Hvordan Grammys fikk riktig tilgjengelighet, og hva de kunne ha gjort bedre

Lachi, en blind prisvinnende vokalist, forfatter og samfunnsleder, har viet sin plattform, karriere og håndverk til å forsterke funksjonshemmingskultur, fremme inkludering, fremheve interseksjonalitet og gå inn for tilgjengelighet i musikkindustrien.

For den nylige 64. Grammy Awards som ble holdt i Las Vegas på The MGM Grand Garden Arena, kalte Lachi og en organisasjon hun grunnla RAMPD, var innflytelsesrike for å sikre at tilgjengeligheten ikke ble glemt. Selv om det ble gjort noen landemerkeøyeblikk, var tilgang fortsatt ikke innlemmet på rettferdig måte for å skape tilstrekkelig inkludering for døve og funksjonshemmede på arrangementet eller for de som så på hjemme.

Lachi, som er en EDM-innspillingsartist, låtskriver og skaper, kan skryte av millioner av strømmer og et halvt dusin priser. Lachi har konsekvent gitt ut musikk siden hun signerte sin første avtale med et EMI-avtrykk i 2010. Etter å ha samarbeidet med tungvektere i danseindustrien som Markus Schulz, i EDM/Pop-sektoren som apl.de.ap fra Black Eyed Peas, og i hiphop-sektoren som Styles P. Lachis musikk har debutert på nasjonale danselister, store redaksjonelle lister, og har funnet støtte fra Armin van Buuren, Andrew Rayal og Hardwell.

«Når jeg kom opp som en ung aspirerende svartblind artist, så jeg, foreldrene mine, vennene mine, lærerne mine, og vi så eller hørte ingen som så ut som meg eller hadde mine opplevelser på TV, radio, på nettet. Så alle oppmuntret meg til å holde lidenskapene mine en hobby, holde drømmene mine på vent for alltid, og forfølge en "trygg" ikke-kreativ karriere. Så jeg svelget drømmene mine om å bli en stor musikkstjerne og begynte på en 9 til 5 skrivebordsjobb. Ute av stand til å fortsette å tåle monotonien og mangelen på vilje til å forsvare seg selv, sluttet jeg for å drive med musikk, sier Lachi.

Når det kom til auditions, øvinger, økter og spillejobber, nevner Lachi at hun «så forbi» – for å si at Lachi kunne skjule funksjonshemmingen. "Jeg gjorde det, i frykt for at jeg ville bli sett på som mindre konkurransedyktig eller ville få folk til å føle seg ukomfortable. Denne taushetserklæringen førte til at jeg snublet i studioer, savnet signaler på spillejobber, og gjorde at jeg manglet nettverk, noe som hindret kritiske karrierevekstmuligheter. Men etter hvert som jeg fant meg selv å jobbe i mer etablerte rom og etablere mitt eget navn, førte selvtilliten frem at jeg til slutt "kommer ut" om blindheten min, og at "å komme ut" førte til en suksess med kreative formål langt utenfor jenta mi- hette drømmer. Men det tok år å svømme alene mot bølger av selv- og samfunnstvil, som jeg har som mål å knuse for fremtidige generasjoner, gjennom å forsterke funksjonshemmingssynlighet i musikkindustrien, sier Lachi.

Navn "Tap Waterz" Norris, tekstforfatter, funksjonshemmingsadvokat og grunnleggende medlem av RAMPD deltok også i årets Grammy Awards. Norris er tilfeldigvis rullestolbruker og sier: "Det er viktig at arrangementer som Grammy-utdelingen streber etter å være tilgjengelige utover samsvar. Musikk er broen til alle lokalsamfunn, uansett rase eller funksjonshemming, og som en av de viktigste plattformene innen musikk, bør og må Grammyene gå over toppen for å sikre at alle er velkomne, inkludert og feiret.»

