Hvordan Timberwolves vendte Anthony Edwards bort fra Andrew Wiggins

Det var en tid da Andrew Wiggins personifiserte frustrasjon, og det var egentlig ikke hans feil.

Wiggins ble først draftet sammenlagt i 2014 NBA Draft, og leverte basisproduksjonen over sine første par NBA-sesonger. Men han imponerte ikke de som så på de avanserte tingene, og han demonstrerte heller ikke mye i form av individuell utvikling.

I sin andre og tredje sesong i ligaen, og spilte med Minnesota Timberwolves, var Wiggins gjennomsnittlig minst 20 poeng per kamp, med en topp på 23.6 i 2016/17-kampanjen. Wiggins var en hardfør spiller som spilte nesten hver eneste kamp og en heftig minuttandel. Og han gjorde alt uten å klage.

Det førte imidlertid ikke til mye seier. På tvers av Wiggins sine fem hele år i Minnesota, samlet Timberwolves bare en kumulativ 159-251 ordinær sesongrekord, med én serie etter sesong, og én enkelt sluttspillseier.

Dessuten ble det Wiggins gjorde som enkeltperson bekreftet mer gjennom muligheter og volum enn gjennom optimalisert strategi. I de 23.6 poengene per kampsesong, for eksempel, tok Wiggins ekstremt mye høy mengde pull-up to-pekere, vanligvis fra ett trinn innenfor buen. Han skjøt flere av dem som individ på den ene sesongen enn mange hele lag nå gjør. Til tross for all sin atletikk ønsket han tilsynelatende å være Kobe i slutten av karrieren enn Kobe i tidlig karriere, og ønsket å vise frem en bagasje i stedet for å interpolere moderne offensive prinsipper. Det var ofte frustrerende å se på.

Likevel, hvis Wiggins mislyktes i denne rollen, kan det ha vært fordi han var satt opp til. Miscast som den primære playmaker og beste forsvarer, ofte med lite skarpt å komme inn i-paint guard-spill ved siden av ham, ble Wiggins samtidig siktet for å måtte håndtere ballen, drive og sparke, være hovedskytteren, og fortsatt ha mye å gi i defensiven. På samme måte som han hadde støtte fra Timberwolves (som ga ham alle minuttene, alle skuddene, all draft-prestisje og alle pengene), trengte han hjelp og å bli tatt ut av dette Doncic-aktig rolle, hvis han og teamet skulle oppnå noe. Den hjelpen kom imidlertid aldri, og det gjorde heller ikke prestasjonene.

Wiggins sin tid i Minnesota endte ved handelsfristen i 2020, da han ble handlet til da døende Golden State Warriors, sammen med en førsterunder som til slutt ble Jonathan Kuminga og en andrerunder som til slutt ble Deuce McBride, i bytte mot D'Angelo Russell og kontraktene til Jacob Evans og Omari Spellman. Warriors vant den handelen som et lag. Og som individ gjorde Wiggins det definitivt.

Nå i Golden State er Wiggins omgitt av to av de aller beste skytterne i spillets historie. Ikke lenger må han rote gjennom pick-and-roll-ballhåndteringen for å være romskaperen. Stephen Curry vil skape rommet. Han må bare operere i det.

På grunn av Golden States skyting og (unntatt Kevon Looney) fravær av maling-tilstoppende store, er gulvet alltid med avstand. På grunn av Curry og Jordan Pooles vilje og evne til å være hovedskaperne til enhver tid, kan Wiggins gjøre mer off-ball-arbeid, kutte, løpe banen uten ballen i hendene og gå til glasset, noe som passer ham bedre. . Når han får oppgaven med å fyre opp utenfra, er det mer åpent nå, mindre presset og langt sjeldnere utenfor opptrekket. Og i forsvar kan en kombinasjon av Klay Thompson og Draymond Green gjøre hovedoppgjørene.

Minnesota ga Wiggins mange individuelle muligheter, men det var ikke den rette typen mulighet. Derimot ga Golden State ham en tilsvarende stor minuttallokering, men mye mindre av hovedansvaret. Med det skiftet i jobbkrav kom bedre prestasjoner.

Noe som bringer oss inn på Anthony Edwards.

Edwards er nå i Wiggins-rollen, og hans tredje sesong så langt ser veldig mye ut som Wiggins gjorde for seks år siden. På sesongen til dags dato er han det i snitt 22.6 poeng, 5.9 returer og 3.8 assists på 36.8 minutter per kamp, ​​med en skuddprosent på 568. Og det er heller ikke korrelert med å vinne så mye som laget hadde håpet – etter å ha gjort den store handelen for Rudy Gobert, ville franchisen ha håpet å være bedre posisjonert i starten av sesongen enn rekorden 10-11 og 11. plass i sesongen. West som de for tiden befinner seg i.

De to spillerne og to situasjonene er ikke identiske, men parallellene er åpenbare. Edwards skuddprofil skiller seg tydelig fra Wiggins – i hovedsak har alle pull-up-toerne bli raise-up treere i stedet – Likevel har de grunnleggende tallene, lagrekorden, de fysiske profilene, intrigene, bekymringene og rollen vært omtrent den samme. Det siste av disse er kanskje hovedstridspunktet fremover.

Akkurat som å være den primære playmakeren ikke passet Wiggins, passer det kanskje ikke Edwards heller. Det er sant at Edwards har Russell ved siden av seg, mens Wiggins hadde Ricky Rubio og Jeff Teague, men med Russells motvilje mot å gå hele veien til kurven, er kanskje ikke forskjellen mellom de to sidene så stor som den kunne vært. Hvis det skal fortsette, og Edwards utvikler seg (eller blir tvunget) til en Wigginsque-spillemengde, vil det ikke se ham utvikle seg optimalt, akkurat som tilfellet var med forgjengeren.

Til Edwards sin ære har han vist noen spillekoteletter. Etter å ha spilt med mindre tunnelsyn og forhåndsbestemte offensive avgjørelser enn han gjorde i sin eneste kollegiale sesong, har Edwards hatt nok øyeblikk med klok og noen ganger prangende pasninger til at vi kan bli oppmuntret om det området av spillet hans. Han har ikke hatt så mange øyeblikk med å banke ballen målløst og prøve å komme seg til ineffektivitetsområdene som en ung Andrew Wiggins gjorde, og han er mer fokusert på – og tilsynelatende dyktig på – å komme seg helt til kurven i trafikken.

Når det er sagt, må ulvene ta hensyn til hvilken vei Edwards går ned. Scoringsbagen hans, atletikken hans på farten og skuddprofilen hans med dunker og treere trenger tilsvarende talenter rundt seg for å kunne bli best mulig. Handel for den maling-tilstoppende Gobert virker på kant med dette, men ikke desto mindre, så lenge Minnesota holder oppe talentnivået til det punktet at Edwards ikke er oversvømmet som Luka, kan han kanskje ta et sprang som Wiggins aldri kunne.

Og hvis han is for å bli holdt i en sekundær spillerolle, la det i det minste ikke være en der han bare står i hjørnet mens Russell prøver å lage mat. I det minste er det feil vei rundt.

MER FRA FORBESKarl-Anthony Towns, verdens beste skytesenter, vil kanskje gå tilbake til Power ForwardBy Mark Deeks