Hvordan det ukrainske klesselskapet Katimo gjenåpnet under krigen

Katimo er en fullstendig ukrainsk klesvirksomhet sentrert i Kiev, med fasiliteter som opererer i byene Kharkiv, Chernihiv, Poltava og Zhytomyr. Etter Russisk invasjon 24. februar 2022 måtte produksjonsanleggene i de okkuperte områdene stenge midlertidig. Men når Kyiv- og Chernihiv-regionene ble frigjort og visse operasjoner flyttet til tryggere områder vest i Ukraina, åpnet Katimo igjen. Produksjonen av merkevarens nye, pro-ukrainske linje startet 1. mars.

«Mote er tidens stemme. Denne samlingen er min måte å fortelle verden om Ukraina, og vise hvor sterkt og fritt landet vårt er, sier medgründer Katya Tymoshenko. «Vanskeligheter banket på døren vår, men vi fant styrke i svakhet, vår frykt ble mot, og vår fortvilelse ble enhet. Vårt oppdrag er både viktig og livsbekreftende. Vi ønsker at kvinner som bruker Katimo skal holde kjærligheten og håpet levende i deres hjerter. Vi ønsker å gi dem en følelse av tro på en lys fremtid. Derfor fortsetter vi i dag hos Katimo, uansett hva, å gjøre det vi kan best – å lage vakre klær.»

Da det for det meste kvinnelige teamet av syersker, designere, utstillingsledere og driftspersonale var trygge, tok Katimos medstiftere og ektefelle-teamet Katya Timoshenko og Vitaliy Panov beslutningen om å starte driften på nytt. Deres hovedprioritet har vært å opprettholde virksomheten for å betale ansattes lønn og støtte den ukrainske økonomien. Siden 1. mars 2022 har Katimo donert 100 % av nettstedsalget av tidligere samlinger og 20 prosent av alle inntektene til veldedige fond som støtter Ukrainas væpnede styrker og andre lokale formål.

Etter å ha grunnlagt Katimo sammen med mannen sin i 2015, klarte Timosjenko å bygge merkevaren til en elsket av mange kvinner i Ukraina. Alle kolleksjoner er nøye produsert i hjertet av Kiev av et hovedsakelig kvinnelig team.

"Med begynnelsen av krigen stoppet livet plutselig opp," sier Timosjenko. «Allikevel ga motet og motstandskraften til det ukrainske folket de ansatte i Katimo styrke til å gjenoppta driften og fortsette å jobbe for en lykkelig fremtid for landet vårt. Den nye vår-/sommerkolleksjonen ble opprettet under krigstid – til lyden av sirener og under trusselen om missilangrep – et symbol på vår nasjons renhet, ukrenkelighet i ånden og fremtidige seier.»

En viktig del av denne samlingen er symbolikken. Noen tilbehør er laget i form av snøklokkeblomster, som representerer det godes seier over det onde. Noen produkter er dekorert med pinner pyntet med naturstein, fordi ukrainere tradisjonelt tror at de gir flaks og beskyttelse mot onde ånder.

"Det viktigste aspektet av arbeidet vårt er den kategoriske avvisningen av til og med tanken på en mulig kollaps av den uavhengige staten Ukraina," forklarer Timosjenko. «Russlands angrep på landet vårt er en stimulans til å iverksette tiltak. Vi bør ikke bryte i møte med ondskapen. Krig har ingen rett til å ta fra en persons liv, familie, hjem og muligheten til å være lykkelig. Vi må fortsette å leve våre beste liv.»

Til andre gründere som står overfor krig eller en miljøkatastrofe i hjemlandet, gir Timosjenko dette rådet. «Vi blir sterkere bare ved å overvinne vanskeligheter og frykt. Enhver krise bør betraktes som et springbrett for å nå enda større høyder. Helt fra første dag av Katimo har vi møtt ulike hindringer underveis. Vi gikk utenom noen av dem, og noen møtte vi på hodet. Ikke vær redd for å falle."

Når det gjelder hvordan amerikanere best kan støtte ukrainere akkurat nå, sier Timosjenko: «Vi vil at hele verden skal innse at denne krigen ikke bare er vår – den er en krig for hele verden. Akkurat nå skrives en ny historie, verdier transformeres og en ny tilnærming til verdensordenen dannes. Ukraina holder seg i forkant av kampen for et bedre liv for mange land. Derfor oppfordrer vi alle til å hjelpe Ukraina med å fullføre dette oppdraget. Snakk om det på sosiale mediesider. Organiser og delta i stevner til støtte for Ukraina. Doner penger til ukrainske veldedighetsfond. Vi bør alle slutte oss til vår innsats for å vinne denne krigen og få en bedre fremtid. Ikke bare for Ukraina, men for verden.»