste billettpris nå er $100. I fjor var det 55 dollar.

"Du kan ikke bringe dette nivået av underholdning, utvide sporten, utvide arrangementet, få flere mennesker til arrangementet. Vi venter 60,000 XNUMX fans i Newton, Iowa for begge dager.

«Det er det det handler om. Selvfølgelig kommer billettprisen til å bli høyere, hvis du ser på det avhenger av hvordan du ser på det.»

Hy-Vee samarbeider med Live Nation for å bestille den musikalske underholdningen til Hy-Vee IndyCar Weekend. Selv om Edeker nektet å avsløre bestillingsgebyret for hver gruppe, antas det å være i størrelsesorden 1 million dollar per akt.

Edeker sa at tilleggssponsing bidrar til å dekke noe av kostnadene. Størstedelen av denne overheaden, pluss IndyCar-sanksjonsgebyret, må gjøres opp gjennom billettsalg og ekstra sponsing. Noen av Hy-Vees leverandører og leverandører er i stand til å delta i et business-to-business forhold som gagner produktet, leverandøren og Hy-Vee gjennom produktplassering i butikkene.

IndyCar kan ikke vokse på die-hard race-fans alene

Den hardhendte IndyCar-fanen vil se løpet og er kanskje ikke interessert i konsertene. Noen av dem har gitt uttrykk for det. Men hvis bare de hardbarkede IndyCar-fansen dukket opp som tidligere, ville publikumet på Iowa Speedway sannsynligvis vært under 20,000 XNUMX.

Hy-Vee og Penske Entertainment håper å tiltrekke seg en stor kontingent av billettkjøpere som aldri har vært på et IndyCar-løp, men som ønsker å være en del av den helgelange festivalen.

Det er nøkkelen – den er designet for å være en «festival» og ikke bare «et løp».

"Hvis du ser på det fra Indy-siden, ser de på en økt billettpris," fortsatte Edeker. "Men vi har folk som kontakter oss fra hele USA og prøver å finne ut hvordan de kan få billetter for å komme inn på arrangementet vårt.

«Du ser bare ikke fire underholdere som dette på samme sted.

"Jeg snakket med en promotør i fjor som sa at i helgen vår i USA, faktisk i Nord-Amerika, var det ingen større begivenhet. Det er egentlig nesten dumt at folk forventer at billettprisen ikke kommer til å gå opp. Og jeg forstår at hvis du bare vil komme til IndyCar-løpet og det er det eneste aspektet av det du bryr deg om, så kommer du til å føle det slik. Men ærlig talt, du kommer ikke til å legge inn denne typen underholdning.

«Å si at beløpet gikk opp litt, det er en underdrivelse. Det gikk mye opp. Vi investerer i underholdning for å hjelpe til med å vokse Indy-sporten, vokse nye fans og, og bringe folk til Iowa for å ærlig talt oppleve staten. Vi tror dette er den beste måten for staten vår å bli sett på, å ha dette nivået av begivenheter enn det pleide å være.»

Det koster mye mer å delta på NFL, Major League Baseball og NBA Games

Mens noen av de misfornøyde fansen på sosiale medier sammenlignet de høyest prisede to-dagersbillettene med prisen på en enkeltløpsbillett andre steder, er det ikke en nøyaktig sammenligning fordi den sammenligner dobbelt så mye som prisen på ett arrangement andre steder.

Billettene ble lagt ut for salg mandag 5. desember. Enkeltdagsbilletter starter på $100 og går opp til $225. To-dagers billettpakker begynner på $190 og går opp til $440. Billettene inkluderer to hele konserter og et komplett NTT IndyCar-serieløp hver dag.

En rask sammenligning av billettpriser på andre store enkeltdags IndyCar-løp har Hy-Vee IndyCar Weekend i Iowa som samme pris for Acura Grand Prix of Long Beach – ansett som det mest vellykkede gatebaneløpet i Nord-Amerika og et av den mest suksessrike i verden. Iowa-løpshelgen er også litt mindre enn billettprisen til Big Machine Music City Grand Prix som arrangeres i Nashvilles gater.

Ta sammenligningen enda lenger, og billettprisene er mye lavere enn kostnadene for å delta på en National Football League (NFL)-kamp, ​​som arrangerer åtte hjemmekamper per sesong. I National Basketball Association (NBA) kan kostnadene for gode seter for en av 41 hjemmekamper i året løpe langt over $250.

