Hvordan Indiana Pacers prøvde å justere med Tyrese Haliburton på sidelinjen

Indiana Pacers-vakt Tyrese Haliburton gjorde det klart at målet hans er å komme tilbake til kamp for Indiana Pacers i kveld mot Los Angeles Lakers. Han har gått glipp av Pacers siste 10 kamper med venstre kne og albueskader, men han er nær ved å komme tilbake.

Indiana gikk 1-9 på de 10 kampene uten Haliburton, langt unna deres verste spill denne sesongen. Tre av de ni tapene var med seks poeng eller mindre, men det gjenspeiler faktisk et annet område av spillet der Pacers slet uten sin beste spiller – clutchtid. Pacers måtte endre stilen sin uten Haliburton bare for å klare seg.

De blå og gull er typisk et effektivt offensivt lag som liker å spille med tempo. Før Haliburton sitter ute, laget rangert 15. i offensiv rating på 113.2. Det er ikke bra, men det er godt nok til å holde de unge og raske Pacers i spill. Tempoet deres – antall besittelser per 48 minutter – ble rangert som sjuende på 101.77 i samme tidsrom.

I de 10 kampene uten Haliburton prøvde Indiana å opprettholde spillestilen. De spilte fort og kom tidlig i angrep, deres tempo økte faktisk til 102.35 i 10-kampsperioden. Men å opprettholde spillestilen deres hjalp faktisk ikke Pacers. Deres offensive vurdering falt til 110.4, bra for 26. plass i ligaen. Scoring har vært vanskelig for de blå og gull i det siste.

«Vi tapte mye uten Tyrese. Tyrese er stort sett hele laget vårt. Han er vår leder, han er alt for oss, sa Pacers-senter Jalen Smith.

Indiana prøvde å opprettholde stilen deres og identiteten deres, med Haliburton på sidelinjen. Men å spille raskt uten deres offensive motor viste seg å være vanskelig. Den treårige proffen kan presse ballen i overganger, åpne lagkameratene tidlig i besittelser og lese hva forsvaret gjør raskt. Alle disse ferdighetene gjør det lettere for Pacers å spille raskt.

Pacers reservepunktvakt TJ McConnell kan gjøre noen av disse tingene. Han er rask, han kan komme inn i malingen, og han kan starte krenkelser uten å nøle. «Han er alltid en trussel om å komme i lakken, han er en trussel om å fullføre. Han ønsker virkelig å tilrettelegge og finne gutter. Han gjør alt, sa Milwaukee Bucks-trener Mike Budenholzer om McConnell.

Men veteranen point guard er ikke det samme nivået av utvendig skytter som Haliburton, og det begrenser hva han kan gjøre samtidig som han endrer måten resten av oppstillingen han spiller med forsvares på. McConnell som gikk inn i startfemeren halvveis i Haliburtons fravær forbedret Pacers-formuen, men det var ikke nok for laget til å matche spillenivået deres fra kampene med Haliburton.

I fravær av en identitet uten Haliburton, prøvde Pacers å finne forskjellige løsninger. De endret ofte rotasjonen, og startet flere forskjellige spillere i løpet av de 10 kampene. De flyttet ulike reserver inn og ut av rotasjonen. De spilte saktere og fort, de blandet inn soneforsvar, og de la inn nye aksjoner for sine store. Det hjalp laget med å forbedre seg, men det hjalp dem ikke å vinne.

Mens Pacers-angrepet lider mest når Haliburton sitter, var deres defensive tumbling kanskje deres største problem. Den siste tirsdagen, selv med Haliburton tilbake og tilgjengelig for trening, jobbet blå og gull på forsvaret i store deler av den intense oppjusteringsøkten. Indianas defensive rangering falt til 27. plass i ligaen med grufulle 121.1 med Haliburton ute.

