Hvordan befolkningsvekst betyr noe for bedrifter

Bedriftsledere bør bry seg om befolkningsvekst, men det er ikke så enkelt som å fokusere på den totale gevinsten eller nedgangen. Alt i alt befolkningsvekst i USA krøp veldig sakte opp i fjor, relativt til historisk erfaring. Veksten i året til og med 1. juli 2022 var den tredje laveste av de siste 100 årene, med de to laveste årene i 2020 og 2021. Enkelt sagt ser bedrifter lavere vekst i antall potensielle kunder.

Noen selskaper vil ha nytte av at flere babyer blir født – bleieprodusenter – mens andre vil ha nytte av seniorer som lever lenge – pensjonister. Nøkkelen til å forstå forretningseffektene av befolkningsendringer er å fokusere på de demografiske segmentene som er viktigst for et selskap.

Forretningshenner kommer vanligvis først til kundene, men ansatte er også viktige. USA befinner seg nå midt i et svært stramt arbeidsmarked. For årene 2020-2030 vil veksten i befolkningen i arbeidsfør alder være det laveste tiåret siden borgerkrigen. (Detaljer i Det skumleste diagrammet for næringslivet i det kommende tiåret basert på Census Bureau-prognoser som vil vise seg å være altfor optimistiske når fullstendige data er tilgjengelige.)

Demografiske endringer blir ofte ignorert fordi de skjer så gradvis. Avisoverskrifter forkynner ikke langsommere fødselstrender i stor skrift. Men demografiske krefter er sterke. Dagens mangel på arbeidskraft er før pandemien. I desember 2019 Jeg skrev, "Arbeidsmarkedene har vært stramme i flere år, og det kommer bare til å bli verre i 2020." Likevel kunne babyboomgenerasjonens pensjonering vært forutsagt 60 år tidligere. Mindre detaljer endret seg nylig, som fallet i innvandring, men det store bildet var klart for lenge siden.

Bedrifter kan begynne med en enkel årlig demografisk vurdering. Hva er nøkkeldemografien til kundene? For forbrukersalg kan kjøperne være kundene. Men i business-to-business-salg kan kjøperne være mellomliggende mellom produsenter og sluttbrukere. For eksempel kan Walmart-leketøyskjøperen være barnløs, men Walmart-innkjøpsordren er drevet av antall barn og foreldrenes økonomiske tilstand. De Census Bureau har mengder av data fordelt på alder og kjønn.

Bedrifter som opererer regionalt kan benytte seg av data fra stat, fylke og storbyområde fra Census Bureau. Mange stater har også sitt eget byrå som utvikler befolkningsestimater og prognoser.

Å gjennomføre den demografiske vurderingen årlig har minst to fordeler. For det første tvinger det virksomheten til å vurdere sine egne demografiske drivere for lønnsomhet. Over et års tid kan produkter og tjenester ha endret seg, noe som gjør kundedemografien noe annerledes. For det andre fokuserer lederes oppmerksomhet ofte på det som er nytt, for eksempel innovative muligheter eller nye trusler. Demografien endres vanligvis sakte, så den årlige vurderingen bringer befolkningsstyrkene tilbake til lederens hode. En tredje fordel er mulig. Noen demografi kan endre seg raskt, som med immigrasjon eller virkningen av en epidemi.

Selv om demografiske endringer sjelden er nyhetsverdige, er de kraftige. Tenk på hvordan personalpolitikken kunne blitt bedre hvis bedriftsledere hadde innsett for ti år siden – da arbeidsledigheten var åtte prosent – ​​at det ville utvikle seg en ekstremt stram arbeidskraft. Selskaper som har justert sine holdninger og praksis i påvente av endringen, ville ha klart seg sterkt bedre enn sine underbemannede konkurrenter.

Befolkningsendring er enormt viktig for næringslivet, selv om det ofte ikke er nyhetsverdig.