Hvordan konflikten mellom Ukraina og Russland kan presse prisene opp for amerikanere

De økonomiske effektene av Russlands invasjon av Ukraina for en uke siden har gitt gjenlyd over hele verden – noe som lar mange husholdninger lure på hvordan konflikten kan ramme lommeboken deres.

Det korte svaret: Prisene kan gå opp, spesielt for bensin (og har faktisk allerede gjort det). Kostnader for mat og varer som smarttelefoner kan også stige, ifølge økonomer.

Inflasjon vil i stor grad skyldes mangel og økende kostnader for råvarer som olje, hvete og metaller som palladium - som Russland er en stor produsent.   

Det ville også komme på et tidspunkt da forbrukerprisene allerede stiger med det raskeste årlige tempoet på 40 år.

Likevel vil det sannsynligvis ta måneder før noe av inflasjonen (hvis den kommer) vises, sa økonomer. Tidspunktet og omfanget er vanskelig å forutsi gitt flyten av den militære konflikten, nyheten i vestlige sanksjoner mot Russland og muligheten for enda strengere sanksjoner.

"Det som gjør det så vanskelig å projisere dette er at alle disse tiltakene er så nye og så enestående som modell," ifølge Julia Friedlander, seniorstipendiat ved Atlantic Council og tidligere rådgiver for sanksjonspolitikk ved det amerikanske finansdepartementet.

"Hvordan er det å ta den 11. største økonomien offline i løpet av dagene?" hun sa.

Federal Reserve forventes også å begynne å heve renten denne måneden for å bekjempe inflasjonen.

Prisen på bensin er hvordan forbrukerne mest sannsynlig vil føle krigens inflasjonspåvirkning på kort sikt, ifølge økonomer. Faktisk har gassprisene steget siden Russlands sabelrasling startet, selv før invasjonen 24. februar.

Råolje er hovedkomponenten i bensin.

Det står for 56% av det amerikanerne betaler ved pumpen, ifølge Energy Information Administration. Det er derfor høyere oljepriser ofte oversettes til høyere gasspriser.

Ukraina-Russland-konflikten presset den amerikanske oljeprisen torsdag til det høyeste nivået siden 2008, på godt over 100 dollar fatet. Den globale prisen hoppet til et høyt usett siden 2012.

Mer fra Personlig økonomi:
Har kjøpers anger? Inflasjonen kan ha skylden
Hvordan kvalifisere seg for statlig høyskoleundervisning
En 4-dagers arbeidsuke betyr ikke mindre arbeid

Bensinprisene økte på sin side til $3.61 per gallon i gjennomsnitt fra mandag - et hopp på $0.33 per gallon siden begynnelsen av 2022, ifølge føderale data.

Hvis høye oljepriser opprettholdes, kan den gjennomsnittlige kostnaden snart komme opp i 4 dollar per gallon, ifølge Andrew Hunter, en senior amerikansk økonom ved Capital Economics.

Den prisen vil oversettes til ytterligere 75 milliarder dollar i årlige utgifter for husholdninger for å fylle opp bensintankene deres (i forhold til priser på 3.40 dollar per gallon i slutten av januar), skrev Hunter i et forskningsnotat tirsdag. Dynamikken kan kutte husholdningenes disponible inntekt med 0.5 %, sa han.

"Det største enkeltproblemet er definitivt hva som skjer med oljeprisen," sa Hunter om krisens forbrukerpåvirkning. "Det ser ut som det er mer smerte å komme, dessverre."

President Joe Biden erkjente det sannsynlige økonomiske problemet i sin State of the Union-tale tirsdag kveld. USA og 30 andre land slipper ut 60 millioner fat olje fra strategiske lagre, bare fjerde gang en slik koordinert utgivelse har funnet sted, for å prøve å utvanne prisstigningen.

"En russisk diktator som invaderer et fremmed land, har kostnader over hele verden," sa Biden. "Disse trinnene vil bidra til å stumpe gassprisene her hjemme."

Russland-Ukraina-konflikten har potensial til å påvirke matvareprisene - selv om virkningene sannsynligvis vil merkes mest akutt i utlandet, sa økonomer.

Russland er verdens største hveteeksportør. Ukraina og Russland står til sammen for nesten 30 % av den globale hveteeksporten.

Hveteprisene steg onsdag til det høyeste nivået på 14 år. Det kan påvirke prisene på brød, pasta, frokostblandinger, bakevarer og andre matvarer som er avhengig av hvete, hvis produsentene overfører høyere kostnader til forbrukerne.

Russland og Ukraina er også store eksportører av andre matvarer som bygg, solsikkefrøolje og mais.

Imidlertid er USA en nettoeksportør av landbruksvarer, spesielt hvete, mais og soyabønner, noe som sannsynligvis vil utvanne enhver påvirkning, ifølge Hunter.

"Jeg ville ikke forvente at dagligvareprisene plutselig skulle begynne å stige nå på grunn av disse bevegelsene," sa Hunter. "Hvis de er vedvarende, er det noe du potensielt kan begynne å se i løpet av de kommende månedene."

Høyere matpriser er mye mer et problem for utviklingsland, sa Friedlander. Tyrkia, Egypt og Kasakhstan er de tre største kjøperne av henholdsvis russisk hvete.

"Jeg tror ikke det vil påvirke prisen på brød i Ohio," sa Friedlander.

Russland er verdens største produsent av palladium, og dekker omtrent en tredjedel av den globale etterspørselen.

Palladium er et metall som brukes til å produsere halvlederbrikker, også kjent som mikrobrikker, som finnes i en rekke forbrukerelektronikkprodukter som smarttelefoner, datamaskiner, TV-er og digitale kameraer. Ukraina og Russland står også for hoveddelen av amerikansk neonforsyning, også brukt til brikkeproduksjon.

Palladium er også et nøkkelmetall som brukes i katalysatorer, som kontrollerer utslipp fra biler.

"[Det] vil sildre ned til produksjon av avansert teknologi som er avhengig av det russiske markedet," sa Friedlander om Russlands palladiumeksport.

"Det vil ta en stund før prisen stiger på iPhonen du kjøper, men til slutt kan det skje," la hun til.