Enorme undersjøiske kabler for å gi Storbritannia, Tyskland den første energiforbindelsen noensinne

Nøkkelkontrakter på til sammen mer enn 1.5 milliarder pund (1.95 milliarder dollar) har blitt tildelt for et stort sammenkoblingsprosjekt som vil knytte sammen Tyskland og Storbritannia, ettersom land rundt om i verden forsøker å styrke energiforsyningen sin midt i den pågående krisen i Ukraina.

NeuConnect-prosjektet er sentrert rundt undersjøiske kabler som vil gjøre det mulig for 1.4 gigawatt elektrisitet å passere i begge retninger mellom Storbritannia og Tyskland — Europas to største økonomier. Sammenkoblingen måler 725 kilometer, eller litt over 450 miles.

De bak NeuConnect har kalt den privatfinansierte satsningen en "usynlig energimotorvei" og har beskrevet den som "den første direkte forbindelsen mellom det britiske og tyske energimarkedet."

Kontraktene som er tildelt gjelder kablingsarbeider og omformerstasjoner. sa NeuConnect Siemens energi hadde blitt tildelt kontrakten for sistnevnte, som vil involvere design og bygging av tomter i Tyskland og Storbritannia

NeuConnect-prosjektet har tidligere sagt at sammenkoblingen vil gjøre det mulig for Storbritannia å "ta seg inn i den enorme energiinfrastrukturen i Tyskland, inkludert betydelige fornybare energikilder."

For Tyskland står det "den nye forbindelsen med Storbritannia vil bidra til å lette nåværende flaskehalser der vindturbiner ofte blir slått av på grunn av overskudd av fornybar energi som skapes."

Mandagens kunngjøring sa at finansiell lukking av NeuConnect var planlagt for de "kommende ukene", noe som vil tillate arbeid å starte på et tidspunkt i 2022.

Prosjektet har vært i arbeid en stund nå, men progresjonen kommer på et tidspunkt da Russlands invasjon av Ukraina har fremhevet hvor avhengige enkelte økonomier er av russisk fossilt brensel.

Selv om krigen i Ukraina har skapt geopolitisk spenning og splittelse, har den også resultert i en rekke initiativer definert av samarbeid og felles mål. 

USA og EU-kommisjonen, for eksempel, ga nylig en uttalelse om energisikkerhet der de annonserte opprettelsen av en felles arbeidsgruppe om emnet.

Partene sa at USA ville "strebe for å sikre" minst 15 milliarder kubikkmeter ekstra flytende naturgassvolumer for EU i år. De la til at dette forventes å øke i fremtiden.

President Joe Biden sa at USA og EU også vil "arbeide sammen for å ta konkrete tiltak for å redusere avhengigheten av naturgass - periode - og for å maksimere ... tilgjengeligheten og bruken av fornybar energi."

NeuConnect er ikke det eneste prosjektet som fokuserer på å knytte Storbritannia til andre deler av Europa.

I fjor kom en 450 mil lang havkabel som forbinder Storbritannia og Norge, slik at de kan dele fornybar energi, startet kommersiell virksomhet.

Ideen bak North Sea Link, som den er kjent, er at den skal utnytte Norges vannkraft og U.Ks vindenergiressurser.

Tilbake i Storbritannia ble det annonsert planer for flere milliarder pund i 2020 "undervannsenergi motorvei" som ville tillate elektrisitet produsert i Skottland å bli sendt til nordøst i England.

Eastern Link-prosjektet, som foreløpig er i tidlig utviklingsstadium, skal fokusere på utvikling av et par høyspent likestrømskabler som vil ha en total kapasitet på 4 GW.