Slik forsikrer du reisen din midt i flyselskapets kanselleringer

Flyreiser fortsetter å bli forstyrret denne uken av den nasjonale økningen i Covid-infeksjoner, og mange bekymrede amerikanere lurer kanskje på om eller hvordan de skal sikre – og forsikre – kommende eller planlagte reiser.

Omtrent 2,221 flyvninger over hele landet ble kansellert torsdag alene, ifølge nettstedet FlightAware. Det var den 12. dagen på rad som flyselskapene slo ned mer enn 1,000 flyvninger, da ansatte med omicron- eller deltavariantene av viruset meldte seg syke til allerede kortbemannede flyselskaper og vinterværet rammet deler av landet.

"Disse avbruddene akkurat nå er vanvittige," sa Jeremy Murchland, president for reiseforsikringsselskapet Seven Corners i Carmel, Indiana. – Jeg har aldri sett noe lignende selv.

Reiseforespørsler hos Seven Corners, som selger både omfattende reiseforsikringer og medisinske dekningsplaner, har doblet seg den siste uken eller så sammenlignet med de siste månedene av 2021, la han til.

Mer fra Personlig økonomi:
Her er 22 destinasjoner det vil være billigere å fly til i 2022
Hvor amerikanere vil reise, og ikke så mye
Busslinjer ser ut til å tiltrekke seg forsiktige passasjerer med førsteklasses tjenester

Den gode nyheten er at i henhold til føderal lov, hvis flyselskapet ditt kansellerer eller "betraktelig endrer" flyet ditt og du velger å ikke reise, skylder flyselskapet deg en refusjon i den opprinnelige betalingsmåten. "Det er så enkelt som det," sa Willis Orlando, senior produktdriftsspesialist hos Scott's Cheap Flights.

Det er imidlertid to forbehold, la han til. For det første kan flyselskapene sette sin egen definisjon av «betydelig».

"Noen, som United, anser enhver endring på 30 minutter eller mer som betydelig, mens andre, som amerikanske, vanligvis ikke vil tilby refusjon for endringer på mindre enn fire timer," sa Orlando, og la til at de fleste andre operatører "faller et sted i mellom."

For det andre er ikke flyselskapene pålagt å kompensere passasjerene for noe annet enn billettkostnaden hvis det er forsinkelser eller kanselleringer. Så hvis du er forsinket, men velger å vente og reise, kan det hende du ikke får noen lettelse - økonomisk eller på annen måte.

"Mange [operatører] gjør det uansett, som en måte å beholde kundelojalitet og opprettholde deres merkevareimage," sa Orlando. "Men generelt sett trekker selv flyselskaper som rutinemessig tilbyr slik tilfeldig kompensasjon noen ganger grensen når det kommer til mekaniske feil, vær eller andre hendelser "utenfor deres kontroll."

Hva om det ikke bare er én eller to flyreiser som påvirkes, men en hel ferie, for eksempel med hotellopphold, leiebil, attraksjonsbilletter og mer? Eller hva om reisen i seg selv ikke er problemet, men å kunne teste for Covid før, under eller etter reisen? Det er her reiseforsikring kommer inn.

"Hvis folk er nervøse for at turen deres blir avbrutt, eller ikke ønsker å reise, kan reiseforsikring være et anstendig alternativ," sa Orlando. "Vi anbefaler at du gjør leksene dine og ser på en godt ansett politikk som virkelig er 'kansellere uansett grunn'."

Avbryt av en eller annen grunn, eller CFAR, planer er akkurat det: Du kan kansellere uansett grunn for full refusjon, muligens minus administrative gebyrer. Men mens standard, mindre sjenerøse reiseforsikringsplaner vanligvis koster 4 % til 8 % av en reisekjøpspris, kan CFAR-dekning ofte legge til opptil 50 % mer på toppen av faktiske reisekostnader, ifølge Murchland at Seven Corners,

"Det er en premie, men igjen, det handler om sjelefred akkurat nå," sa han. "Mange mennesker ønsker fortsatt å reise, men det er bekymringen for å reise og hva som skjer "hvis."

