Paige Mycoskies Aviator Nation tok fart under pandemien da TikTok-tenåringer omfavnet Venice Beach-stemningen ved å snappe opp de dyre joggebuksene med smilefjes og regnbuestripete hettegensere.
tk
tk
IHvis det er noen som legemliggjør SoCal-ånden, er det Paige Mycoskie. Aviator Nation-grunnleggeren er blåøyd og solkysset med et rot av bølget blondt hår, og ser ut som hun nettopp har gått av et surfebrett. "Å være i vannet er stort for meg - jeg er en Fisk," sier Mycoskie, som ankommer en Aviator Nation-utpost i Austin, Texas, hvor hun også har et hjem. Hun er kanskje mer enn 1,000 miles fra Stillehavet, men hun er i en halvknappet hawaiiskjorte, revne jeans og et par mørktonede Aviator (natch) solbriller. Spikret til veggene rundt henne er surfebrett, vannski og Jimi Hendrix-plakater, alt hun samler på.
tk
tk
Men ikke la det avslappede utseendet og luftige snakket lure deg. 42-åringen har jobbet seg fra å sy sammen T-skjorter på kjøkkenbordet i Venice Beach for 16 år siden til å drive et av landets hotteste motemerker, som er spesielt populært i TikTok-nasjonen. Kjent for sine dyre joggebukser med smilefjes ($160) og retro-look regnbuestripete hettegensere med glidelås ($190), tok Aviator Nation fart under pandemien da hjemmegående tenåringer og tjuesomethings byttet designerdenim med myk svette.
Selskapet økte salget fra $70 millioner i 2020 til $110 millioner i 2021 og anslår minst en dobling av dette tallet innen 2023; dens brutto fortjenestemarginer er estimert til å være over 70 %. Aviator Nation, som fortsatt har hovedkontor i Los Angeles, gjorde det så bra at Mycoskie, som eier 100 % av det, utbetalte et utbytte på 47.5 millioner dollar til seg selv i fjor – hennes første utbytte noensinne. Forbes anslår at hun er verdt 350 millioner dollar (hun sier at tallet er minst det dobbelte). Hun har nettopp kjøpt sin niende eiendom, et hus ved innsjøen for 15 millioner dollar i Austin, og legger til en portefølje som inkluderer boliger i Malibu og Venice Beach, to strandputer i Marina del Rey og en skihytte i Aspen.
Mye av hennes økonomiske suksess har kommet fra å ikke ta noen eksterne investeringer, i stedet stole på utvidelse av kredittlinjer fra forskjellige banker, inkludert Wells Fargo og Citi National – $8,000 2006 i 35,000, $2007 100,000 i 2009, $XNUMX XNUMX i XNUMX - for å vokse virksomheten tidlig. «Hvis jeg skulle ta penger fra noen, måtte jeg skylde noen noe, og det ville ikke vært i min kontroll. Jeg ville ikke føle friheten jeg føler til å designe det jeg designer, sier Mycoskie. "For å ha kreativiteten, kan du ikke ha presset."
Hvert stykke Aviator Nation-klær er skissert av Mycoskie og håndlaget av mennesker, ikke maskiner, som betales minimum $17 i timen i selskapets Huntington Park-fabrikk (de seks signaturstripene er sydd på én etter én). «Jeg har ansatt assisterende designere før . . . men jeg har aldri likt det, sier hun. Å holde produksjonen lokal har også gjort det mulig for Aviator Nation å isolere seg nesten helt fra forsyningskjedekrisen som har plaget mange konkurrenter.
Men til det tredoble av hva det koster å kjøpe et par Adidas joggebukser, hever prisene til Aviator Nation øyenbrynene. Alixandra Barasch, førsteamanuensis i markedsføring ved NYUs Stern School of Business, sier at merkevaren lykkes delvis på grunn av de rare prisene. "Fra perspektivet til de individene som har råd til det, lar det dem på en god måte signalisere rikdom, men også signalisere disse andre verdiene som "Jeg er avslappet," sier hun. De få modellene som er omtalt på nettsiden deres – hovedsakelig hvite, ranke og veldig passforme – skryter av hennes samme lavmælte, atletiske surferstil.
