Hvordan Putin gjenopplivet energisikkerhet

Som det gjør hvert år, CERA Week 2023s agenda inneholdt et bredt utvalg av emner og sentrale temaer. De siste konferansene har vært dominert av diskusjoner om klimaendringer og behovet for karbonreduksjon, temaer som absolutt forble et fokuspunkt denne uken i Houston. På agendaen var det også mye diskusjon om LNG, karbonfangst, tillatelse og fremtidig forsyningsbilde for både råolje og naturgass.

Men kanskje det mest slående aspektet ved årets konferanse var tilbakeføringen av temaet energisikkerhet som en toppprioritet. Den åpenbare hoveddriveren for denne oppstandelsen stammer fra Russlands krig mot Ukraina, og energiforskyvningen og krisen den har forverret over hele det europeiske kontinentet.

Objektlærdommen gitt av spesielt Tyskland, sammen med noen andre nasjoner i Europa, er at det er farlig å overgi et lands energisikkerhet til en overavhengighet av én enkelt kilde, spesielt når den enkelte kilden er en historisk motstander. Det er en lærdom som andre land har tatt til seg de siste 13 månedene, og det har ført til rekordhøye etterspørselsnivåer for hvert fossilt brensel: Olje, naturgass og til og med kull.

Denne trenden har blitt spesielt uttalt blant utviklingsland som Pakistan, som har sett seg fast for rimelige energiforsyninger ettersom LNG-laster som tidligere var på vei til Asia, ble oppslukt av Europas plutselig glupske appetitt. Disse utviklingslandene, som trenger rimelig og rikelig energi for å drive økonomien, er det i økende grad går over til kull. Samtidig fortsetter etterspørselen etter råolje å stige raskt i utviklingsland ettersom produksjon og tilgjengelighet av elektriske kjøretøy henger på grunn av mangel på forsyningskjeden, mangel på nødvendig infrastruktur og vanskeligheter med å skaffe kritiske energimineraler som går inn i batteriene deres.

Dette nikk til virkeligheten bobler også opp i Biden-administrasjonen. Som jeg notert her onsdag, energisekretær Jennifer Granholm, en mangeårig kritiker av olje- og gasselskaper, ga dem ros i sin tale på konferansen og erkjente at vi fortsatt vil bruke olje og gass i tiår fra nå.

Disse bekymringene førte også til langt mer diskusjon enn de siste årene om behovet for økte investeringer i å finne og produsere ytterligere olje- og gassressurser. Med estimater for global etterspørsel for 2023 og årene etter som fortsetter å gå høyere, er det økende bekymring i og utenfor industrien om hvor forsyningene skal komme fra.

De Wall Street Journal Rapportert That, i private samtaler på konferansen, uttrykte noen oljeledere bekymring for at amerikansk skiferproduksjon begynner å stagnere ettersom de viktigste utsiktene i de ulike bassengene er boret opp og operatører tvinges til å fokusere på sekundære mål. Advarer om at OPEC beveget seg tilbake i førersetet når det gjelder globale oljeforsyninger, ConocoPhillipsCOP
Administrerende direktør Ryan Lance sa til CERAWeek-delegatene at "Verden går tilbake til en verden som vi hadde på 70- og 80-tallet."

De som, som meg, levde gjennom disse årene vil huske dem som en tid da USAs energisikkerhet var på vei ned. Den innenlandske oljeproduksjonen var langt fra tilstrekkelig, landet var sterkt avhengig av import fra Midtøsten, og forbrukerne led gjennom en rekke oljesjokk, bensinpristopper og til og med perioder med rasjonering da OPEC strakte seg på forsyningsdominansen.

Med energiintelligens og analyseselskaper som Rystad Energy og Wood MacKenzie rapporterte at underinvesteringer i å finne nye reserver det siste tiåret nå overstiger en halv billion dollar, var olje- og gassledere på konferansen forståelig nok fokusert på behovet for å øke investeringene. Denne refokuseringen på kjernevirksomheten med å finne og produsere olje og gass var også et poeng av vekt fra de store integrerte oljeselskapene – inkludert BP og Shell – i deres nylige resultatpresentasjoner.

En administrerende direktør i ingeniørfirmaet jeg snakket med torsdag advarte om at disse lederne må unngå tanken på at de bare kan gå tilbake til en "business as usual"-stilling, og at karbonreduksjonsprioriteter ikke lenger betyr noe. Det punktet er godt tatt, og det virker sikkert at vi vil se disse selskapene fortsette å bygge ut sine planer for karbonreduksjon selv når de øker investeringsnivået i ny produksjon.

Bottom Line: Retningen for energipolitikken i den vestlige verden er klar og entydig. For å forbli levedyktige og bærekraftige inn i fremtiden, må olje- og gasselskaper investere i prosjekter og teknologier som gjør dem i stand til å redusere sine karbonfotavtrykk dramatisk.

Samtidig er det imidlertid ingen tvil om at Russlands krig mot Ukraina har økt bekymringene for energisikkerhet i nesten alle nasjoner rundt om i verden. Det vil ikke være en tilbakevending til "business as usual", men det vil være et økt fokus på nye investeringer i "gamle" energiressurser i årene som kommer, hovedsakelig fordi økt bekymring for energisikkerhet krever det.