Sjekk prisene for en Chicago Cubs-kamp på Wrigley Field eller en New York Yankees-kamp på Yankee Stadium, og billettprisene for én av 81 hjemmekamper i året kan koste oppover $200 for boksseter på lavere nivå.

"Jeg synes det bare er en latterlig kommentar at noen ville bli opprørt over en billettpris på $100 hvis du sammenligner det med NFL eller med Major League Baseball," sa Edeker. "Jeg tenker på det med sporten IndyCar.

«Jeg elsker IndyCar. Jeg er all in. Jeg elsker å se den. Jeg elsker å gå på løpene. Jeg elsker det faktum at vi har Honda nr. 45 som skal kjøre racing. Det er vi veldig begeistret for. Vi er glade for samarbeidet vårt med Rahal Letterman Lanigan Racing. Vi tror at vi har et flott år på vei til neste år. Og vi er alle med på IndyCar. Vi tror på det, og jeg tror at vi investerer i sporten for å vokse den og gjøre den større.

"Det er det fanbasen må se. Dette er for helsen og lang levetid for sporten. Når du ser på andre racing der ute, hvis du ser på Formel 55, er dette vår måte å utvikle sporten på. Vi tror at IndyCar-racing er det beste, og vi føler at dette er den beste måten vi kan hjelpe til med å vokse og gjøre det til en større avtale. Og jeg tror at enhver fan av IndyCar ville stå bak det, i stedet for å snakke om $100 versus $XNUMX ville si: 'Herregud, se på hvor stor denne begivenheten kommer til å bli i Iowa som en del av IndyCar-racing.'

"Det er, det er en fantastisk ting."

Det som er utrolig for Edeker og Hy-Vee er kvaliteten og kaliberet på underholdning som er lagt til de to, overbevisende løpene på Iowa Speedway.

"Du kan sammenligne det med en hvilken som helst annen ligasport, og vi tror at billettprisen vår er veldig, veldig konkurransedyktig," fortsatte Edeker. «Det er dyrere billetter, det er bedre seter, men vi tror vi har en veldig konkurransedyktig billettpris.

«For fanen som virkelig ønsker å oppleve konserten, Kenny Chesney, Ed Sheeran, har vi pit-pass som de kan gå ned og stå foran scenen. Vi har VIP pit-pass som de kan stå rett foran scenen. Det er uansett hvilket erfaringsnivå du ønsker å ha på arrangementet. Vi har billetter og billettpriser som matcher hver enkelt person.

«Vi har også Chairman's Club som kommer til å bli organisert annerledes. Chairman's Club vil være eliteseter, som jeg har sett på andre Indy-løp. Jeg har sett billettalternativer på Formel XNUMX-løp som virkelig skaper alle visningsalternativene for hele fanskaren.

«Jeg tror vi har en god plan. Vi har flotte sitteplasser, og jeg tror vi har de beste og mest konkurransedyktige billettprisene. Og som jeg sa, vi får telefoner fra hele landet som prøver å finne ut hvordan de skal komme seg til Newton, Iowa for å se Ed Sheeran og se Kenny Chesney.

"Så vi tror ikke bare at vi fikk de store navnene, men vi fikk dem til rett tid når de ikke dukker opp noe annet sted."

Løver og tigre

Som Penske Corporation-president har Bud Denker stor kunnskap om billettpriser. Han er også leder for Chevrolet Detroit Grand Prix og jobber tett med Detroit næringsliv.

"Jeg bor i Detroit, og hvis jeg går til en Detroit Lions-kamp, ​​og jeg vil være på 50-yardlinjen og jeg vil være fire rader opp, betaler jeg hundrevis av dollar for et slikt sete," Denker fortalte meg. «For å komme og se Kenny Chesney på en typisk konsert og være på gulvet, kommer du til å betale $1,000 dollar og oppover.

"Vi belaster ikke det. Vi belaster $100, ikke tusenvis av dollar i tillegg til at du ser Carrie Underwood samme dag og får se et flott løp.

"Vi er glade for det, vi er positive til det. Jeg håper og vet at vi kommer til å ha en flott åpningsdag for billettsalg i dag fordi folk vil komme på arrangementer.

"Hvis du ser på verdien av det folk får fra billettene, er det virkelig ordet "verdi." For å gå til en Ed Sheeran-konsert, eller Kenny Chesney, en akt på $200 og mer bare for én, vis.

