Hvordan Netflix videregående utdannet bygde opp en virksomhet på $100,000 XNUMX

Justin Ellen befant seg ved et vanskelig veiskille da han var 17 – burde han forfølge sin lidenskap for baking på heltid, eller gå på college for å videreutdanne seg?

På den tiden lagde den yngste deltakeren i Netflixs populære bakeprogram tilpassede kaker hjemmefra som et mas, samtidig som han sjonglerte med skolen.

Han tok med seg minst 5,000 dollar i måneden hjem, men han kunne ikke la være å sammenligne seg med jevnaldrende.

"Det som fikk meg ned var som at jeg så alle vennene mine [søke om høyskoler]."

Ikke desto mindre holdt den unge kjendisbakeren seg til våpenet og trodde at «alle har sin egen vei».

Bare to år senere tjener heltidsgründeren og eieren av kakevirksomheten Everything Just Baked mer enn $100,000 XNUMX i året – og han vender ikke tilbake.

I mars i år debuterte han på Netflixs «Is It Cake?» — en bakekonkurranse der kakekunstnere lager spiselige kopier av hverdagslige gjenstander, som bowlingnåler og symaskiner.

Showet, som hadde premiere på strømmetjenesten 18. mars, var i Topp 10 mest sette listen i USA i fire uker. Den hentet også inn mer enn 100 millioner timer med visninger fra hele verden.

Men veien til suksess er ikke uten feil, forteller Ellen CNBC gjør det. Ren hardt arbeid og kloke ord fra sine kjære bidro også til å drive ham videre.

Som digital innfødt visste Ellen fra starten at det å ha en tilstedeværelse på sosiale medier ville være avgjørende for å bygge opp virksomheten hans. Men det krevde mye trening – og mot – for å gjøre seg kjent. 

"I begynnelsen var de sosiale mediene mine ikke bra ... ikke flotte bilder, de var veldig uskarpe. Men etter hvert som jeg fortsatte å utvikle meg, innså jeg at de måtte være superrene.»

Ellen så også at Instagram "virkelig presset" videoinnhold på plattformen, og det var da han bestemte seg for å slå kameraet på seg selv, og dele utdrag av livet sitt som ung baker. 

"Jeg var definitivt sjenert i begynnelsen fordi det bare var vanskelig for meg ... men jo mer du gjør det, er det som, jammen og ærlig talt, ingen bryr seg om håret ditt er litt krusete i dag," delte han.

"Ærlig talt, det gjør deg mer relatert. Folk vil kjenne personen bak merkevaren, og hvis de liker deg, vil de bruke penger med deg.»

Likevel sa Ellen at å legge ut på sosiale medier var noe han "ikke tok seriøst" i starten.

«Jeg postet bare for moro skyld. Til slutt, [gjennom] jungeltelegrafen … spurte folk stadig 'Kan jeg bestille en kake?'»

Ellen bygde også sakte opp tilhengerskaren og klientellet ved å bake når han hadde sjansen, selv om det var for familiebegivenheter.

"Det trenger ikke engang å være en stor kake ... bare lag noe lite fordi du ikke vet hvem som kommer til å være der. Noen kommer til å spise den og spørre: 'Hvem har laget denne kaken?'»

Før han visste ordet av det, hadde han over 50,000 5,000 følgere på Instagram og tjente rundt $9,000 til $XNUMX i måneden på videregående.

"Jeg skjønte, wow, dette kan være en seriøs virksomhet."

Da han så sidemaset få fart på videregående, begynte Ellen å tenke på å satse på baking som en karriere. Men ikke alle godkjente.

«Faren min var som en baker? Jeg føler at det er en konnotasjon [med baking] som "Å, du tjener ikke mye penger" eller "Du må gjøre mye arbeid," sa han.

Men Ellen hadde større planer for seg selv.

«Jeg innså at jeg ikke trengte å tenke smått. Det er så mye du kan gjøre i felten … tenk på hver bane du kan gå inn på.»

"Jeg så på andre bakere som opprettet virksomheten deres - de har produktlinjer, som jeg ikke hadde noen anelse om at det er noe du til og med kan gjøre."

Det var rundt denne tiden at Ellen, i likhet med vennene rundt ham, måtte tenke på hva som skal skje etter videregående.

"Sannsynligvis rundt ungdomsårene, da alle liker å søke etter høyskoler ... jeg diskuterte [om] å gå på kulinarisk skole. [Men] jeg innså at det ikke var noe for meg, sa han.

«Jeg følte bare at det ikke var verdt det, og det var mye penger. Og du kan egentlig ikke lære å gjøre kunst på en måte, det er egentlig bare øvelse - og jo mer du øver, jo lettere blir det.»

Det var det sentrale øyeblikket for Ellen, som innså at han ikke bare var baker på videregående lenger.

"[Jeg er en] gründer først, deretter en baker. Hvis du vil bli baker, så gå på jobb for noen andre.»

Sosiale medier kan ha vært «helt gratis» å bruke som markedsføringsform, men Ellen trengte hjelp med startkapitalen for å få virksomheten i gang.

"I begynnelsen solgte jeg informasjonskapsler som jeg sendte ut ... jeg ba foreldrene mine om 500 dollar for å kjøpe esker og annet materiale."

Det var første og siste gang han spurte foreldrene om penger til virksomheten sin, sa han.

Selv om foreldrene hans var i tvil om virksomheten hans i de første dagene, tilskriver Ellen suksessen hans til deres kloke ord: Alltid reinvester det du tjener.

«Jeg var i stand til å reinvestere pengene som [jeg fikk fra] folk som kjøpte, tilbake i virksomheten min. Jeg gikk ikke og kjøpte Jordans,» sa han lattermildt og refererte til Nikes populære Air Jordan joggesko som kan koste minst $200.

Den tankegangen er noe foreldrene hans - som driver sitt eget eiendomsselskap - innpodet ham, sa Ellen.