Hvordan Philadelphia 76ers klarte seg uten All-Star Center Joel Embiid denne sesongen

Siden Joel Embiid kom inn i NBA i 2014, har han hatt en rekke skader. Nå står Philadelphia 76ers-stjernesenteret overfor nok et tilbakeslag da han pådro seg en hjernerystelse og brudd i banebenet i forrige torsdags åpningsrunde med serievinnende Game 6-seier over Toronto Raptors.

Embiid vil ikke reiser med 76ers for kamp 1 mandag kveld og kamp 2 onsdag kveld i sin semifinaleserie i Eastern Conference mot Miami Heat, ifølge ESPN. Statusen hans for fredagens kamp 3 og resten av serien er ikke bestemt.

Å spille uten Embiid er et knusende slag for 76-ere. Embiid hadde et gjennomsnitt på 26.2 poeng, 11.3 returer og 2.3 assists per kamp i Raptors-serien til tross for at han spilte de fire siste kampene med et avrevet leddbånd i høyre tommel som sannsynligvis vil kreve operasjon når sesongen er over.

I løpet av den ordinære sesongen ledet Embiid NBA i scoring (30.6 poeng per kamp) og la til 11.7 returer og 4.2 assists per kamp. Han er en av tre finalister for NBAs pris for mest verdifulle spiller sammen med regjerende MVP Nikola Jokic fra Denver Nuggets og Milwaukee Bucks-spissen Giannis Antetokounmpo, MVP for 2019 og 2020. Embiid ferdig nummer to i forrige sesongs MVP-avstemning, hovedsakelig fordi han gikk glipp av 21 av 76ers' 72 kamper på grunn av skader mens Jokic spilte i alle de 72 Nuggets-kampene.

Denne sesongen spilte Embiid 68 kamper i den ordinære sesongen og hadde ingen store skader før sluttspillet, en sjeldenhet i karrieren. Embiid satt ute sine to første NBA-sesonger (2014-15 og 2015-16) på grunn av kneskader og dukket opp i bare 31 kamper i 2016-17-sesongen da han gjennomgikk en operasjon på menisken i venstre kne i mars. Siden den gang, fra og med sesongen 2017-18, har Embiid blitt kåret til en All-Star hver sesong og vært et tre ganger All-NBA andrelagsvalg selv om han har hatt andre skader og spilt i 64 eller færre kamper hver sesong frem til denne årstid.

Embiid har pådratt seg et orbitalbrudd før da han kolliderte i mars 2018 med lagkamerat Markelle Fultz. Embiid gikk glipp av de åtte siste kampene i den ordinære sesongen og de to første kampene i den første sluttspillserien mot Heat. I alt gikk det 22 dager mellom kollisjonen og at han kom tilbake til aksjon 19. april. Han bar en beskyttende ansiktsmaske i løpet av den ettersesongen.

Etter den tidslinjen, vil ikke Embiid være tilbake for årets Heat-serie, men 76-erne sier verken når eller om han skal spille. Likevel, i de 14 kampene Embiid gikk glipp av i løpet av den ordinære sesongen, gikk Philadelphia 6-8 med tre av seirene mot lag (Detroit Pistons, Sacramento Kings og Portland Trail Blazers) som gikk glipp av sluttspillet og hadde tredje-, sjette- og syvende dårligste rekorder i ligaen.

Her er en titt på hvordan 76ers klarte seg uten Embiid denne sesongen:

November 1, 2021 – 76ers beseiret Trail Blazers, 113-103, hjemme da de ga Embiid natt til hvile. Philadelphia-startspissen Tobias Harris gikk også glipp av kampen på grunn av COVID-19 helse- og sikkerhetsprotokoller. Seth Curry, som ble byttet til Brooklyn Nets i februar, hadde en lag-high for 76ers, mens Georges Niang kom fra benken for å score 21 poeng, uavgjort for sin sesong-high.

8. november 2021 til 24. november 2021 – Embiid gikk glipp av ni kamper på rad i løpet av denne strekningen på grunn av COVID-19-protokoller. 76ers tapte de første fem kampene og endte 2-7 i løpet av strekningen, deres eneste seire kom mot Nuggets 18. november og Kings 22. november. Embiid kom tilbake 29. november, og scoret 42 poeng og tok 14 returer i tap for Minnesota Timberwolves. Etterpå, Embiid fortalte journalister at han hadde testet positivt for koronaviruset og at «jeg trodde virkelig at jeg ikke kom til å klare det. Det var så ille."

Desember 13, 2021 – Embiid gikk glipp av dagens kamp mot Memphis Grizzlies på veien med sårhet i høyre ribbein. Grizzlies dominerte, 126-91, og overgikk 76ers med 23 poeng i andre omgang. Det var uavgjort for sesongens tredje mest skjeve tap for Philadelphia. Embiid kom tilbake neste kamp to dager senere mot Heat, og scoret 17 poeng i et 101-96-tap i Philadelphia.

Jan. 31, 2022 – 76-erne bestemte seg for å gi Embiid en hviledag. De endte opp med å vinne, 122-119, på overtid da andreårsgarden Tyrese Maxey (33 poeng) og Harris (31) ledet an og hjalp Philadelphia med å vinne sin femte kamp på rad. Embiid var tilbake neste kamp, ​​og scoret 27 poeng i et trepoengstap mot Washington Wizards.

Mars 21, 2022 – Embiid og lagkameraten James Harden, som 76ers byttet for forrige måned, gikk begge glipp av kampen for å hvile da laget spilte den andre kampen i en back-to-back. Men 76ers endte opp med å vinne, 113-106, hjemme over Heat, som var på full styrke. Embiid og Harden kom tilbake til oppstillingen i 76ers neste kamp, ​​og scoret henholdsvis 30 poeng og 24 poeng i en 126-121 seier over Lakers i Los Angeles.

April 14, 2022 – Embiid ble holdt ut av 76ers' ordinære sesongfinale med det laget beskrev som ømhet i høyre kne. Harden spilte heller ikke da han hadde en venstre hamstringskade. Likevel beseiret 76ers Pistons, 118-106, for å avslutte med en rekord på 51-31 og den fjerde seedet i Eastern Conference-sluttspillet.