Hvordan denne lille vinbedriften vokste ved å tilby tilkobling og utdanning

Crystal Cameron-Schaad sier at hun er takknemlig for at den lille bedriften hennes ikke bare har overlevd, men også klart å trives de siste par årene. Som eier av Krystallsmak vin og gourmet, et boutique- og utdanningssenter i Norfolk, Virginia, Cameron-Schaad er en inspirasjon for folk som er interessert i å jobbe eller ytterligere etablere seg i vinbutikken og læringsbransjen.

"Tilkobling var den røde tråden som fortsatt råder i 2023," sier Cameron-Schaad. "Etter isolasjonen av COVID og en verden full av automatisering og tekniske dingser, tror jeg virkelig at folk lengter etter meningsfulle måter å koble til og fremme fellesskap." Hun deler at Crystal Palate ble startet i 2017 basert på hennes "visjon om å skape en regional destinasjon for både vinentusiaster og profesjonelle." Dette mangfoldige tilbudet er takket være en rekke klasser og arrangementer som inkluderer kunst, mat og andre interaktive elementer i vinopplevelsen.

Før lanseringen av Crystal Palate jobbet Cameron-Schaad i kringkastingsindustrien og hadde roller som pressesekretær på en guvernørkampanje, kommunikasjonsdirektør på Capitol Hill og nasjonal PR-direktør for et Fortune 500-selskap. Hun sier at å starte en vinindustrikarriere ikke var i hennes opprinnelige planer. "Det var en medisinsk skrekk i midten av 30-årene som fungerte som et stort baneskifte i reisen min," sier Cameron-Schaad. "Jeg tror at hjerteoperasjoner, min kjærlighet til vin og syv små ord fra mannen min, 'Jeg vil ikke begrave min kone', kanskje nettopp har reddet livet mitt."

For de som har ønsket å bryte inn i vinindustrien, sier Cameron-Schaad at forstyrrelser skapt av pandemien har fått mange mennesker til å søke en ekstra karriere, lik hennes egen erfaring. Å se på menneskesiden av virksomheten kaster litt lys over hva som kreves. "Hos Crystal Palate ser vi etter entusiastiske individer med livsglede, kjærlighet til mennesker og nysgjerrighet for å lære alt som er å vite om vin," sier hun.

Ifølge 2022 Economic Impact Study av den amerikanske vinindustrien, 1,007,459 40.11 111.55 personer er ansatt gjennom noen aspekter av industrien fra oppdrett til produksjon til salg. Dette utgjør XNUMX milliarder dollar i lønn og XNUMX milliarder dollar generert til nasjonal økonomisk aktivitet.

Den lille staben inkluderer noen proffer med flere tiår med historie: Butikksjef Allyson har 20+ års erfaring innen detaljhandelsvin og en kulinarisk grad fra Johnson & Wales; Tina er en sertifisert sommelier og utdannet konditor; Krysta jobbet på et smaksrom i California; Yvonne er erfaren innen detaljhandel og vinarrangementer; Lauren og Catherine har bakgrunn fra detaljhandel og kundeservice. "Som en vinpedagog er jeg trygg på at jeg kan lære teamet mitt inn og ut av vinindustrien," sier Cameron-Schaad. "Men å lære kundeserviceferdigheter kan være mye mer utfordrende. Enten har du det eller så har du det ikke."

Dette dedikasjon til kundene, selv gjennom prøvende tider, har tjent Crystal Palate nok lojalitet til å støtte en utvidelse i 2023, som vil bli feiret av en storslått åpning neste måned. "Vi mer enn dobler størrelsen vår for å skape et dedikert klasserom og arrangementsrom," sier Cameron Schaad. "I tillegg til flere smakemuligheter, klasser og WSET-kurs, vil vi også samarbeide med lokale artister for sesongbaserte visninger og mottakelser for å bringe flere kulturelle opplevelser til regionen vår."

Crystal Palate fungerer også som et rom for profesjonelle Wine & Spirit Education Trust (WSET) kurs og en satellittleverandør for Hovedstadens vinskole, som ligger i Washington DC. I følge Silicon Valley Bank (SVBVB
) State of the Wine Industry Report 2023, "å finne arbeidskraft for enhver pris er noen ganger mer problem enn det en gang var." Cameron-Schaad sier at gjestfrihetstreningen som tilbys på Crystal Palate har kommet lokale restauranter og vinbutikker til gode. "Jeg ser på dette som en unik mulighet til å bidra til å skape en ny generasjon av vinfagfolk i samfunnet vårt og utenfor," sier hun. "Det er et fantastisk privilegium og ansvar å betale det videre."

Hun sier at vin bringer folk sammen, og selv om de fleste kunder har å gjøre med inflasjon og andre økonomiske bekymringer, har de vist varig støtte som tilpasser seg tiden. "De har et fornyet fokus på verdi og kvalitet," sier Cameron-Schaad. "Noen drikker mindre, men kjøper bedre flasker." Dette kjøpsmønsteret anerkjennes av SVB-rapporten som avslører at i USA fortsetter premiumkategorier å tilby vekst.

En blomstrende vinindustri fremmer fellesskap, tilknytning og samtale, sier Cameron-Schaad. "Det bidrar til å skape en regional destinasjon fylt med travle restauranter, unike vinbutikker, robust turisme, en levende kunstscene og den utrolige muligheten til å diskutere og lære om forskjellige kulturer og regioner rundt om i verden."