Mycoskie forsvarer på sin side prisene sine som et produkt av høykvalitetsstoffer, kompleksiteten til de håndsydde designene (de fleste klesselskaper bruker datagenerert grafikk) og premien ved å lage alt i USA
Blake og Paige Mycoskie, da 25 og 22, gikk gjennom New Zealand (bildet) og hoppet av Brasils Sugarloaf Mountain mens de konkurrerte på den andre sesongen av The Amazing Race. Søsknene ble nummer tre av 11 lag.
2002 CBS fotoarkiv
Selv når salget øker, holder Mycoskie seg til forretningsplanen sin. Hun har sett alternativet. Hennes eldre bror, Blake, 45, startet pay-it-forward skoselskapet Toms i 2006, samme år som hun lanserte Aviator Nation (i en merkelig tilfeldighet kom de til og med opp med forretningsideene sine samme dag; Paige designet Toms logo). Dens "One for One"-donasjonsmodell, der Toms ga bort et par sko for hver den solgte, gjorde selskapet svært raskt vellykket. Bain Capital betalte Blake rapporterte $300 millioner for en eierandel på 50 % i 2014, men nyheten tok snart av, og innsatsen for å diversifisere floppet. I 2019 overtok kreditorene Toms, inkludert Blakes eierandel. Han sluttet samme år. Flaggskipsbutikken nede i gaten fra Paige's på Venice Beachs Abbot Kinney Boulevard stengte i januar, men selskapet er fortsatt i virksomhet.
"Selv om vi startet virksomhetene våre samtidig og selv om vi er bror og søster, har hun virkelig gjort dette helt på egenhånd," sier Blake, som nå bor i Costa Rica, og tar en timeout fra "entreprenørringen" for å fokusere på familien sin. "Spesielt når virksomheten din har blitt så stor som hennes har blitt, sier alle at du må ansette disse lederne, du må få alle disse investorene inn. . . . Men hun forblir bare tro mot det som føles riktig for henne og hennes instinkter. . . . Det er noe jeg skulle ønske jeg hadde gjort bedre i Toms.»
TK
TK
• • •
Til tross for det iøynefallende Tilbehør i California, Myscoskies røtter er faktisk i Texas, hvor hun vokste opp i byen Arlington som ligger ved siden av Dallas, en del av en familie av idrettsutøvere med en kreativ strek. Moren hennes, en tidligere aerobic-instruktør, skrev kokebøker for helsefremmede; på 1980- og begynnelsen av 90-tallet var faren hennes laglege for Texas Rangers baseball-franchise.
Det var ikke før hun var 22 at Mycoskie endelig kom seg til California etter å ha konkurrert med Blake i andre sesong av Det fantastiske løpet, et CBS-eventyrrealityshow som involverer å reise rundt i verden og konkurrere i klønete utfordringer – finne et tre i Rio de Janeiro kalt «Fat Maria» eller betjene en lastekran i Hong Kong – for en premie på 1 million dollar. Den "hel-amerikanske" bror-søster-duoen, som de ble kalt, ble nummer tre, noe som resulterte i en presseturné i Los Angeles.
Det var da Mycoskie ble forelsket. "Jeg vil aldri glemme å gå ut til stranden og se folk gå rulleskøyter og sykle og spille frisbee og volleyball og surfe, og jeg tenkte "Herregud, dette er drømmen min," minnes hun. Hun droppet ut av Arizona State University ett semester for å få en journalistikkgrad og flyttet til Hollywood, hvor hun tok jobb på CBS og hjalp til med casting for Overlevende, en annen av nettverkets hit reality-programmer.
tk
tk
Surfing før jobb og hussitting for omreisende filmprodusenter om natten: Mycoskies liv virket som en tjue noes fantasileir
tk
tk
Surfing før jobb og hussitting for omreisende filmprodusenter om natten: Mycoskies liv virket som en tjue noes fantasileir, men hun fant seg selv frustrert over frakoblingen fra barndommens kreative lidenskaper. Så hun sa opp sin glitrende jobb for å fokusere på fotografering, og supplere bryllups- og headshot-opptredener med deltidsarbeid i en mor-og-pop-surfebutikk i Venice Beach. Det var der, ved å legge inn bestillinger på butikkens datamaskin, at hun oppdaget at hun elsket detaljhandel.
