Hvordan NBA-utvidelse kan påvirke tariffavtaleforhandlinger

NBA ser ut til å til slutt utvides fra 30 til 32 lag. Det er tilsynelatende et spørsmål om når, ikke om.

I en siden slettet tweet, rapporterte Willie Ramirez fra Associated Press at NBA planla å kunngjøre utvidelsesfranchiser i Las Vegas og Seattle i slutten av september. Men Mick Akers fra Las Vegas Review-Journal senere tilbakevist den rapporten.

To primære faktorer kan påvirke ligaens tidsplan for en slik kunngjøring: de pågående forhandlingene om neste tariffavtale og de kommende nasjonale TV-kontraktene.

Under gjeldende CBA, "inntekter fra bevilgningen av ekspansjonslag" er "eksplisitt ekskludert" fra definisjonen av basketball-relaterte inntekter, som er potten på flere milliarder dollar som spillerne deler med lagguvernørene. Fra oktober i fjor, Forbes anslått gjennomsnittlig NBA-lag var verdt 2.48 milliarder dollar, mens tre lag – New York Knicks, Golden State Warriors og Los Angeles Lakers – var verdt minst 5 milliarder dollar.

Disse verdivurderingene kan gå skyhøye i løpet av de neste sesongene.

I mars i fjor, Jabari Young rapportert for CNBC at NBA planla å "søke en rettighetspakke på 75 milliarder dollar" for sine neste nasjonale TV-kontrakter. Den har for tiden en ni-årig avtale på 24 milliarder dollar fordelt mellom Disney (ESPN/ABC) og Warner Bros. Discovery (TNT).

Hvis ligaen dobler eller tredobler verdien av den nåværende nasjonale TV-avtalen, vil den uventede konkurransen føre til at franchiseverdiene skyter i været tilsvarende.

I januar 2021, ESPNs Brian Windhorst rapporterte at tjenestemenn i ligakontoret hadde "flyttet prislappen på 2.5 milliarder dollar hver for to ekspansjonslag i nær fremtid." Han bemerket at siden utvidelsesavgiftene ikke er delt med spillere, kan det å legge til to ekspansjonslag gi hver av de eksisterende 30 lagene omtrent $160 millioner.

"Insidere sier at bak kulissene har dette blitt en av ligaens kjerneplaner for å berolige milliardærer som fortsatt sliter etter tap de siste årene," Henry abbott av TrueHoop rapporterte tidligere i år. "Ekspansjonsinntekter kan sette disse plagene i bakspeilet."

NBA-kommissær Adam Silver prøvde å helle kaldt vann på utvidelsesforedraget under pressekonferansen før NBA-finalen, forteller journalister at ligaen "ikke diskuterte det på dette tidspunktet." Imidlertid la han til: "Som jeg sa før, på et tidspunkt vil denne ligaen alltid utvide seg. Men det er ikke akkurat nå vi diskuterer det.»

Siden utvidelse er blant NBAs dårligst bevarte hemmeligheter på dette tidspunktet, vil ligaen og National Basketball Players Association diskutere det midt i CBA-forhandlingene. Begge sider kan ha som mål å utnytte problemet til sin fordel.

Hvis spillerne bestemmer seg for at de vil ha et kutt i utvidelsesgebyrene – som i verste fall utgjør 5 milliarder dollar – vil lagguvernørene sannsynligvis ta sikte på å trekke ut store innrømmelser fra dem andre steder. De kunne starte med å målrette ligaens økonomiske system.

NBA har for tiden et mykt lønnstak, noe som betyr at lag kan overskride det på visse måter. Ting som fuglerettigheter, unntaket på mellomnivå og unntak for handlede spillere lar lag enten signere på nytt eller skaffe spillere selv om de er over grensen. Mens ligaen har en straffende luksusskatt for lag som drastisk overskrider grensen, har eierskapsgrupper med dype lommer vist seg villige til å svelge nisifrede skattesedler for vinn-nå-lag.

Golden State Warriors, som nettopp vant det siste årets mesterskap, hadde en lønnssum nord på 184 millioner dollar, mer enn 70 millioner dollar over grensen på 112.4 millioner dollar. De betalte ut en NBA-rekord $ 170.3 millioner i luksusskatt alene, men de vant også sitt fjerde mesterskap de siste åtte sesongene.

"Du vet, vi blåste på en måte et hull i systemet, og det ser ikke bra ut fra ligaens perspektiv," sa Warriors-sjef Joe Lacob Tim Kawakami av The Athletic i begynnelsen av juli. «De vil ikke se det skje. Og det er grenser. Jeg skal ikke si hva de er, men det er grenser for hva du kan gjøre.»

Hvis spillere insisterer på å få et kutt i ekspansjonsinntektene, kan lagguvernører motarbeide ved å presse på for en hard cap for å forhindre at et lag som Warriors overgår alle andre. Selv om en hard cap har lenge vært en ikke-starter for spillerforeningen, Sølv sa i 2018 at ligaen ville "fortsette å se på" det som en mulighet.

Hvis spillerne nekter å akseptere en CBA med en hard cap, kan ligaen søke innrømmelser andre steder. Teamguvernører kan se etter å installere en mekanisme for å forhindre at spillere som har flere år igjen av kontraktene sine offentlig ber om handler, eller kanskje de vil forsøke å begrense utgifter andre steder.

"Flere straffer for luksusskattesystemet er et poeng av vekt for ligaen og noen lagguvernører," Shams Charania av The Athletic rapporterte mandag. "Teamledere tror at skattestraffen uten tvil vil være det største problemet å løse i neste CBA."

Spillere kan også se etter å utnytte eventuelle fremtidige ekspansjonsinntekter. Hvis de er villige til å la teamguvernører fortsette å motta 100 prosent av pengene, vil de gi opp sin del av en potensiell pott på 5 milliarder dollar. Selv om de har vært mottagelige for disse vilkårene i tidligere CBAer, var utvidelsen ikke på langt nær så nært forestående som den ser ut til å være nå.

Hvis spillerne går den veien igjen, vil de sannsynligvis prøve å tjene pengene på en eller annen måte. Teamguvernører vil sannsynligvis ikke la dem få en høyere andel av den totale BRI, men endringer til begrenset fri byrå, utvidelsesregler eller håndtering av supermax-kontrakter kan være rettferdig.

Det er vanligvis en push-and-pull i enhver kontraktsforhandling. En innrømmelse på den ene fronten fører vanligvis til at den andre siden ønsker å gjøre opp et annet sted.

Hvordan ligaen og NBPA håndterer inntekter fra ekspansjonsteam kan påvirke hvor mye ekstra innflytelse den ene siden har over den andre.

Med mindre annet er oppgitt, all statistikk via NBA.com, PBPS-data, Rengjøring av glasset or Basketball Referanse. All lønnsinformasjon via Spotrac or RealGM. Alle odds via FanDuel Sportsbook.