"Hvis du tenker på den billigste prisen vår, har vi $100 for tribunesetet for å se tre show. Det er $33, hvis du deler det ned, $33 for å se Carrie Underwood, $33 for å se et IndyCar-løp og $33 for Kenny Chesney.

"Hvor kan du finne verdien av den typen arrangement eller musikkfestival?"

Det er ikke bare et løp; Det er en begivenhet

Hy-Vee og Penske Entertainment prøver å lage en festival som blir en begivenhet, mer enn et løp.

"Hy-Vee hjelper oss med å lage en festival," fortsatte Denker. «Dette er ikke et løp; dette er en begivenhet. Det er en stor forskjell mellom de to, som vi så i fjor da vi hadde 35,000 60 personer pluss hver dag på arrangementet. Jeg ville satset på at mellom 70 og XNUMX prosent av folkene som var der, tror jeg ikke hadde vært på et løp før.

"Vi kommer til å se det samme igjen med Ed Sheeran og den andre dagen med Zac Brown også. Det er virkelig en verdi.

"Men det er en endring, absolutt en endring fra hva det var i fjor og en endring fra hva noen av IndyCar-fansen kanskje har sett. Men i forhold til hva vi skal skape, er det fortsatt en stor verdi.»

For Denker, Edeker, Hy-Vee og IndyCar er det ikke bare å eksponere nye fans og nye øyeepler for produktet, det er demografien til fansen de håper å tiltrekke seg.

For det meste har IndyCar en aldrende fanskare med en liten prosentandel av fans i den høyt verdsatte 18–34 år gamle demografien. Ved å hente inn en entertainer som Ed Sheeran, håper IndyCar og Hy-Vee å se et yngre publikum på Iowa Speedway.

"Jeg så på en MTV-konsert med ham nylig, og demografien som Ed Sheeran har, er en gjeng med yngre kvinner," avslørte Denker. "Tenk på å fylle opp Iowa Speedway med en helt ny demografi vi ikke har hatt før som kommer til å like det vi setter opp når det gjelder konserter, men som forhåpentligvis også blir knyttet til racing og kommer tilbake gang på gang for å se en Indy billøp.

"Det er ulikt noe vi noen gang har gjort."

Hy-Vee og Penske Entertainment prøver å bringe noen sårt tiltrengte forandringer til IndyCar og til fanskaren. Noen av eldre fans sparker og skriker mens denne endringen prøver å trekke sporten ut av 1970-tallet og inn i bærekraft og levedyktighet på 2020-tallet.

Talk er billig - det tar handling

Uten skikkelig markedsføring og promotering, opererer IndyCar i et vakuum, støttet av bare en brøkdel av hva publikum kan være.

Det hele har en kostnad.

"Jeg tror folk på mange måter bare ikke vil ha forandring," sa Edeker. "De snakker om endring, men når virkelige endringer skjer, omfavner de det ikke alltid. Vi vil sannsynligvis miste noen fans som kom i fjor som bare ikke er villige til å betale $100 for en billett. Men det er greit.

«Vi prøver å øke fanskaren. Vi gjorde det i fjor med Gwen Stefani og andre mennesker som, ærlig talt, de fleste av fanskaren aldri har vært på et Indy-løp. Aldri. Og vi tror at hvis vi dyrker det med underholdning, vil vi få en ny fan som kommer, og de begynner å følge Indy. Og vi tror det er måten å bidra til å vokse sporten. Og vi tror det er måten å konkurrere med andre mennesker i rommet.

«I likhet med Formel XNUMX, prøver vi å investere for å hjelpe sporten og hjelpe oss selv. Vi er ikke i det bare for IndyCar. Vi prøver å skape en stor begivenhet. Vi prøver å hjelpe staten Iowa. Hvis du går tilbake, ble vi utfordret av guvernøren vår til å hjelpe til med å arrangere et arrangement. Det har vi gjort. Det er mange faktorer. Jeg tror at noen ganger vil fanskaren at ting skal vokse, men de vil at den skal vokse på deres egne premisser. Det er ok. Vi kommer til å gå videre med arrangementet vårt. Vi kommer til å fortsette å jobbe for å vokse den.

"Vi kommer til å prøve å vokse nye fans, og vi vet at vi har underholdningen som gjør at vi selger billettene ut, vi selger ut lokalet, og vi vil ha et fantastisk arrangement."