Hulus 'Koala Man' ønsker å levere latter som er 'uapologetisk australske'

Pop Quiz! Hvor mange australske superhelter kan du nevne på toppen av hodet ditt?

For de fleste publikummere i USA begynner og slutter listen over australske tegneseriefigurer sannsynligvis med skurken kjent som Captain Boomerang, til tross for at Marvel- og DC-katalogene kan skryte av en litani av kriminalitetsbekjempere og skurker fra Land Down Under.

Hulu forsøker å endre alt dette med sin nye animerte serie – Koala mann (nå streaming) – som sentrerer rundt Kevin Williams, en vanlig forstadsfar og litt udugelig australsk årvåken som bare prøver å gjøre noe godt i sin rolige hjemby Dapto.

Det er ikke alltid det letteste i verden å gjøre når du bare er en dødelig mann som går opp mot Outback-musiker-kannibaler og en Tinder-sveipende Lovecraft-skrekk fra en annen dimensjon. Prosjektet kommer fra skaperen Michael Cusack, hvis "Koala Man"-shorts på YouTube fanget oppmerksomheten til Rick og Morty's Justin Roiland, som endte opp som en utøvende produsent på showet.

"Jeg kom mer til LA og pitche show, og det var fornuftig å utvikle det til en familiesitcom," forteller Cusack, som også gir stemme til den pungdyrinspirerte gooderen, over Zoom. "Gjør ham som Homer Simpson, faren til en australsk familie - og prøv å passe inn med de andre showene som Futuramasden Simpsonsden King of the Hills. Men gjør det på en australsk måte og sett en superhelt-spinn på det.»

Sluttresultatet var noe «uapologetisk australsk», sier Demi Lardner, stemmen til Koala Mans maktsyke tenåringsdatter, Alison.

Amerikanske seere med liten eller ingen kjennskap til australsk kultur er inne på et lynkurs om alt fra vise vesker til håndball til Tall Poppy Syndrome til den store emu-krigen, og den vanlige bruken av det fryktede C-ordet.

"Jeg vil virkelig gjerne kunne si ordet 'c**t*' mer når jeg er i Amerika. Så hvis dere kunne ta det på dere, ville det vært veldig bra, spøker Lardner. «Det er knapt et banneord her borte.»

«Jeg vokste opp med å se Simpsons, sier Cusack. «De var amerikanske og jeg forsto det fortsatt, selv om noen ord jeg ikke forsto fordi de var spesifikke for amerikansk kultur. Jeg tenkte bare: 'Hvorfor ikke prøve det omvendt?'»

Mens mange USA-baserte studioer og produsenter ofte prøver å gjøre "utenlandske" prosjekter mer fordøyelige for nordamerikanske forbrukere ved å kreve tillegg av relaterte amerikanske karakterer og referanser, Koala mann gjorde det motsatte.

"Målet vårt var alltid å forbedre det Michael gjør og aldri å flate ut hans synspunkt. Aldri å si: 'Å, det er for australsk. Å, det er for rart,'» forklarer Dan Hernandez, som utviklet serien sammen med sin forfatterpartner, Benji Samit (duoen er kjent for sitt arbeid med The Tick og Detektiv Pikachu) og Cusack. "Vi følte at vi hadde denne virkelig spesielle, unike personen, og vi tre som utvikler dette sammen kan blande alle disse tingene til noe som hadde potensialet til ikke bare å være morsomt, men å faktisk fortelle en virkelig god superhelthistorie på en lang måte ."

Drivkraften på forfatterrommet, fortsetter Samit, var ikke å vike unna konsepter og historielinjer som kan virke fremmede for resten av verden. Snarere tilbød de unike fasettene av australsk liv og holdninger en vei ut av tropene og buene som har blitt drept av Simpsons og Family Guy. "Alle de australske tingene er denne uutnyttede brønnen med gode ideer. Hver gang noe unikt australsk ble sagt, ble alle de amerikanske forfatterne så begeistret, de ønsket å høre mer og se mer.»

Koala mannsin urokkelige forpliktelse til å representere Australia tiltrakk seg et vanvittig høyt nivå av Aussie- og Kiwi-skuespillere som gikk med på å være en del av stemmebesetningen: Sarah Snook, Jemaine Clement, Rachel House, Hugo Weaving, Miranada Otto, og til og med Wolverine selv - Hugh Jackman . De X-Men Spesielt alun stjeler showet som den passende navngitte Big Greg, Kevins sjef i bystyret i Dapto og en tidligere naturvert tydelig inspirert av avdøde Steve Irwin.

"Vi har alltid visst at vi ønsket at Big Greg skulle være den mest australske mannen i verden," forklarer Hernandez. "Vi følte at det var viktig å sette Kevin i forhold til noen som var på en måte uanstrengt heroisk og macho og alle tingene som Kevin i all hemmelighet ønsker at han var, men ikke er. Så det var der Big Greg-karakteren kom fra. Og så sa vi: 'Vel, egentlig vil vi bare skrive Hugh Jackman.'

"[Vi visste at det var] et langt skudd," sier Samit. "Han elsket det, og han var begeistret og han slo det av med Michael. Han var bare begeistret for at noe så unikt australsk ble laget, og han løftet alt vi skrev og gjorde det så mye morsommere.»

Cusack tilskriver dynamittstemmen god gammel amerikansk optimisme. "De sikter på en måte mot stjernene," sier skaperen. "De trodde vi kunne få de største australske skuespillerne, og jeg sa: Nei, det kan vi ikke. Vi kommer ikke til å få tak i dem ... Jeg er ikke vant til å samarbeide eller regissere skuespillere av det kaliberet, så det var en komplett læringskurve for meg. Men de hevet showet.»

"Noen av de beste skuespillerne i verden sa ja til å være med i dette sprø showet," avslutter Hernandez. «Det har bare oppmuntret oss. Hvis vi er så heldige å gå inn i sesong 2...hvem andre kan vi få? … Vi vil ha alt Lord of the Rings rollebesetning."

Å bli oppført blant så mange navn har Larnder følt effekten av det nevnte Tall Poppy Syndrome. "Det er så rart ... jeg er oppført blant mange kjente mennesker [og] jeg forventer å bli fullstendig hatet av noen av mine jevnaldrende."

Alle de åtte episodene av Koala mann strømmer nå på Hulu.