Ved å bruke en bursdagsgave på 200 dollar fra besteforeldrene sine og en serie med DVD-er, kjøpte hun sin første symaskin og begynte å ta fra hverandre skjorter hun kjøpte fra bruktbutikker, for så å sette dem sammen igjen, med sine egne håndsydde design.
På grunn av mangelen på formell trening var klærne hun laget enkle. Hun kuttet ut individuelle striper eller solstråler og sydde dem på stoffet, en teknikk kjent som applikasjon, som fortsatt brukes til de fleste av Aviator Nations klær, inkludert merkets signaturstriper. Selv om de var ukompliserte, vakte klærne en sterk respons da Mycoskie hadde dem på seg offentlig. «Jeg ville gå til matbutikken og folk ville si: 'Hva har du på deg?' Det tok ikke lenger tid enn at jeg hadde på meg tingene i kanskje en uke da jeg tenkte: "Jeg burde selge dette." ”
Ingenting av dette var overraskende for foreldrene hennes. Paige, sier de, tenkte hele tiden på å tjene penger som barn, enten hun satte opp et lemonadestativ på den lokale golfbanen (hun tjente hundrevis av dollar om dagen) eller solgte hjemmelagde vennskapsarmbånd. "Hun likte virkelig å selge ting," sier moren hennes, Pam Mycoskie.
Den unge Paiges første stikk til å tjene penger på den nyopprettede Aviator Nation - navnet inspirert av de "kule" og "klassiske" solbrillene som ble brukt av Tom Cruise i Top Gun– var en stor suksess. Etter måneder med sying på kjøkkenet og farget plagg på komfyrtopp, leide Mycoskie i september 2006 en stand på en gatemesse i Venice Beach for 500 dollar. Hun solgte ut av alt og tjente 8,000 dollar på én dag. Hun sa opp jobben i surfebutikken umiddelbart.
tk
tk
Mycoskie leide en stand på en gatemesse i Venice Beach for 500 dollar. Hun solgte ut av alt og tjente 8,000 dollar på én dag. Hun sa opp jobben umiddelbart
tk
tk
I 2009, da klærne hennes konsekvent ble utsolgt i lokale butikker og på messer, begynte hun å lete etter sin første butikkfront, og fant det perfekte stedet på det som nå er Venezias hovedgate, Abbot Kinney Boulevard. Bygningens eiere, Wolter og Patti Mehring, hadde nesten skrevet under på en annen leietaker da Mycoskie tryglet dem om å gi henne en sjanse. Etter hennes pitch, husker Wolter at kona hans snudde seg mot ham for å si: "Det er noe helt spesielt med denne jenta." Det overtalte meg. Vi gikk videre med henne, og vi har aldri sett oss tilbake.» Paret solgte bygningen til Mycoskie i april for 5 millioner dollar. "Det er en av de sanne amerikanske suksesshistoriene," sier Wolter.
• • •
TK
TK
Da pandemien dukket opp tidlig i 2020 fikk Mycoskie panikk. Hun hadde nettopp åpnet seks nye butikker i forhold til året før, og doblet antallet Aviator Nations butikkfronter. Et døgn etter å ha åpnet den siste, på Wynn Hotel i Las Vegas, fikk hun en telefon fra sjefen for Aspen-butikken sin: Alt ville måtte stenges.
Hennes neste trekk var instinktivt. "Jeg tok en telefon med sjefen for e-handel og sa at vi må tjene så mye penger vi kan i løpet av de neste 24 timene," husker Mycoskie. Uten åpne butikker og fabrikken lukket, innså hun at hun snart hadde gått tom for penger til å betale sine nesten 300 ansatte, hvorav mange hadde vært hos henne i årevis.
Mycoskie la hele varelageret til de nye butikkene på nettsiden, og sendte deretter ut en e-post til alle som noen gang hadde kommet i kontakt med Aviator Nation, og annonserte for et sjeldent salg – 20 % avslag på alle varer – med alle inntekter til de ansatte. Selskapet trakk inn rundt 30,000 1.4 dollar gjennom nettstedet sitt dagen før salget. Den dagen solgte det XNUMX millioner dollar.
