Hvordan Sesame Place lærte en leksjon om bokstavene DEI

Trening i mangfold, likeverd og inkludering, viser det seg, er viktig selv i barneunderholdningsverdenen.

Det ble illustrert nylig da fornøyelsesparken Sesame Place Philadelphia fant seg selv i overskriftene etter at en svart familie kom med klager fordi karakterutøvere ignorerte svarte gjester og kun samhandlet med hvite besøkende under et møte-og-hilse-arrangement.

Sammen med påfølgende dårlig publisitet førte hendelsen til et søksmål mot morselskapet, SeaWorld Parks & Entertainment, og fikk Sesame Place til å kunngjøre det vil utvide sin DEI-innsats, inkludert å kreve opplæring for alle nåværende og fremtidige ansatte. Denne opplæringen er utformet for å adressere skjevhet, fremme inkludering, forhindre diskriminering og sikre at gjester og ansatte føler seg velkomne.

Det er en bedre-sent-en-aldri-tilnærming, men andre selskaper bør legge merke til det fordi du kan ta skritt som vil hjelpe deg å unngå å være i Sesame Places situasjon til å begynne med. En proaktiv tilnærming vil også sette deg i posisjon til å promotere DEI av de riktige grunnene, snarere enn som bare noe du føler deg juridisk forpliktet til å gjøre.

Dessverre er det en tendens blant noen mennesker til å se på DEI som en forpliktelse, mens det faktisk bør sees på som en mulighet til å gjøre en organisasjon mer effektiv. I stedet for en annen boks for å krysse av på gjøremålslisten, innse at DEI er en sjanse til å utvikle nye ideer og få stemmer ved bordet som bringer helt nye perspektiver. Hvem vet i hvilke fantastiske retninger det kan føre.

Så med den ånden av DEI-eventyr i tankene, her er noen måter å komme i gang på:

• Sett forventninger. Det er viktig at du og lagene dine ikke ser på DEI-trening som et en-og-gjort arrangement. Skap bevissthet og forståelse som du forventer at lærings- og utviklingsopplevelser skal være kontinuerlige. Dessuten handler dette ikke bare om å gi folk informasjon og deretter anta at arbeidet ditt er over. Utforsk hvordan du kan innlemme verktøy og beste praksis for å holde folk ansvarlige og sørge for at disse læringsopplevelsene utspiller seg på den daglige arbeidsplassen. Med andre ord, sørg for at kunnskap resulterer i handling.
• Kommunisere. Folk vil ikke oppnå det du vil hvis du ikke gjør dine ønsker klare. Hvis DEI-initiativene dine ikke kommuniseres bredt og hensiktsmessig, kan innsatsen for å løfte arbeidet til neste nivå bli kompromittert. En klar kommunikasjonsstrategi etablerer tillit, konfidensialitet og klarhet i DEI-planen for veien videre. Kommunikasjonsstrategien tar sikte på å utdanne og forsterke firmaets forretningsgrunnlag for DEI og etablere åpenhet rundt prosessen, inkludert tiltenkte resultater.
• Fremme en kultur for å si ifra. I for mange organisasjoner er det mange som ikke føler seg komfortable med å dele tankene sine, og som et resultat blir de samme stemmene hørt om og om igjen. Det kan føre til en konform kultur der de med ulike ideer holder tankene for seg selv. De taper og det gjør organisasjonen også. Men å gå fra en konform kultur til en inkluderende kultur krever engasjement. Det betyr å bevisst og aktivt hedre alle stemmer og sikre at alle føler seg trygge til å uttrykke seg. Prioriter å bli kvitt eventuelle barrierer som hindrer alle stemmer fra å komme inn i samtalen. Å oppmuntre alle til å si fra er avgjørende for å utnytte inkludering og tilhørighet i en arbeidsstyrke.
• Plasser DEI i hele arbeidssyklusen – fra begynnelse til slutt. Det var kanskje her Sesame Place kom på avveie, men det fremgår også av bedriftsuttalelser at de prøver å gjøre opp for seg ved å inkludere opplæring for ansatte helt fra starten. Det er utmerket, men jeg vil legge til at fokus på DEI bør begynne allerede før en ansatts første dag på jobben. Det skal være en del av medarbeiderrekruttering og inngå i samtalene som skjer i intervjuperioden for å sikre at bedriftens og stillingskandidatens verdier er på linje. Det er også viktig for organisasjonen å ha godt etablerte veiledende prinsipper på dette tidspunktet, og å ha evaluert deres kultur og identifisert hullene eller mulighetene slik at de kan bygge inn DEI ytterligere. Hvis det ikke er gjort, er det mer sannsynlig at du tiltrekker deg folk som er likegyldige til DEI eller til og med ser det som en distraksjon eller uviktig.

Sesame Place har absolutt erkjent viktigheten av å fremme en atmosfære som er inkluderende og har begynt å ta de nødvendige skritt, for sent eller ikke, for å rette opp problemer som eksisterer i deres organisasjon.

Men du har fordelen av å lære av Sesame Places feil og handle nå – før betydelige og skadelige problemer dukker opp.