Precious Perez, sanger, pedagog og medlemskapsleder kl RAMPD som er blind og igjen, deltok på arrangementet, sier: «compliance er det minste minimum. Inkludering i kjernen er ikke bare en plass ved bordet, men en stemme i samtalen. Funksjonshemming er mangfold, og tilgjengelighet er en del av universell utforming. Det er viktig at prisutdelinger som Grammys setter presedens for endring ved å lytte til de sanne behovene til mennesker med funksjonshemminger og handle på dem, fordi det er ekte inkludering.» Perez, forklarte, "Min erfaring som blind person på Grammys var som den er for de fleste konserter jeg deltar på. Det var ingen måte for meg å vite hva som skjedde visuelt, så fokuset mitt var på musikken og informasjonen jeg kunne hente fra presentatørene som ble introdusert og utøverne som ble annonsert. Det ville ha vært fordelaktig for selvbeskrivelse å bli inkludert i showet, siden det ville ha gjort det mulig for meg som en blind seer å få en følelse av det visuelle samtidig som jeg fikk et glimt av personligheter og karakter, ting seende kan få et glimt av mens de observerer hvordan folk kler seg og samhandler. Totalt sett hadde jeg en positiv opplevelse, men det er rom for forbedring når det kommer til tilgjengelighet, og jeg håper å oppleve ytterligere endring utover samsvar i årene som kommer.» I et intervju med Lachi fikk jeg lære om hennes erfaring med å jobbe med Grammyene om tilgjengelighetsimplementering, med håp om å skape ikke bare et mer tilgjengelig og funksjonshemmede-inkluderende show, men bare en generelt bedre opplevelse for alle som deltar og ser på hjemmefra.

Hvordan kom du til å jobbe med Grammysene om tilgjengelighet?

Jeg ble aktiv i New York-kapittelet i 2019, etter å ha deltatt på en "District Advocate Day" – en dag der tusenvis av medlemmer snakker med sine lokale kongressfolk om initiativer angående skaperrettigheter. Imponert over min kunnskap om sakene, inviterte de daværende medformennene i advokatkomiteen meg til å bli med i komiteen for perioden 2020 (en plass som vanligvis er reservert for styremedlemmer).

Jeg kom først inn i komiteen for funksjonshemming, og snakket om tilgangsspørsmål ingen i rommet noen gang hadde vurdert før. I april 2021 jobbet jeg sammen med komitéleder Sharon Tapper for å lede og til slutt moderere en av kapitlets mest synlige hendelser i nyere historie – Musikkformål og fellesskapy – der fremtredende musikere i funksjonshemmingsmiljøet (inkludert Saidah Garret, Gaelynn Lea, Namel Norris og Gooch) snakket med Valeisha Butterfield Jones (daværende VP for DEI) om hvordan akademiet bedre kan støtte skapere som har en funksjonshemming. Dette programmet ble sendt nasjonalt, og åpnet for mainstream-samtalen.

I 2021 ble jeg medformann for advokatkomiteen, og ledet gruppesamtaler med senatet og kongressmedlemmer mens jeg hjalp til med å implementere nye lokale initiativ for å engasjere samfunnsstyrene.

I januar 2021 grunnla jeg RAMPD.org – en koalisjon av akkrediterte platekunstnere og musikkprofesjonelle med funksjonshemminger, sammen med VP og medgründer Gaelynn Lea, og rundt et dusin etablerte grunnleggermedlemmer. Finansielt sponset samler RAMPD inn midler for å hjelpe til med programmering og oppfordringer til handling som bidrar til å forsterke funksjonshemmingskulturen, fremme inkludering og gå inn for tilgjengelighet i musikk- og underholdningsindustrien.

RAMPD samarbeidet med WAVY Awards for å lage en inkluderende prisutdeling: inkludert enkel rampetilgang, ASL på scenen, live og innebrent bildetekst. De WAVY's er også det første prisutdelingen noensinne som har integrert selvbeskrivelse fullt ut. RAMPD har også inngått samarbeid med andre store musikkfirmaer som Women In Music, American Association of Independent Music og NIVA for å sikre "A" og har sist jobbet med akademiet for å forsterke funksjonshemmedes synlighet og tilgjengelighet på 64. GRAMMY's.

Hva var tilgjengelighetsforpliktelsene du gikk inn for?

Etter å ha følt ekteheten i en forpliktelse til endring av Valeisha Butterfield Jones og Harvey Mason Jr., og som også utvidet seg til Ryan Butler, følte jeg meg oppmuntret til å sende over min første forespørsel (annotert med direkte referanser for eksempel eller leie) om "Ramping the GRAMMY-er» bringer til slutt RAMPD helt inn i folden. Spørsmålet:

• Synlig RAMP til scenen (helst innebygd)
• Synlige ASL-tolker (personlig og for eksterne seere)
• Direkte teksting
• Beskrivelse av levende lyd
• Selvbeskrivelse – (skrevet inn i manuset eller ikke) – dvs. "Jeg er Lachi, hun/henne, og jeg er en svart kvinne med lange vakre cornrows."
• Synlighet på skjermen for funksjonshemmede artister (presentatører, utøvere)
• Under linjen ansettelse av funksjonshemmede personell / mannskap / konsulenter
• Inkludering av en organisasjon som forsterker funksjonshemmingskultur i Inclusion Rider
• Offentliggjøring/Press av tilgjengeligheten
• (senere lagt til) Tilgjengelighet for sosiale medier (teksting, alt-tekst, hashtags for kamelhus, inkluderende meldinger)

Hva skjedde ikke på årets Grammys som du skulle ønske gjorde?

