Hvordan Kansas City Chiefs ble trukket til George Karlaftis

Under pre-draft-prosessen hadde mange av Kansas City Chiefs-trenerne – inkludert defensiv koordinator Steve Spagnuolo, forsvarstrener Joe Cullen og assisterende forsvarstrener Terry Bradden – et Zoom-møte med defensive sluttprospektet George Karlaftis.

Cullen stilte mange av spørsmålene, men Spagnuolo observerte nøye Karlaftis kroppsspråk.

"Det var noe med ham som jeg sa," Gutt, hvis vi kunne få denne typen person inn her," sa Spagnuolo. "Denne fyren var bare så opptatt av det vi snakket om. Han ønsket ikke å gå av Zoom-samtalen. Han ville ha flere spørsmål."

Chiefs-trenerne testet Karlaftis sine fotballkunnskaper og så mye film sammen med ham.

"Jeg følte at vi hadde en god forbindelse," sa Karlaftis.

Da du paret hvordan Karlaftis klarte det virtuelle intervjuet med produksjonen hans på Purdue, hvor han spilte inn 99 taklinger, 25.5 taklinger for tap, 12.5 sekker, en avskjæring og fire tvangsfamlinger, var han perfekt person for Chiefs å velge med den 30. sammenlagt - og andre av deres førsterundevalg - valg.

"Det var en enkel sak," sa Cullen. "Heldigvis falt han til det stedet."

Beskrivelsen som er mest knyttet til Karlaftis har vært høy motor, og det har han demonstrert fra starten. Chiefs hovedtrener Andy Reid hadde til og med å be ham om å bremse under organiserte lagaktiviteter.

Karlaftis fortsatte å blinke med potensial under minicamp. Den første dagen brukte han farten til å komme forbi høyretaklingen Andrew Wylie og presset quarterback Patrick Mahomes.

Siden minicamp ikke har live takling, ble Karlaftis spurt om han så frem til å bringe Mahomes til bakken under treningsleiren.

"Jeg kommer aldri i nærheten av Patrick Mahomes," sa Karlaftis og lo. "Jeg kommer aldri i nærheten av ham."

Mens Mahomes er superstjernen som får angrepet til å gå, er den defensive linjemannen Chris Jones forsvarets beste spiller.

"Han har denne auraen om seg om du vil," sa Karlaftis. «Jeg prøver bare å lære av ham. Å spille ved siden av ham er bare så flott fordi han gjør så mange gode ting på banen, og du kan jobbe bort fra ham.»

I fjor startet Jones i defensiven, men han og laget hadde større suksess da Chiefs returnerte ham til sin mer naturlige defensive taklingposisjon.

Det betyr at startjobben er der for å ta i nåtiden - og fremtiden.

Frank Clark, som opprinnelig signerte en femårig kontrakt på 104 millioner dollar med Chiefs i 2019, er planlagt som den andre startende defensive slutten. Men han falt til 4.5 sekker i fjor, har gått glipp av de to første dagene av minicamp og hans toårige, omstrukturerte kontrakt har en utgang der Chiefs bare ville skylde ham rundt 9 millioner dollar hvis de løslot ham etter 2022-sesongen.

Chiefs regner med at Karlaftis vil styrke et pasningsrush, som endte på fjerde dårligst i NFL med 31 sekker i 2021 og ikke lenger har Melvin Ingram.

Jones, som sendte melding til Karlaftis på sosiale medier dagen etter utkastet, har blitt imponert over Karlaftis gjennom de to første dagene med minicamp.

"Han er en energisk fyr," sa Jones. "Han er villig til å lære, og leter alltid etter måter å bli bedre på."

Karlaftis, som gikk ned 10 til 15 pund under pre-draft-prosessen fra sin oppførte vekt på 275 pund, fokuserer på det grunnleggende.

Minicamp avsluttes torsdag. Hvordan vil Karlaftis bruke fritiden frem til treningsleiren i slutten av juli?

"(Jeg) skal bare trene så hardt jeg kan," sa han. "Det er det."

Det høres ut som spilleren som viste så høye karakteregenskaper under Zoom-møtet sitt.

"Han så bare veldig sulten ut for meg og (en) fyr som var lidenskapelig opptatt av fotball," sa Spagnuolo. "Og jeg tror det er akkurat det vi fikk."