I følge Mycoskie gjorde salget mye mer enn bare å rasle opp et regnværsdagsfond for å støtte de ansatte (de kunne gjenåpne fabrikken deres omtrent en måned senere, i mars 2020, først for å begynne å lage Covid-19-ansiktsmasker). Hun krediterer det som en nøkkelårsak til Aviator Nations nylige vekst. "Alt det produktet gikk ut, og det var som et beist av jungeltelegrafen, for da er alle hjemme uten noe å gjøre, og legger ut bilder i tingene våre," sier hun. – Jeg synes virkelig det var stort.
Mens Mycoskie forutsigbart hevder at selskapet hennes ikke har noen direkte konkurrenter - "Vi er på en måte i en egen verden" - er det faktisk mange andre som lager luksuriøse sportsklær. Streetwear-merket Supreme selger hettegensere for mer enn 150 dollar, mens LA-baserte FREECITY, som ble grunnlagt i 2001, også spesialiserer seg på håndsydde og lokalproduserte joggebukser som koster 250 dollar.
"Det er et ekstremt konkurranseutsatt marked, og det er et marked der alle kan kopiere alle andre," sier David Swartz, en detaljhandelsanalytiker hos Morningstar. "Mange mennesker starter online merkevarer, og de fleste av dem vil mislykkes."
I tillegg til å kjempe for å holde seg relevant i et berømt ustadig rom, har Aviator Nation støtt på noen problemer med designene sine. Det ble saksøkt av Adidas for bruken av tre striper på klærne; de to nådde et forlik for et ikke avslørt beløp i 2012, selv om Adidas, notorisk rettslig, fortsatte å påstå at Aviator Nation krenket inntil 2019. Mycoskies selskap har også gjort urfolksgrupper sinte, som har anklaget merkevaren for kulturell appropriasjon ved å bruke tradisjonelle innfødte mønstre i klærne sine. De misliker også merkevarens bruk av tipi for markedsføring på musikkfestivaler som Austin City Limits. Bedt om å svare, sier Mycoskie: "Vi elsker og respekterer den indianerkulturen. Jeg har mange venner og ansatte som er etterkommere av den indianske kulturen, og målet mitt vil alltid være å ikke bare respektere disse andre kulturene, men å feire dem.»
Velsignet med massiv positiv kontantstrøm og ingen gjeld, er Mycoskie nå fokusert på ekspansjon. Kommer snart: Aviator Nation-sko, solbriller og husholdningsartikler, inkludert håndklær som kommer i hyllene denne sommeren, pluss tennis- og golfutstyr.
"Jeg ønsker å bli sett på som mer et livsstilsmerke enn en klesbutikk," sier Mycoskie. "Jeg ville elsket det hvis noen drar på ferie hele bagasjen deres er Aviator Nation. Badedraktene deres, tennisskoene deres, bagasjen deres.»
Selskapet eksperimenterer også med å utvide Aviator Nations detaljhandel "opplevelser", hver skreddersydd til merkevarens 17 fysiske lokasjoner. Den nye butikken i Nashville vil for eksempel fungere som et spillested for livemusikk. Aviator Nation Dreamland, i det gamle Malibu Inn, er en blanding mellom et konsertrom og en bar. I april debuterte Mycoskie med Aviator Nations første treningsstudio, et kombinert treningsstudio for sykling, boksing og yoga, kun en kort kjøretur fra flaggskipet Venice Beach.
Selv om Aviator Nation plutselig vokser ganske raskt, insisterer Mycoskie på at hun holder seg tro mot den målrettede «sakte veksten»-strategien som fikk henne til dette punktet. "Jeg har hatt 15 år på å finne ut av det, og jeg har på en måte lært sakte å gjøre det riktig, så jeg tror på noen måter vi er litt skuddsikre," sier hun. "Bank på tre, åpenbart." Forsiktig. Det var akkurat det American Apparel tenkte. . . og The Limited. . . og Alex og Ani. . . Nautica . . . og . . .
MER FRA FORBES
Kilde: https://www.forbes.com/sites/jemimamcevoy/2022/06/13/how-selling-160-sweatpants-turned-a-socal-surfer-into-one-of-americas-richest-women/