Hvordan Texas utnyttet overføringsportalen for å bli NCAA volleyballmestere

Da Texas Longhorns kvinnelige volleyballag feide Louisville Cardinals for NCAA-mesterskapet i 2022, ble det snakket mye om hvordan trener Jerritt Elliott bygde troppen sin gjennom NCAAs overføringsportal. The Longhorns viste volleyballverdenen hvordan et av NCAAs mest populære programmer hadde fordel av sin strategiske bruk av NCAAs fornyede overføringsregler.

"Jeg tror ikke Texas vinner mesterskapet uten overføringsportalen," sa ESPN og Big Ten Network volleyballanalytiker Emily Ehman. "Det var så tydelig at spillerne de hentet inn, de seks overgangene, var så viktige for at dette laget skulle ha den suksessen de har hatt."

Texas var i stand til å fornye lineupen sin gjennom overføringsportalen, og forvandlet laget sitt til de store volleyballfansen som ble vitne til i NCAA-mesterskapet. Mens fokuset var på Texas sitt tilsynelatende ustoppelige offensive angrep, føler Ehman at de ikke ville vært der uten utdannet overgang Zoey Fleck.

"De hentet inn noen av de største navnene i de viktigste stillingene," sa hun. "Zoey Fleck er en av de beste spillerne på det laget. Du har Logan Eggleston som får all anerkjennelse, men Fleck er ikke bare den beste liberoen i landet, men jeg tror også at hun sannsynligvis er den nest beste spilleren i hele landet. Hun forvandlet det laget fullstendig. Dette Texas-laget i de siste årene, deres største undergang har vært å ikke ha et forsvarsfelt som er solid nok til å vinne et nasjonalt mesterskap. Å hente inn en spiller som henne omformet laget fullstendig til ikke bare å være offensivt dominerende, men også ha forsvaret til å støtte det opp.»

Å sette sammen en liste fylt med varslede overføringer ga en utfordrende oppgave med å håndtere en rekke egoer og ønsker under mesterskapsforventninger. Så hvordan tok trener Elliott denne gruppen av gratis agenter og ikke bare få dem til å mesh, men utmerket seg på så kort tid? Ehman siterer flere faktorer, inkludert et samlet fokus på seier som drev laget foran personlige prestasjoner.

"Det krever mye bak kulissene for å få det til," sa hun. "Jeg tror Jerritt Elliott er en av de beste rekruttererne i hele landet. Texas er et stort trekkplaster når det gjelder navngjenkjenning og NIL-muligheter på dette tidspunktet, men hvis du har en haug med elitespillere på ett lag, kan det noen ganger føre til mange problemer. Du kan ha All-Americans sittende på benken til tider, og det kan være vanskelig med tanke på spilletid. Hva vil de egentlig få ut av det? Vil de virkelig ha et nasjonalt mesterskap, eller vil de bare utmerke seg ett år til? Det vi så fra dette laget og det de konstant forkynte hele året var det faktum at de virkelig ønsket å vinne det nasjonale mesterskapet. De så ikke ut til å bry seg om de prisene eller utmerkelsene som fulgte. Det eneste de ønsket var å heise det trofeet, og jeg gir Jerritt Elliot æren for å ha samlet disse kvinnene på kort tid.»

En vei til å administrere overføringsportalen

Med minst et år med spillere som mottar et femte år med kvalifisering på grunn av COVID, må trenere redegjøre for disse overføringene når de planlegger stipendtildelingene. Georgias hovedtrener Tom Black så på nært hold hvor godt Texas' plan fungerte da Longhorns kastet laget hans fra NCAA-turneringen i tre sett. Black sa at det å bygge en vaktliste har speilet pro-rekkene der veterantalenter er på topp.

"Det er litt av en pro-modell der du har pengene dine i gratis byrå og i utkastet," sa Black. «Jeg tror du må ha penger til portalen akkurat nå, spesielt inntil COVID-året skylles ut. Du kan fortsatt rekruttere videregående elever, men du tar ikke så mange sjanser som du ville gjort fordi det er så mange barn i portalen. Portalbarna er mer velprøvde; du kan se deres statistikk og deres høyskoleerfaring. Jeg synes akkurat nå, det er stort å være gammel og god, som 22-23, for åpenbart er noen på 23 som spiller mot en 18-åring en enorm fordel.

Black sa at du vil se mange nyutdannede overføringer som ønsker å spille ett år til med håp om å vinne en NCAA-tittel, ala Texas' Madisen Skinner som tidligere vant med Kentucky i 2020. Å passe inn disse overføringene er ikke en enkel prosess, ettersom trenere prøver å balansere en innkommende klasse med seniorer som kommer tilbake for potensielt et femte år, samt vurdere talent fra portalen.

Mens idrettsutøvere kunngjør sin intensjon om å overføre denne offseason, advarte Ehman at spillerbevegelser ikke nødvendigvis signaliserer at et program er i nød.

"Vi ser så mange gradsoverføringer, og mange mennesker oppfatter at det kanskje er en krig i programmet, eller noe er dårlig med en trener, eller at de ikke er glade for spillerne," sa Ehman. "På slutten av dagen for disse trenerne, hvis den spilleren ikke forteller dem tidlig at de ønsker å forplikte seg til laget i ett år til, må de finne andre spillere. Atleter tar kanskje ikke den avgjørelsen før akkurat når sesongen er ferdig. I så fall er den innkommende klassen veldig allerede satt for mange nye programmer, spesielt for programmer som er de 20 beste programmene i landet. De har allerede klasser for de neste sannsynligvis tre-fire årene de har garantert stipend til, og de får ikke plass til et annet stipend innenfor den grensen. … De vil ha høyskolen betalt for, og de betaler ikke $50,000 XNUMX for å spille et sted når de skal få pengene fra et annet program.»

Hvordan vil høyskolevolleyball se ut etter at det ekstra COVID-året for kvalifisering utløper? Black ser usikkerhet fremover, ettersom skoler kan ha intrikate NIL-problemer knyttet til rekruttering for å håndtere også.

"Hva enn som skjer innen fotball og basketball sildrer sakte ned her, men 5-10 år etter," sa Black. "NIL er superkomplisert, og hva nedfallet av alt det kommer til å bli, er det ingen som vet. Vi går på en måte gjennom denne markedskrasjfasen, og ingen vet egentlig hvordan de neste fem årene kommer til å se ut.»

Til tross for utfordringene trenere står overfor med å håndtere tilstrømningen av tilgjengelige overføringer på markedet, opprettholder Black at grunnleggende trenere forblir de samme. Trenere som kan skape en vinneratmosfære mens de fortsatt fokuserer på vekst og utvikling vil lykkes med både oppbevaring og rekruttering.

"Hvis du utvikler barnet, bryr du deg om dem og de føler seg verdsatt, så har folk en tendens til å ønske å bli i den organisasjonen så lenge de føler at de vokser og det er en sjanse for suksess," sa han.