Den sammenhengen gir en viss mening. Pacers scoret mindre uten Haliburton og snudde ballen mer (omtrent 1.2 % oftere), noe som betyr at motstanderne deres hadde et høyere volum av enkle overgangsmuligheter. Haliburton er ikke en sterk forsvarsspiller, men hans evne til å hjelpe de blå og gullene med å sette ballen gjennom kanten hjelper lagets forsvar.

Det var en snøballeffekt. Pacers-angrepet var naturligvis verre uten Haliburton, noe som skadet forsvaret deres. Med et svakere forsvar tok Pacers ballen oftere ut av nettet, noe som betyr at de ikke kunne spille like raskt i angrep. Det skadet deres offensive effektivitet. Mønsteret fortsatte, og det gjorde det vanskelig for Indiana å vinne.

"Han er den offensive trusselen, han er bare spilleren for laget vårt og sørger for at vi alle er koblet sammen," sa Smith om Haliburton. "Det er et stort hull å fylle, men vi prøver å fylle det så godt vi kan."

Selv utover å miste Haliburtons individuelle produksjon, bemerket Smith noe sentralt - Indiana mistet også point guards evne til å holde andre spillere tilkoblet og involvert. Haliburton leder ligaen med 10.2 assists per kamp, ​​og det er nesten 39 % av Pacers assists per kamp totalt. Han setter opp en betydelig del av lagets angrep.

Uten ham får de fleste medlemmer av blå og gull skudd av lavere kvalitet. Bare to Pacers-spillere - Smith og Bennedict Mathurin - som har spilt minst 150 minutter med Haliburton denne sesongen ha en bedre effektiv field goal-prosent når de ikke leker med den mesterlige distributøren.

Indiana slår ballen ofte, de er en av bare tre lag som i gjennomsnitt gir mer enn 300 pasninger per kamp. De er generelt effektive og ressurssterke med pasningene sine, de har i gjennomsnitt nesten 51 potensielle assists per kamp for sesongen. Dette tallet falt til 49 med Haliburton ute til tross for et tilsvarende totalt pasningsvolum, og Indianas faktiske assists per kampnummer falt til 23.9 med Haliburton ute. De prøvde fortsatt å sende ballen og holde den i bevegelse på angrep, men de kastet mindre slagkraftige pasninger.

«Energien med ballen. Du ser aldri noen som er som ham... du ser aldri noen som villig gir ballen og som ønsker å dele den, sa Pacers-spiss Terry Taylor om det Pacers har savnet uten stjernen deres. "Jeg tror vi har mistet følelsen av den delingen helt siden han [ble skadet]."

Lagkamerat Aaron Nesmith var enig. «Fenomenal pasningsspiller, ballflytter, gulvavstandsholder. Han er en leder av teamet vårt, så det er som å miste en av de viktigste stemmene dine, sa han. "Vi er glade for at han kommer tilbake."

Pacers prøvde å spille raskt, sende ballen ofte og opprettholde mye av identiteten sin med Haliburton ute. Men det gikk ikke. Det førte til mer formålsløse og tvungne forbikjøringer. Det ga mer omsetning. Og det gjorde vondt i Indiana i forsvaret. De prøvde å blande og matche lagoppstillinger for å kompensere for disse manglene, og det hjalp, men ikke nok til å overvinne det blå og gull tapte.

Pacers kan ha vært bedre med å prøve å bremse ting mer og holde det enkelt med færre pasninger. Når det er sagt, er det utrolig utfordrende å dramatisk endre et lags spillestil midt i sesongen. Få kan, eller vil, klandre Indiana for å prøve å holde seg flytende med strategiene som har fungert for dem hele året.

Det som virkelig ble lært i de 10 kampene Pacers spilte uten Haliburton er hvor viktig han er for lagets suksess. Laget har nå en netto vurdering som er 3.84 poeng per 100 besittelser bedre med Haliburton på banen. Han er vital for 24-28-gruppen.

Pacers prøvde å erstatte Tyrese Haliburton, men hans utrolige ferdigheter og unike stil gjorde det vanskelig. Nå vil de prøve å reintegrere ham og komme tilbake på sporet så raskt som mulig.