Hvordan Restricted Free Agency spilte en rolle i Rui Hachimura Trade

Restricted Free Agency, eller RFA, har lenge vært en torn i øyet for NBA-franchising, ettersom det lar motstående lag sette markedet på en spiller som det sittende laget har slitt med å få ned økonomisk.

Videre, når et lag gir avkall på muligheten til å forlenge en spiller, reduseres handelsverdien til den spilleren dramatisk i løpet av hans fjerde sesong, ettersom ethvert interessert lag må ta på seg hodepinen med å håndtere RFA-forhandlinger gjennom sommeren.

Det er derfor spissen Rui Hachimura, som var sendt til Los Angeles Lakers den 23. januar kunne Kendrick Nunn og tre beskjedne draftvalg i andre runde. Det er ikke slik at Washington Wizards fikk samme verdi tilbake på banen for å sende ut japanerne til Los Angeles Lakers. Men de fikk virkelig verdi, gitt de nevnte omstendighetene. Disse to elementene er veldig forskjellige.

I hovedsak er det største problemet med RFA den ukjente langsiktige økonomiske statusen til spilleren som handles.

Lakers har i teorien ingen anelse om hva markedet er for Hachimura som går inn i 2023 offseason. Kan de få ham tilbake på en avtale for rundt 15 millioner dollar? Eller tror et team der ute på Hachimuras oppside i en grad på $20+ millioner per år?

Hvis sistnevnte, ville Lakers bli tvunget inn i en ubehagelig situasjon der de enten måtte la Hachimura dra for ingenting, eller matche et tilbudsskjema der de betaler ham flere millioner mer enn de tror han er verdt.

Her er en rask tommelfingerregel: NBA-lag liker å vite hva de har å forholde seg til, spesielt økonomisk. Det gjør en forskjell om en spiller plutselig svinger opp eller ned $5 millioner per år, til det punktet hvor potensielle planer kan trenge å bli endret.

Som sådan er RFA et element de fleste lag bør prøve å unngå, med mindre den aktuelle spilleren helt klart kommer til å være verdt en maksimal kontrakt.

Navigering i RFA-vann begynner med å forstå det faktum at forlengelse av en spillers rookie-kontrakt bør være å foretrekke. Si at Wizards hadde låst Hachimura til en fast avtale på fire år og $64 millioner. Trollmennene selv elsker kanskje ikke den avtalen, men de kan begynne å handle ham etter at kontrakten aktiveres 1. juli 2023.

Lagene vil da vite hva Hachimuras kompensasjonsnivå ville være for de neste fire årene, og dette gir dem nødvendig innsikt for å optimalisere sin egen vaktlistekonstruksjon. Det er ingen uforutsette kontraktsmessige elementer, og Hachimuras lønn vil heller ikke plutselig hoppe på grunn av innblanding utenfra, slik den kunne via RFA hvor eksterne lag setter markedsverdien.

De smarte lagene, spesielt de som er gode på langtidsevaluering, vil sannsynligvis ha vendt seg bort fra en nybegynnerkontraktspiller tidligere, hvis de innser at han ikke kommer til å være verdt investeringen.

Ved å bytte bort en spiller med to år til på rookiekontrakten, utnytter du spillerens oppfattede potensial rundt ligaen, og optimerer handelsverdien. Lag har rett og slett en bedre sjanse til å få en betydelig større avkastning ved å handle med en spiller tidligere i de fire lagkontrollerte årene av rookiekontrakten.

Naturligvis kommer det også med risiko, ettersom spillere kan ta store sprang senere i karrieren. Berømt bestemte Chicago Bulls at Jimmy Butler ikke var verdt en forlengelse på 50 millioner dollar i 2014, men ble tvunget til å gi over nesten det dobbelte (95 millioner dollar) sommeren etter etter at han gjorde seg til en makskontraktspiller i sin fjerde sesong.

Når vi går tilbake til Washington, ble Hachimura-situasjonen til slutt dårlig håndtert. Wizards har ikke bare hatt en klart overlegen spiller i Kyle Kuzma foran Hachimura i halvannet år, men de har også generelt hatt en for dyp bakbane. De burde ha visst at skriften var på veggen med Hachimura for en stund siden, og i stedet fraktet de ham da verdien var på sitt laveste, og mottok en returtilpasning av slike omstendigheter.

Lag bør bruke denne situasjonen som en advarsel for hvordan de kan ta raskere avgjørelser angående deres kommende begrensede gratis agenter.

Med mindre annet er angitt, vil all statistikk via NBA.com, PBPS-data, Rengjøring av glasset or Basketball-referanse. All lønnsinformasjon via Spotrac. Alle odds takket være FanDuel Sportsbook.