Megan Moncrief, markedssjef ved online reiseforsikringsmarkedet Squaremouth.com, advarte reisende om å dobbeltsjekke med flyselskapet før de kjøper noen tilleggsforsikring.

"Mange transportører refunderer fortsatt billettpriser eller lar passasjerer flytte reisedatoene sine eller få reisekuponger," sa hun. "Vi anbefaler definitivt ikke [reiseforsikring] hvis du kan få pengene tilbake andre steder."

I tillegg er CFAR-planer vanligvis kun tilgjengelige for kjøp opptil 14 dager til 21 dager etter den første bestillingen av en flyreise eller pakke, sa Moncrief.

"Størstedelen av forsikringene som er kjøpt på nettstedet vårt for internasjonale reiser er litt mer enn 30 dager før reisen," sa hun, noe som betyr at de fleste av St. Petersburg, Florida-baserte Squaremouths amerikanske kunder drar til utlandet med mindre omfattende planer med strengere refusjonskriterier.

Det er ikke et problem hvis du bare er bekymret for å få Covid i utlandet og kanskje måtte oppholde deg i karantene i utlandet for en tid, ettersom mange standardplaner dekker det, bemerket Moncrief. "Mens du er i utlandet, får du medisinsk dekning hvis du for eksempel er innlagt på sykehus, i tillegg til ekstra losji- og transportkostnader hvis du er i karantene og ikke kan reise hjem," sa hun. "Det kan vanligvis forlenges i syv dager, noen ganger mer, etter den [opprinnelige] planlagte returdatoen."

Moncrief ser på tilgang til Covid-testing som et potensielt større problem for amerikanere på vei til utlandet. "Det ser ut til at med flyreiser bare et rot akkurat nå, og testing superbackup - kombinert med mange land som skjerper opptakskravene - er det bare en perfekt storm.

"Hvor vi sannsynligvis er på vei når det gjelder problemer for reisende er: Du har alt planlagt, destinasjonen din er åpen, men du kan nå ikke logistisk få testingen ferdig i tide," la hun til. En CFAR-plan ville ha deg dekket, mens de fleste andre ikke ville.  

"Hvis du er bekymret for å få Covid, er en standard reiseforsikring greit," sa Moncrief. "Hvis du har andre Covid-relaterte bekymringer, er det når du vil se på kansellering av en eller annen grunn."

Orlando hos Scott's Cheap Flights sier at reisende også bør gjøre seg kjent med beskyttelsen kredittkortutstedere tilbyr.

"Mange kredittkort har i disse dager innebygd reiseavbruddsforsikring, eller bedre, som ofte vil dekke like mye, om ikke mer, enn separat kjøpt reiseforsikring," sa han.

"Du vil bli overrasket over hvor mange som har denne fordelen og aldri dra nytte av den fordi de ikke vet at den eksisterer," la Orlando til. "Du betaler en årlig avgift for kredittkortet ditt, så vi kan ikke gi sterkt nok råd til å lese deg opp om fordelene og potensielt spare deg selv bryet med å se nærmere på reiseforsikring."

Hvis du velger tilleggsforsikring, anbefaler Murchland at Seven Corners å henvende deg til en profesjonell for veiledning. "Greit, vær ditt eget reisebyrå og bestill ditt eget fly, hotell og bil, men ring og snakk med en agent og sørg for at du får riktig reiseforsikring," sa han. «Ikke prøv å tolke ting selv i dette nåværende miljøet; det er bare ikke verdt det."

Og hvis du ikke vil ha dyrere CFAR-dekning? "Få i det minste en plan som vil ha turkansellering, reiseforsinkelse og reiseavbruddsdekning, sa Murchland. "Disse tre begrepene er viktige."