Det var mange førstegangstider på GRAMMY-kvelden for tilgjengelighet: en innebygd rampe, ASL-tolker og levende lydbeskrivelse og teksting, hovedsakelig takket være de mange møtene mellom RAMPD, dets tilknyttede selskaper og akademiet.

Noen muligheter: Først og fremst er publisitet og presse et flott verktøy for store organisasjoner for å forsterke funksjonshemmingskulturen og få folk til å begeistre. Å tillate publikum å feire den kommende innebygde rampen ville ha gjort det mulig for folk å gjenkjenne den som sådan på kvelden, men ville virkelig gitt funksjonshemmede muligheten til å føle seg inkludert før showet. Selv om slik tilgang burde være vanlig, og arenaer absolutt ikke bør oppsøke offentlig klapp på skulderen … vel, ærlig talt, jeg tror de burde. Jeg synes arenaer, arrangementer, seremonier burde være superstolte av deres funksjonshemmingsinkludering og dele dette faktum på hustakene. Åpne seg opp for potensiell kritikk og se på dem som muligheter til å forbedre spillet sitt.

Det var tegnspråktolkning tilstede som er kjempebra! ASL var imidlertid ikke synlig for seerne hjemme. Enkle løsninger vil være den svært virkningsfulle inkluderingen av en ASL-person som er synlig på scenen, eller den svært effektive ASL-boksen for bilde-i-bilde på skjermen eller på et strømmealternativ.

Det var også noen tapte muligheter for representasjon på skjermen som ville vært helt nydelig. Ansette en av de mange funksjonshemmede Voice Over-talentene (hvorav mange er godt akkreditert) for å kunngjøre/voice-over showet, inkludert minst ett av dusinvis av funksjonshemmede GRAMMY-medlemmer i «I am the Academy»-videoen. Jeg ville virkelig elsket å se Gaelynn Lea på det. Veltalende og stolt over sin synlige funksjonshemming, hun ville ha vært en perfekt ambassadør.

Hva var din personlige erfaring som blind kvinne på arrangementet?

Min leder og seende følgesvenn hjalp oss RAMPD folk navigerer i den vanvittige labyrinten. Uten ham er jeg ikke sikker på at vi hadde vært i stand til å gjøre det uavhengig og ha den samme erfaringen. Flott eksempel, jeg traff Mike Tyson under en reklamepause. For meg var han bare en fyr i veien. Det var ikke før manageren min ropte "Det er Mike Tyson!" som jeg hørte alle andre rope det til. Nå kan jeg for alltid si at jeg krysset veier med mesteren. Jeg er svært takknemlig overfor akademiet for de gratis ADA-setebillettene som tilbys RAMPD.

Til slutt nevnte Lachi, "RAMPD og tilknyttede selskaper som Roy Samuelsen og Amber G Productions, konsulterte og ga råd til akademiet, som strekker seg over flere måneder for å hjelpe til med å gjøre GRAMMY-kvelden tilgjengelig utover kravene. Selv om vi er begeistret over å ha vært i stand til å utdanne, forsterke og tjene musikkmiljøet, er dette servicenivået mye for artister, produsenter og kreativt støttepersonell med funksjonshemminger å måtte ta på seg – og ta oss vekk fra kunsten vår, og fra å finne ut måter å holde lysene på i et samfunn bygget for å holde lysene av. Dette er grunnen til at det er viktig for store firmaer, arrangementslokaler og organisasjoner å ansette en funksjonshemmingskultur/tilgjengelighetskonsulent eller koordinator som er ansatt permanent.»

Gaelynn Lea, en låtskriver, fiolinist og VP for RAMPD sier, "Så kult som det har vært, inkluderingsarbeid for funksjonshemmede bør ikke være ulønnet, og jeg vil ikke at store organisasjoner skal bli for komfortable med gratis råd når dette er problemer de allerede burde ha visst om. Spesielt siden funksjonshemmede så ofte er uutnyttet på arbeidsplassen. Selv om jeg liker tanken på at DEI tar på seg tilgjengelighet, virker det som de ofte ikke har mye kunnskap om hva funksjonshemmede ønsker eller trenger. Jeg elsker at akademiet er åpent for å lære og vokse, men jeg føler at de trenger en funksjonshemmet person på laget deres også.»

Du kan lære mer om RAMPD på www.rampd.org